Fatima Kline, Zhang Weili'yi hedef aldı.

Fatima Kline, UFC Oklahoma City'deki güçlü performansının ardından gözünü Zhang Weili'ye dikti. "Başmelek" lakaplı 26 yaşındaki saman sıklet dövüşçüsü, Paycom Center'daki ana maçta Dricus du Plessis'in Kamaru Usman'ı yenmesinden önce, alt kartta Tabatha Ricci'yi domine etti. Bu performans, Kline'ın UFC'deki galibiyet serisini dört maça çıkardı ve sıralamada sekiz basamak yükselerek 6. sıraya yerleşti. Ricci maçından sonra profili yükselen Kline, 115 pound'a geri dönerse karşılaşmak istediği rakibin Weili olduğunu belirtti.

Ricci, Oklahoma City'deki bir galibiyetin kendisini Ağustos ayında Mackenzie Dern ve Gillian Robertson arasında yapılacak UFC 330 unvan maçında yedek dövüşçü olarak konumlandıracağını umuyordu. Bunun yerine, sonuç Kline'ı sıkletin önde gelen isimleri arasındaki tartışmaya daha da sağlam bir şekilde dahil etti. Kline, sinek sıkletindeki ilk maçında Jasmine Jasudavicius'a yenildikten sonra saman sıkletine geri döndüğünden beri her maçını kazandı. Son zaferi ayrıca, onu kadınlar karma dövüş sanatlarının geleceği için önemli bir aday olarak tanımlayan yorumlar da dahil olmak üzere, hayranlardan büyük bir tepki dalgası getirdi. Ancak Kline'ın kendi odağı, yükselişi etrafındaki coşkuya güvenmek yerine, kendini yerleşik bir elit rakibe karşı kanıtlamak üzerinedir.

Kline, Weili'yi ideal bir test olarak görüyor.

MMA Junkie ile yaptığı bir röportajda Kline, Zhang Weili ve Tatiana Suarez'i olası rakipler olarak gösterdi, ancak Weili'nin neden kendisi için öne çıktığını da açıkladı. Kline, Weili'nin unvan maçına doğru ilerlemek için yenilmesi gereken "mükemmel kişi" olacağını söyledi. Ayrıca, hayranların Weili'yi yenmesi beklenmeyen tek dövüşçü olarak gördüğüne inandığını belirtti. Bu algı, yorumcuları yanılttığını kanıtlamak ve Weili'ye karşı kendini test etmek isteyen Kline için cazip bir unsur. Kline, Virna Jandiroba ve Suarez'in unvan maçlarında zaten kaybettiklerini belirtirken, Weili'nin saman sıklet kategorisine geri dönmeyi seçmesi durumunda onunla karşılaşmanın ilgi çekici bir eşleşme olacağını da vurguladı. Meydan okuma şartlıydı: Kline, Weili'nin 115 pound'da tekrar yarışmaya karar vermesi durumunda onu memnuniyetle karşılayacağını söyledi.

Weili, geçen Kasım ayında Madison Square Garden'da Valentina Shevchenko'ya karşı iki sıklette şampiyon olma girişiminde başarısız olduktan beri müsabakalara katılmadı. Kline, bir maçın planlandığını veya onaylandığını belirtmedi ve kaynak materyalde Weili'nin meydan okumayı kabul ettiğine dair bir işaret yoktu. Açık olan şey, Kline'ın Ricci'ye karşı kazandığı zaferin ardından yüksek profilli bir hedef seçmiş olmasıdır. Sıklete geri döndüğünden beri dört maçlık serisi ve 6 numaraya yükselmesi, adının neden şimdi şampiyonluk konuşmalarında yer aldığını açıklıyor. Weili ile bir karşılaşma, Kline'ı, çevrimiçi yorumlarda gördüğü şüpheleri gidermenin en net yolu olarak tanımladığı bir dövüşçüyle karşı karşıya getirecektir.

Ricci'nin performansı hayranlardan övgü aldı.

Kline'ın performansına verilen tepki, sıralamadaki yükselişinin ötesine geçti. Sosyal medyada hayranlar, oyununun dengesini övdü; bir yorumda onu ayakta iyi, harika bir güreşçi ve çok yönlü olarak nitelendirdi. Başka bir destekçi ise Kline'ın birçok kişinin beklediğinden daha erken bir zamanda şampiyonluk için dövüşebileceğini söyledi. Bazı tepkiler daha da geniş kapsamlıydı; onu kadınlar MMA'sının geleceği için bir umut ışığı olarak nitelendirdiler veya kadınlar MMA'sını tekrar izlemesi eğlenceli hale getirdiğini söylediler. Bir hayran, Kline'ın gösterisinin yarattığı izlenimi Joanna Jedrzejczyk'e benzetti. Bu yorumlar hayran görüşüdür, Kline'ın bir sonraki dövüşü için kesin bir tahmin değildir. Yine de, Ricci'yi alt ettikten ve ardından Weili'yi bir sonraki büyük rakibi olarak kamuoyuna açıkladıktan sonra 10-1'lik dövüşçünün etrafındaki ilgiyi yansıtıyorlar.

• Kline, UFC Oklahoma City'de Tabatha Ricci'yi domine ederek UFC'deki üst üste dördüncü zaferini elde etti.
• Kline, Weili'nin 115 pound'a geri dönmesi halinde Zhang Weili'nin yenilmesi gereken mükemmel bir rakip olacağını söyledi.

Kline'ın meydan okuması, duyurulmuş bir dövüşten ziyade bir hırs ifadesidir. Pozisyonu açık ve net: Eğer Weili saman sikletine geri dönerse, Kline onunla karşılaşma ve aralarındaki algılanan farkın bazı hayranların inandığı kadar büyük olmadığını gösterme şansını istiyor. Şimdilik, teyit edilen gelişmeler Kline'ın Ricci'ye karşı aldığı ezici zafer, 6 numaraya yükselişi ve Weili'ye yaptığı açık meydan okumadır. Performansı etrafındaki tepkiler beklentileri yükseltirken, sonraki adımlar henüz kesinleşmedi.