Planul de pensie al lui Gilbert Burns

Gilbert Burns spune că decizia de a se retrage nu l-a afectat emoțional nici măcar o secundă în interiorul cuștii. Înfrângerea în fața lui Mike Malott l-a obligat doar să nu se mai mintă singur despre direcția în care se îndreaptă lucrurile.

Partea asta face ca vorbele lui să pară mai grele. Burns spune că avea deja în minte un plan de ieșire cu trei lupte. Voia să-l înfrunte pe Colby Covington, apoi să lupte în timpul Săptămânii Internaționale de Lupte și apoi să-și încheie cariera în Brazilia. Trebuia să fie un final controlat, genul de luptători pe care și-l imaginează atunci când încă mai cred că pot alege forma finală a poveștii. În schimb, planul s-a năruit în Winnipeg, iar Burns pare un om care a înțeles imediat că nu există nicio modalitate clară de a pretinde contrariul.

Nu a vorbit ca cineva supărat pe acest sport. A vorbit ca cineva care știe exact ce poate face acest joc atunci când un luptător stă puțin prea mult. Burns a adus în discuție nume precum BJ Penn și Anderson Silva, nu pentru a compara carierele, ci pentru a clarifica ideea. Nu vrea ca oamenii să-l privească și să se întrebe de ce a continuat după ce adevăratul avantaj a dispărut. Frica aceea se regăsea în cuvintele sale mai mult decât tristețea.

Burns avea o foaie de parcurs finală, dar Winnipeg a încheiat-o mai devreme

Ceea ce face ca această poveste să pară mai grea este cât de sinceră este logica. Burns a spus că Mike Malott a devenit punctul de referință. Nu pentru că îl lipsește de respect, ci pentru că îl respectă suficient încât să o spună clar. Dacă nu a putut învinge un luptător în acea poziție, atunci nu ar trebui să vorbească în continuare ca un om care își are locul în poza principală. Nu există nicio protecție a egoului în această propoziție. Nicio aterizare ușoară. Doar un veteran care privește sportul așa cum luptătorii evită de obicei să-l privească până mult mai târziu.

Acest tip de conștientizare de sine este rar întâlnit, mai ales imediat după o înfrângere. Majoritatea luptătorilor au nevoie de timp înainte să poată separa durerea de adevăr. Burns pare că deja purta conversația cu sine însuși de ceva vreme. Knockout-ul a pus capăt doar disputei. Are 39 de ani, a îndurat multe lupte grele, iar ultima perioadă mergea în direcția greșită. Cinci înfrângeri consecutive nu reprezintă o perioadă de declin pe care o justifici cu o singură noapte proastă. La un moment dat, corpul, momentul și rezultatele încep să indice în aceeași direcție.

Burns nu a încercat nici să transforme retragerea într-un discurs dramatic de adio despre moștenire. Știe care a fost cariera lui. Știe că a luptat cu cei mai buni oameni disponibili. Știe că a dedicat diviziei ani de muncă serioasă și nopți serioase. Probabil de aceea tonul său sună acum mai calm decât multe citate despre retragere. Nu mai luptă pentru un ultim final perfect. Încearcă să plece înainte ca sportul să aibă mai mult de suferit decât a avut deja.

E ceva dur în a auzi un luptător recunoscând că versiunea lui însuși care odinioară credea în încă un punct nu mai există. Burns s-a comportat întotdeauna ca un om care ar putea face încă un pas dacă ar avea seara potrivită, adversarul potrivit, seria potrivită. Acum vorbește de cealaltă parte a acelei speranțe. Nu amar, nu frânt, ci suficient de sincer pentru a spune că decalajul dintre cine a fost și cine trebuie să fie la acest nivel nu mai este suficient de mic pentru a fi ignorat.

• Burns spune că pensionarea făcea deja parte din plan înainte de Winnipeg.
• Avea trei lupte finale planificate în minte.
• Înfrângerea în fața lui Mike Malott l-a convins că planul trebuia să se încheie imediat.
• Nu vrea ca cariera sa să alunece într-un declin așa cum și-l amintesc fanii din motive greșite.

Asta îi conferă mai multă greutate decât o postare standard despre retragere. Burns nu pleacă după o surpriză șocantă care l-a emoționat pentru o noapte. Pleacă pentru că s-a uitat la drumul din fața lui și nu i-a plăcut cum ar arăta probabil continuarea. În acest sport, aceasta ar putea fi una dintre cele mai dificile concluzii la care poate ajunge un veteran. Nu că nu mai poate lupta, ci că nu ar trebui să forțeze încontinuu răspunsul.

Vor fi oameni care încă mai cred că mai are o cursă, încă un nume mare, încă o șansă să-și construiască o serie de adio mai curată decât aceasta. Fanii fac întotdeauna asta cu luptătorii respectați. Dar Burns nu pare interesat de fantasy acum. Pare mai interesat să plece cu numele său încă atașat de partea bună a carierei sale, decât să stea degeaba până când toată lumea începe să vorbească despre daune în loc de realizări.

Probabil aceasta este cea mai clară replică care trece prin tot ce a spus. Voia să aleagă finalul. Pur și simplu nu a putut alege scena exactă. Winnipeg a închis ușa mai devreme și mai tare decât spera, iar acum acceptă asta fără să mascheze. Pentru un luptător care a petrecut atâția ani mergând direct în lupte dificile, este potrivit ca până și rămas bunul să vină fără o adevărată delicatețe.

Gilbert Burns nu a primit planul de retragere pe care și l-a imaginat. A primit ceva mai dur și mai abrupt. Dar a trebuit să ia și decizia în timp ce încă își exprima clar motivele pentru care trebuie luată. Într-un sport plin de ieșiri târzii și ultime lupte false, acesta ar putea fi cel mai solid lucru pe care încă îl putea controla.