Plan de jubilación de Gilbert Burns

Gilbert Burns dice que la decisión de retirarse no le afectó en un emotivo segundo dentro de la jaula. La derrota ante Mike Malott simplemente lo obligó a dejar de mentirse sobre hacia dónde iban las cosas.

Esa parte hace que sus palabras aterricen más. Burns dice que ya tenía un plan de salida de tres peleas en la cabeza. Quería enfrentarse a Colby Covington y luego pelear durante International Fight Week, y luego terminar su carrera en Brasil. Se suponía que sería un final controlado, los amables luchadores se imaginan cuando todavía creen que pueden elegir la forma final de la historia. En cambio, el plan se rompió en Winnipeg y Burns suena como un hombre que comprendió de inmediato que no había una manera limpia de fingir lo contrario.

No hablaba como alguien enojado con el deporte. Habló como alguien que sabe exactamente lo que este juego puede hacer cuando un luchador se queda demasiado tiempo. Burns mencionó nombres como BJ Penn y Anderson Silva, no para comparar carreras, sino para dejar claro el punto. No quiere que la gente lo mire y se pregunte por qué siguió adelante después de que la ventaja real desapareció. Ese miedo estaba en sus palabras más que la tristeza.

Burns tenía una hoja de ruta final, pero Winnipeg la terminó temprano

Lo que hace que esta historia parezca más pesada es lo honesta que es la lógica. Burns dijo que Mike Malott se convirtió en el punto de referencia. No porque le falte el respeto, sino porque lo respeta lo suficiente como para decirlo claramente. Si no podía vencer a un luchador en esa posición, entonces no debería seguir hablando como un hombre que pertenece a la imagen del título. No hay protección del ego en esa frase. Sin aterrizaje suave. Sólo un veterano que mira el deporte de la misma manera que los luchadores suelen evitarlo hasta mucho más tarde.

Ese tipo de autoconciencia es raro, especialmente justo después de una derrota. La mayoría de los luchadores necesitan tiempo antes de poder separar el dolor de la verdad. Burns parece que ya había estado conversando consigo mismo por un tiempo. El nocaut sólo puso fin a la discusión. Tiene 39 años, ha tenido muchas peleas duras y el tramo reciente iba en la dirección equivocada. Cinco derrotas consecutivas no es una mala racha, lo explicas con una mala noche. En algún momento el cuerpo, el momento y los resultados empiezan a apuntar en la misma dirección.

Burns tampoco intentó convertir el retiro en un dramático discurso de despedida sobre el legado. Sabe cuál fue su carrera. Sabe que luchó contra las mejores personas disponibles. Sabe que le dio a la división años de trabajo serio y noches serias. Probablemente por eso su tono ahora suena más tranquilo que muchas citas de retiro. Ya no está luchando por un último final perfecto. Está intentando irse antes de que el deporte tome más de lo que ya tiene.

Hay algo difícil en escuchar a un luchador admitir que la versión de sí mismo que alguna vez creyó en una carrera más ya no existe. Burns siempre se ha comportado como un hombre que podría hacer otro empujón si tuviera la noche adecuada, el enfrentamiento adecuado, la racha adecuada. Ahora habla desde el otro lado de esa esperanza. No es amargo, no roto, sólo lo suficientemente honesto como para decir que la brecha entre quién era y quién debe ser en este nivel ya no es lo suficientemente pequeña como para ignorarla.

• Burns dice que la jubilación ya era parte del plan antes de Winnipeg.
• Tenía tres peleas finales trazadas en su cabeza.
• La derrota ante Mike Malott lo convenció de que el plan tenía que terminar de inmediato.
• No quiere que su carrera se convierta en el tipo de declive que los fanáticos recuerdan por razones equivocadas.

Eso es lo que le da a este más peso que un puesto de retiro estándar. Burns no se va después de una sorpresa impactante que lo emocionó por una noche. Se va porque miró el camino frente a él y no le gustó cómo sería continuar. En este deporte, esa puede ser una de las conclusiones más difíciles de alcanzar para un veterano. No es que ya no pueda luchar, sino que no debe seguir forzando la respuesta.

Habrá personas que todavía piensan que tuvo una carrera más en él, un gran nombre más, una oportunidad más de lograr un tramo de despedida que se sintió más limpio que esto. Los fanáticos siempre hacen eso con luchadores respetados. Pero Burns no parece interesado en la fantasía ahora. Parece más interesado en salir con su nombre todavía adjunto a la parte correcta de su carrera que en andar por ahí hasta que todos comiencen a hablar de daño en lugar de logros.

Probablemente esa sea la línea más clara que atraviesa todo lo que dijo. Quería elegir el final. Simplemente no pudo elegir la escena exacta. Winnipeg cerró la puerta antes y con más fuerza de lo que esperaba, y ahora lo acepta sin vestirlo. Para un luchador que pasó tantos años caminando directamente hacia peleas difíciles, parece apropiado que incluso el adiós no tenga verdadera suavidad.

Gilbert Burns no obtuvo el plan de retiro que imaginaba. Consiguió algo más duro y abrupto. Pero también tuvo que tomar la decisión aunque todavía suena claro por qué hay que tomarla. En un deporte lleno de salidas tardías y últimas peleas falsas, eso puede ser lo más sólido que aún pueda controlar.