برنامه بازنشستگی گیلبرت برنز

گیلبرت برنز می‌گوید تصمیم به بازنشستگی در یک ثانیه احساسی داخل قفس به او ضربه نزد. باخت به Mike Malott فقط او را مجبور کرد دست از دروغ گفتن به خودش درباره اینکه اوضاع به کجا می‌رفت بردارد.

همین بخش باعث می‌شود حرف‌هایش محکم‌تر به نظر برسند. برنز می‌گوید او قبلاً یک پلن خروج سه مبارزه‌ای در ذهن داشت. او می‌خواست با Colby Covington روبرو شود، سپس در International Fight Week مبارزه کند و در نهایت حرفه خود را در برزیل تمام کند. قرار بود پایانی کنترل‌شده باشد، همان نوع پایانی که مبارزان وقتی هنوز باور دارند می‌توانند شکل نهایی داستان را انتخاب کنند تصور می‌کنند. در عوض پلن در وینیپگ از هم پاشید و برنز مثل مردی به نظر می‌رسد که فوراً فهمید هیچ راه تمیزی برای انکار آن وجود ندارد.

او مثل کسی که از این ورزش عصبانی است صحبت نکرد. او مثل کسی صحبت کرد که دقیقاً می‌داند این بازی وقتی یک مبارز کمی بیش از حد می‌ماند چه می‌تواند بکند. برنز نام‌هایی مثل B.J. Penn و Anderson Silva را مطرح کرد، نه برای مقایسه حرفه‌ها، بلکه برای روشن کردن موضوع. او نمی‌خواهد مردم او را تماشا کنند و بپرسند چرا بعد از از دست رفتن لبه واقعی ادامه یافت. این ترس بیشتر از غم در کلمات او نشسته بود.

برنز یک نقشه راه نهایی داشت، اما وینیپگ آن را زودتر پایان داد

چیزی که این داستان را سنگین‌تر می‌کند، صداقت منطق آن است. برنز گفت مایک مالوت به معیار تبدیل شد. نه به این خاطر که به او بی‌احترامی می‌کند، بلکه چون به اندازه‌ای به او احترام می‌گذارد که صریح بگوید. اگر نمی‌توانست مبارزی در آن جایگاه را شکست دهد، پس نباید هنوز طوری حرف بزند که انگار مردی در تصویر قهرمانی است. در آن جمله هیچ محافظتی از غرور نیست. هیچ فرود نرمی وجود ندارد. فقط یک کهنه‌کار است که به این ورزش طوری نگاه می‌کند که مبارزان معمولاً از نگاه کردن به آن تا مدت‌ها بعد پرهیز می‌کنند.

این نوع خودآگاهی نادر است، به‌ویژه دقیقاً بعد از یک باخت. بیشتر مبارزان زمان لازم دارند تا بتوانند درد را از حقیقت جدا کنند. برنز طوری حرف می‌زند که انگار مدتی بود این گفت‌وگو را با خودش داشت. ناک‌اوت فقط به این بحث پایان داد. او ۳۹ ساله است، مبارزات سختی زیادی را پشت سر گذاشته و روند اخیر در جهت اشتباه پیش می‌رفت. پنج باخت متوالی رکودی نیست که با یک شب بد توضیح داده شود. در نقطه‌ای، بدن، زمان‌بندی و نتایج همه شروع به اشاره در یک جهت می‌کنند.

برنز همچنین تلاش نکرد بازنشستگی را به یک سخنرانی خداحافظی دراماتیک درباره میراث تبدیل کند. او می‌داند دوران حرفه‌اش چه بود. می‌داند با بهترین افراد موجود مبارزه کرد. می‌داند سال‌ها کار جدی و شب‌های جدی به این دسته داد. احتمالاً به همین دلیل لحنش الان آرام‌تر از بسیاری از نقل‌قول‌های بازنشستگی به نظر می‌رسد. او دیگر برای یک پایان کامل و آخرین بار نمی‌جنگد. او تلاش می‌کند قبل از اینکه این ورزش بیش از آنچه تاکنون گرفته، چیز دیگری بگیرد، کنار برود.

شنیدن اینکه یک مبارز اعتراف کند نسخه‌ای از خودش که زمانی به یک بار دیگر باور داشت دیگر وجود ندارد، سخت است. برنز همیشه طوری رفتار کرده که انگار می‌تواند اگر شب مناسب، مسابقه مناسب و روند مناسب نصیبش شود، یک تلاش دیگر بکند. اکنون از آن سوی این امید صحبت می‌کند. نه تلخ، نه شکسته، فقط به اندازه‌ای صادق که بگوید فاصله بین آنکه بود و آنکه باید در این سطح باشد، دیگر آن‌قدر کوچک نیست که نادیده گرفته شود.

• برنز می‌گوید بازنشستگی پیش از وینیپگ هم بخشی از برنامه بود.
• او سه مبارزه پایانی خود را در ذهنش نقشه‌ریزی کرده بود.
• باخت به مایک مالوت او را قانع کرد که برنامه باید فوراً پایان یابد.
• او نمی‌خواهد دوران حرفه‌اش به نوعی افت خزیده تبدیل شود که هواداران آن را به دلایل اشتباه به خاطر بسپارند.

همین است که به این ماجرا وزن بیشتری از یک پست بازنشستگی معمولی می‌دهد. برنز بعد از یک شکست شوکه‌کننده که او را برای یک شب احساساتی کرد، کنار نمی‌رود. او می‌رود چون به مسیر پیش رویش نگاه کرد و آنچه ادامه دادن احتمالاً شبیهش می‌شد را نپسندید. در این ورزش، این ممکن است یکی از سخت‌ترین نتیجه‌گیری‌هایی باشد که یک کهنه‌کار به آن می‌رسد. نه اینکه دیگر نمی‌تواند بجنگد، بلکه نباید همچنان خود را مجبور به یافتن پاسخ کند.

همیشه کسانی خواهند بود که فکر می‌کنند او می‌توانست یک بار دیگر بجنگد، یک نام بزرگ دیگر، یک فرصت دیگر برای رقم زدن یک دوره خداحافظی که تمیزتر از این به نظر برسد. هواداران همیشه با مبارزان محترم این کار را می‌کنند. اما به نظر نمی‌رسد برنز الان به این خیالات علاقه‌ای داشته باشد. او بیشتر علاقه‌مند است که با نامش هنوز به بخش درست دوران حرفه‌ای‌اش گره خورده باشد، تا اینکه آنقدر بماند که همه به جای دستاوردها درباره آسیب‌ها حرف بزنند.

این احتمالاً واضح‌ترین خطی است که در تمام حرف‌هایش جریان دارد. او می‌خواست پایان را خودش انتخاب کند. فقط فرصت نکرد صحنه دقیق آن را انتخاب کند. وینیپگ دروازه را زودتر و سخت‌تر از آنچه امید داشت بست، و حالا او این را بدون لاپوشانی می‌پذیرد. برای مبارزی که سال‌های سال مستقیم به سمت مبارزات دشوار رفته است، مناسب است که حتی خداحافظی هم هیچ نرمی واقعی نداشته باشد.

گیلبرت برنز برنامه بازنشستگی‌ای که تصور می‌کرد را به دست نیاورد. چیزی خشن‎تر و ناگهانی‌تر نصیبش شد. اما او این شانس را داشت که تصمیم را در حالی بگیرد که هنوز درباره دلیلش شفاف صحبت می‌کند. در ورزشی پر از خروج‌های دیرهنگام و آخرین مبارزات دروغین، این ممکن است محکم‌ترین چیزی باشد که او هنوز می‌توانست کنترل کند.