সেপ্টেম্বরে ইউএফসি-তে প্রতিশোধমূলক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে চলেছে নর্মা ডুমন্ট বনাম আইলিন পেরেজ।

প্রায় দুই বছর ধরে একে অপরকে চ্যালেঞ্জ, পাল্টা জবাব এবং কে কাকে প্রত্যাখ্যান করেছে তা নিয়ে তর্ক-বিতর্কের পর, নর্মা ডুমন্ট এবং আইলিন পেরেজ অবশেষে তাদের বিবাদ নিষ্পত্তির জন্য একটি তারিখ পেয়েছেন। ১৭ই জুলাই প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুসারে, এই র‍্যাঙ্কড ব্যান্টামওয়েট ফাইটাররা লাস ভেগাসের মেটা এপেক্সে ২৬শে সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিতব্য ইউএফসি ফাইট নাইট কার্ডে অংশ নেবেন। ধারাভাষ্যকার এবং প্রাক্তন ফাইটার গ্যাস্টন রেইনো 'এক্স' চ্যানেলে এই খবরটি প্রকাশ করেন, এরপর পেরেজ তার ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে এই ম্যাচটির কথা স্বীকার করেন এবং এমএমএ জাঙ্কি ও অ্যাগ ফাইট উভয়ই এই আয়োজনের সাথে জড়িত ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিদের কাছ থেকে আলাদাভাবে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। তবে একটি বিষয় সতর্কতার প্রয়োজন। এই প্রতিবেদন লেখার সময় পর্যন্ত, ইউএফসি তাদের নিজস্ব কোনো আনুষ্ঠানিক লড়াইয়ের ঘোষণা দেয়নি, তাই এটিকে একটি ঘোষিত আয়োজন হিসেবে বর্ণনা করাই শ্রেয়, এমন কোনো লড়াই নয় যা সংস্থাটি প্রকাশ্যে উন্মোচন করেছে। তা সত্ত্বেও, এর সপক্ষে প্রমাণগুলো সামাজিক মাধ্যমের কোনো বিচ্ছিন্ন গুজবের চেয়ে শক্তিশালী: ৫ নম্বর প্রতিযোগী নিজেই এটি নিশ্চিত করেছেন, এবং একাধিক প্রতিষ্ঠিত এমএমএ সংবাদমাধ্যম স্বাধীনভাবে তথ্যটি যাচাই করেছে। এই বিবাদ ছাড়াও এর ক্রীড়াসুলভ গুরুত্ব সুস্পষ্ট। এই সপ্তাহে আপডেট হওয়া UFC-র র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী, মহিলাদের ব্যান্টামওয়েট বিভাগে ডুমোন্ট ৪ নম্বরে এবং পেরেজ ৫ নম্বরে রয়েছেন। ডুমোন্টের পেশাদার রেকর্ড ১৩-৩ এবং UFC-তে তার রেকর্ড ৯-৩; পেরেজের সার্বিক রেকর্ড ১৩-২ এবং এই প্রোমোশনের ভেতরে তার রেকর্ড ৬-১। বিজয়ীকে কোনো টাইটেল শটের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়নি, কিন্তু শীর্ষ পাঁচের কাছাকাছি থাকা এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যকার লড়াইটি চ্যাম্পিয়নশিপের আলোচনা থেকে আলাদা করা কঠিন হবে।

প্রতিদ্বন্দ্বিতার বাইরেও কেন ডুমোন্ট বনাম পেরেজ গুরুত্বপূর্ণ

পেরেজ সাম্প্রতিক সময়ে তুলনামূলকভাবে ভালো ফর্মে আছেন। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে স্টেফানি এগারের কাছে ইউএফসিতে তার অভিষেক ম্যাচে হারের পর থেকে তিনি টানা ছয়টি লড়াইয়ে জয়ী হয়েছেন। তার সর্বশেষ লড়াইটি ছিল ২৮শে ফেব্রুয়ারি, যেখানে তিনি মেসি চিয়াসনকে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পরাজিত করেন। এই ফলাফলের আগে তিনি ক্যারল রোসা, ডারিয়া ঝেলেজনিয়াকোভা, জোসেলিন এডওয়ার্ডস, লুসি পুডিলোভা এবং অ্যাশলি ইভান্স-স্মিথের বিরুদ্ধে জয়লাভ করেন। এই ধারাবাহিক জয় পেরেজকে একজন আলোচিত বহিরাগত থেকে এমন একজন প্রতিদ্বন্দ্বীতে পরিণত করেছে, যার ফলাফল এখন তার প্রতি তৈরি হওয়া মনোযোগের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। ডুমোন্ট তার জয়ের ধারাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে এপ্রিলের ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন। জোসেলিন এডওয়ার্ডসের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামার আগে তিনি টানা ছয়টি জয় পেয়েছিলেন, কিন্তু তিন রাউন্ডের লড়াইয়ে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে হেরে যান। এই ধাক্কার আগে, এই ব্রাজিলিয়ান কেটলিন ভিয়েইরাকে বিভক্ত সিদ্ধান্তে এবং আইরিন আলদানাকে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে হারিয়েছিলেন, যা তাকে ১৩৫ পাউন্ড বিভাগে সামনের সারিতে প্রতিষ্ঠিত করেছিল। একটি পরাজয় সেই অর্জনকে মুছে ফেলতে পারেনি, যদিও দ্বিতীয় পরাজয়টি বিভাগের বাকিদের তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দেবে। তাদের রেকর্ডের পার্থক্য কৌশলগত যুক্তির দিকেই ইঙ্গিত করে। ডুমোন্ট তার শেষ এগারোটি লড়াইয়ের প্রতিটিতেই বিচারকদের রায়ের ওপর নির্ভর করেছেন এবং তার তেরোটি পেশাদার জয়ের মধ্যে এগারোটিই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে জিতেছেন। তিনি দূরত্ব বজায় রাখতে, প্রতিপক্ষের সহজ আক্রমণ প্রতিহত করতে এবং পনেরো মিনিটের লড়াইকে ছোট ছোট অবস্থানগত জয়ের একটি সিরিজে পরিণত করতে স্বচ্ছন্দ। পেরেজ চাপ এবং কুস্তির মাধ্যমে লড়াইয়ে জোর করে এগিয়ে যেতে পছন্দ করেন। ইউএফসি-র বর্তমান প্রোফাইল পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এই আর্জেন্টাইন প্রতি পনেরো মিনিটে ৪.৯০টি টেকডাউন করেন, যেখানে ডুমোন্টের ক্ষেত্রে এই সংখ্যা ১.৪৩। এই পরিসংখ্যানগুলো এই লড়াইকে একজন স্ট্রাইকার বনাম একজন গ্র্যাপলারের সাধারণ লড়াইয়ে পরিণত করে না। প্রতিপক্ষরা সঠিক সুযোগ দিলেই দুমোঁ ক্লিঞ্চ ও টেকডাউন ব্যবহার করেছেন, অন্যদিকে পেরেজ তার স্ট্রাইকিং এতটাই উন্নত করেছেন যে প্রতিপক্ষরা তাকে ম্যাটে ফেলার একাধিক পথ রক্ষা করতে বাধ্য হয়। নির্ণায়ক প্রশ্নটি হলো, পেরেজ দুমোঁর পছন্দের রেঞ্জে দীর্ঘ সময় না কাটিয়ে নিজের গতি বজায় রাখতে পারবেন কি না। যদি তিনি তা না পারেন, তবে এই ব্রাজিলিয়ানের সেই অভিজ্ঞতা আছে যা একজন আক্রমণাত্মক ফাইটারকে এমন একটি লড়াইয়ে তাড়া করতে বাধ্য করতে পারে, যা কখনোই পুরোপুরি তার শর্তে গড়ে ওঠে না।

প্রথম সংঘর্ষেই প্রকাশ পাওয়া উচিত কার পরিকল্পনা কার্যকর হবে।

পেরেজ দুই ইঞ্চি খাটো এবং রিচে এক ইঞ্চি পিছিয়ে থাকলেও, তিনি উচ্চতার প্রতিযোগিতায় জেতার চেষ্টা করছেন না। তার সেরা পারফরম্যান্স তখনই শুরু হয় যখন তিনি দূরত্ব কমিয়ে আনেন, হাত মেলান এবং প্রতিপক্ষকে শরীরের ভার বহন করতে বাধ্য করেন। অফিসিয়াল ইউএফসি রেকর্ড বুকে তাকে এই বিভাগের অন্যতম সেরা টেকডাউন আর্টিস্ট হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে, যেখানে ইউএফসি প্রতিযোগিতায় তার ২৮টি সফল টেকডাউন রয়েছে। এর মধ্যে ছয়টি এসেছিল ফেব্রুয়ারিতে শিয়াসনের বিপক্ষে, যা এই মূল্যবান প্রমাণ দেয় যে তার কুস্তি অনেক লম্বা র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও টিকে থাকতে পারে। ডুমন্টের রক্ষণাত্মক পরিসংখ্যান ব্যাখ্যা করে কেন এই কাজটি দেখতে যতটা সহজ মনে হয়, তার চেয়ে কঠিন। ইউএফসি তার সিগনিফিক্যান্ট-স্ট্রাইক ডিফেন্স ৬৪ শতাংশ এবং টেকডাউন ডিফেন্স ৭২ শতাংশ হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে। এছাড়াও তিনি প্রতি মিনিটে মাত্র ২.৩৩টি সিগনিফিক্যান্ট স্ট্রাইক হজম করেন। এগুলো কোনো পূর্বাভাস নয়, বরং তার ক্যারিয়ারের গড়, কিন্তু সব মিলিয়ে এগুলো এমন একজন ফাইটারকে বর্ণনা করে যাকে পরিষ্কারভাবে কাবু করা কঠিন। পেরেজ এক্সচেঞ্জে জিততেও পারেন, কিন্তু তারপরেও নিজেকে পিছিয়ে থাকতে দেখবেন যদি ডুমন্ট সেই এক্সচেঞ্জগুলোর শুরু এবং শেষ নিয়ন্ত্রণ করেন। এর পেছনের প্রমাণিত ঘটনাপ্রবাহটি একে ঘিরে মাসব্যাপী অপমানের চেয়ে সংক্ষিপ্ত এবং স্পষ্ট:

• রেইনো ১৭ই জুলাই জানান যে, ২৬শে সেপ্টেম্বরের লাস ভেগাস ইভেন্টের জন্য ডুমোন্ট এবং পেরেজকে জুটিবদ্ধ করা হচ্ছে।
• পেরেজ তার ভেরিফাইড ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে জবাব দেন এবং লড়াইটিকে পূর্ব-সম্মত হিসেবেই গণ্য করেন।
• এমএমএ জাঙ্কি ম্যাচটি সম্পর্কে অবগত দুই ব্যক্তির কাছ থেকে বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার কথা জানিয়েছে, তবে তারা এও উল্লেখ করেছে যে ইউএফসি এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি।
• অ্যাগ ফাইট পৃথকভাবে জানিয়েছে যে, তারা আলোচনার সাথে জড়িত ঘনিষ্ঠ সূত্রের মাধ্যমে অগ্রসরমান আলোচনা যাচাই করে দেখেছে।

এই ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা আগেও পরস্পরবিরোধী বক্তব্য তৈরি করেছে। পেরেজ ২০২৪ সাল থেকে বারবার দুমোঁকে চেয়েছেন। অন্যদিকে দুমোঁ বলেছেন, এর আগেও আর্জেন্টাইন বক্সারের কাছে একটি প্রস্তাব গিয়েছিল, কিন্তু তিনি তা গ্রহণ করেননি। এই পুরোনো বিতর্কের নিষ্পত্তি করে এমন কোনো প্রকাশ্য চুক্তির নথি নেই, তাই যেকোনো ফাইটারের বক্তব্যকে প্রতিষ্ঠিত সত্য হিসেবে উপস্থাপন করাটা হবে অবিবেচনাপ্রসূত। এখন যা বলা যায় তা হলো, উভয় পক্ষই একই তারিখে একই কেজের দিকে এগোচ্ছে। জাতীয়তার বিষয়টি এমনিতেই আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে। দুমোঁ ব্রাজিলিয়ান, পেরেজ আর্জেন্টাইন, এবং দুজনেই স্বেচ্ছায় এই ক্রীড়াসুলভ প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে গ্রহণ করেছেন। এটিকে বিশ্লেষণের পরিবর্তে মূল কাঠামো হিসেবে রাখা উচিত। এই লড়াইটি আকর্ষণীয় কারণ পেরেজ এই ডিভিশনে সবচেয়ে দ্রুত চলমান জয়ের ধারা তৈরি করেছেন, অন্যদিকে দুমোঁ ইতিমধ্যেই দেখিয়েছেন যে তিনি দীর্ঘ, কৌশলপূর্ণ রাউন্ডে অভিজ্ঞ প্রতিদ্বন্দ্বীদের হারাতে পারেন। ফ্ল্যাগগুলো শোরগোল বাড়ায়; র‍্যাঙ্কিং এবং লড়াইয়ের ধরণ লড়াইয়ের মূল ভিত্তি জোগায়।

যাচাইকৃত তুলনা	নর্মা ডুমন্ট	আইলিন পেরেজ
ইউএফসি ব্যান্টামওয়েট র‍্যাঙ্কিং	নং 4	নং 5
পেশাগত রেকর্ড	13-3	13-2
ইউএফসি রেকর্ড	9-3	6-1
বয়স	35	31
উচ্চতা	5 ফুট 7 ইন	5 ফুট 5 ইন
পৌঁছান	এ 67	এ 66
প্রতি মিনিটে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক স্ট্রাইক আঘাত হানা হয়েছে	3.85	2.88
প্রতি মিনিটে শোষিত উল্লেখযোগ্য স্ট্রাইক	2.33	1.58
প্রতি ১৫ মিনিটে টেকডাউন	1.43	4.90
সর্বশেষ ফলাফল	জোসেলিন এডওয়ার্ডসের কাছে হার	মেসি চিয়াসনকে পরাজিত করুন

পেরেজের জন্য, এই জয় হবে তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে শক্তিশালী ফলাফল এবং এটি তার এমন একটি দৌড়কে দীর্ঘায়িত করবে যা ম্যাচমেকাররা আর গৌণ হিসেবে গণ্য করতে পারবে না। ডুমন্টের জন্য, এটি প্রমাণ করবে যে এডওয়ার্ডসের কাছে হারটি তার উত্থানের সমাপ্তি নয়, বরং একটি খারাপ রাত ছিল। তিনি র‍্যাঙ্কিংয়ে তার ঠিক নিচের অবস্থানে থাকা একজন প্রতিদ্বন্দ্বীকেও সরিয়ে দেবেন, যা প্রায়শই আরেকটি পরিচিত নাম পাওয়ার মতোই গুরুত্বপূর্ণ। এটিকে একটি স্বয়ংক্রিয় টাইটেল এলিমিনেটর হিসেবে আখ্যা দেওয়ার প্রলোভন থাকবে। ইউএফসি এমন কোনো নিশ্চয়তা দেয়নি, এবং বিভাগের শীর্ষস্থানে এখনও চ্যাম্পিয়ন কায়লা হ্যারিসন এবং ডুমন্টের উপরে র‍্যাঙ্ক করা প্রতিদ্বন্দ্বীদের ঘিরে নানা রদবদল চলছে। নিরাপদ সিদ্ধান্তটিই অধিকতর জোরালো: ২৬শে সেপ্টেম্বর উভয় নারীকেই এমন একটি সুযোগ দেবে যাতে পরবর্তী টাইটেল আলোচনা তাদের ছাড়া আয়োজন করা অসম্ভব হয়ে পড়ে। সোশ্যাল-মিডিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রায়শই চুক্তি হওয়ার আগেই শেষ হয়ে যায়। কিন্তু এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাটি একটি কার্যকরী লড়াইয়ে পরিণত হওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় টিকে আছে বলে মনে হচ্ছে। পেরেজ সেই প্রতিপক্ষকে পাচ্ছেন যাকে তিনি এতদিন ধরে খুঁজছিলেন, ডুমন্ট পরাজয় থেকে ফিরে আসার একটি তাৎক্ষণিক পথ পাচ্ছেন, এবং বিভাগটি পদ্ধতির সুস্পষ্ট সংঘাতসহ একটি শীর্ষ-পাঁচের ম্যাচআপ পাচ্ছে। একবার খাঁচা বন্ধ হয়ে গেলে, কোনো যোদ্ধাই অন্য কোনো খুঁটি দিয়ে পুরোনো তর্কে জিততে পারবে না।