Fatima Kline cilja na Zhang Weili

Fatima Kline bacila je oko na Zhang Weili nakon još jednog snažnog nastupa u UFC-u Oklahoma City. 26-godišnja tenisačica u slamnatoj kategoriji, poznata kao "Arhanđeo", dominirala je nad Tabathom Ricci u undercardu prije nego što je Dricus du Plessis pobijedio Kamaru Usmana u glavnom događaju u Paycom Centru. Ova izvedba produžila je Klinein trenutni niz pobjeda u UFC-u na četiri borbe i pomaknula je osam mjesta na ljestvici na 6. mjesto. S porastom profila nakon borbe s Riccijevom, Kline je identificirala Weili kao protivnicu s kojom bi se najradije suočila ako se vrati u kategoriju od 115 funti.

Ricci se nadala da će je pobjeda u Oklahoma Cityju pozicionirati kao zamjenu za borbu za naslov UFC 330 između Mackenzie Dern i Gillian Robertson u kolovozu. Umjesto toga, rezultat je Kline čvršće uvrstio u raspravu o vodećim imenima divizije. Kline je pobijedila u svakoj borbi otkako se vratila u slamnatu kategoriju nakon poraza u svom debiju u muha kategoriji protiv Jasmine Jasudavicius. Njezina najnovija pobjeda također je izazvala val reakcija obožavatelja, uključujući komentare koji je opisuju kao veliku perspektivu za budućnost ženskih mješovitih borilačkih vještina. Međutim, Klinein vlastiti fokus je na dokazivanju protiv etablirane elitne protivnice, a ne oslanjanju na entuzijazam oko njezina uspona.

Kline smatra Weili idealnim testom

U intervjuu za MMA Junkie, Kline je imenovala i Zhang Weili i Tatianu Suarez kao moguće protivnice, ali je jasno dala do znanja zašto joj se Weili ističe. Kline je rekla da bi Weili bila „savršena osoba“ za pobjedu kako bi se približila borbi za titulu. Također je rekla da vjeruje da obožavatelji vide Weili kao jedinu borkinju koju se ne očekuje da će pobijediti. Ta percepcija dio je privlačnosti za Kline, koja je rekla da bi voljela dokazati komentatorima da griješe i okušati se protiv Weili. Kline je napomenula da su Virna Jandiroba i Suarez već izgubile u borbama za titulu, dok je susret s Weili predstavila kao uvjerljiv meč ako se Weili odluči vratiti u slamnatu kategoriju. Poziv je bio uvjetan: Kline je rekla da bi voljela poželjeti dobrodošlicu Weili natrag ako se odluči ponovno natjecati u kategoriji do 115 funti.

Weili se nije natjecala od neuspješnog pokušaja da postane prvakinja u dvije divizije protiv Valentine Shevchenko u Madison Square Gardenu prošlog studenog. Kline nije dočekala niti potvrdila borbu, a u izvornim materijalima nije bilo naznaka da je Weili prihvatila izazov. Ono što je jasno jest da je Kline odabrala visokoprofiliranu metu nakon pobjede nad Riccijem. Njezin niz od četiri borbe od povratka u slamnatu kategoriju, u kombinaciji s prelaskom na 6. mjesto, daje kontekst zašto se njezino ime sada pojavljuje u razgovorima o prvenstvu. Meč s Weili bi Kline suprotstavio borkinji koju je opisala kao najjasniji način da odgovori na sumnje koje je vidjela u online komentarima.

Pohvale obožavatelja nakon Riccijeve izvedbe

Reakcije na Klineinu izvedbu išle su dalje od kretanja na rang listi. Obožavatelji na društvenim mrežama pohvalili su uravnoteženost njezine igre, a jedan je komentar nazvao dobrom na nogama, fantastičnom grapplericom i svestranom. Drugi je podržavatelj rekao da bi se Kline mogla boriti za titulu prije nego što mnogi očekuju. Neke su reakcije bile još šire, nazivajući je zrakom nade za budućnost ženskog MMA-a ili rekavši da je učinila ženski MMA zabavnim za ponovno gledanje. Jedan je obožavatelj usporedio dojam koji je Klineina izvedba stvorila s Joannom Jedrzejczyk. Ti su komentari mišljenje obožavatelja, a ne potvrđeno predviđanje Klineine sljedeće borbe. Ipak, oni odražavaju pozornost koja je okruživala borkinju s omjerom 10-1 nakon što se obračunala s Riccijem, a zatim javno imenovala Weili kao svoj preferirani sljedeći veliki izazov.

• Kline je dominirala nad Tabathom Ricci na UFC-u u Oklahoma Cityju i ostvarila svoju četvrtu uzastopnu UFC pobjedu.
• Kline je rekao da bi Zhang Weili bila savršena protivnica za pobijediti ako se Weili vrati na 115 funti.

Klinein poziv je izjava ambicije, a ne najavljena borba. Njezin stav je jasan: ako se Weili vrati u slamnatu kategoriju, Kline želi priliku da je upozna i pokaže da percipirana razlika među njima nije toliko velika koliko neki obožavatelji vjeruju. Za sada, potvrđeni događaji su Klineina dominantna pobjeda nad Riccijem, njezin uspon na 6. mjesto i javni izazov koji je uputila Weili. Reakcije na njezin nastup povećale su očekivanja, dok svaki sljedeći korak ostaje nepotvrđen.