Fatima Kline o vizează pe Zhang Weili

Fatima Kline și-a îndreptat atenția spre Zhang Weili după o altă prestație puternică la UFC Oklahoma City. Luptătoarea în vârstă de 26 de ani, cunoscută sub numele de „Arhanghelul”, a dominat-o pe Tabatha Ricci în meciul undercard înainte ca Dricus du Plessis să o învingă pe Kamaru Usman în meciul principal de la Paycom Center. Performanța a extins seria actuală de victorii UFC a lui Kline la patru lupte și a urcat-o opt locuri în clasament, până pe locul 6. Odată cu creșterea profilului ei după meciul cu Ricci, Kline a identificat-o pe Weili ca adversara cu care ar dori cel mai mult să se confrunte dacă va reveni la 115 kg.

Ricci sperase că o victorie la Oklahoma City o va poziționa ca rezervă pentru lupta pentru titlul UFC 330 dintre Mackenzie Dern și Gillian Robertson, din august. În schimb, rezultatul a plasat-o pe Kline mai ferm în discuția despre numele importante ale diviziei. Kline a câștigat fiecare luptă de când a revenit la categoria paie, în urma unei înfrângeri suferite la debutul ei la categoria muscă împotriva lui Jasmine Jasudavicius. Cea mai recentă victorie a sa a stârnit, de asemenea, un val de reacții din partea fanilor, inclusiv comentarii care o descriu ca o perspectivă majoră pentru viitorul artelor marțiale mixte feminine. Cu toate acestea, Kline se concentrează pe a se dovedi împotriva unei adversare de elită consacrate, mai degrabă decât să se bazeze pe entuziasmul din jurul ascensiunii sale.

Kline îl consideră pe Weili testul ideal

Într-un interviu acordat revistei MMA Junkie, Kline le-a numit pe Zhang Weili și Tatiana Suarez drept posibile adversare, dar a clarificat de ce Weili i se pare remarcabilă. Kline a spus că Weili ar fi „persoana perfectă” de învins pentru a se îndrepta spre o șansă la titlu. De asemenea, ea a spus că este convinsă că fanii o văd pe Weili ca fiind singura luptătoare pe care nu se așteaptă să o învingă. Această percepție face parte din atractivitatea pentru Kline, care a spus că ar dori să demonstreze comentatorilor că se înșală și să se testeze împotriva lui Weili. Kline a menționat că Virna Jandiroba și Suarez au pierdut deja în lupte pentru titlu, prezentând în același timp o întâlnire cu Weili ca o confruntare convingătoare dacă Weili alege să revină la categoria paie. Anunțul a fost condiționat: Kline a spus că ar dori să o primească înapoi pe Weili dacă decide să concureze din nou la categoria de 115 livre.

Weili nu a mai concurat de la încercarea sa nereușită de a deveni campioană la două divizii împotriva Valentinei Shevchenko la Madison Square Garden, în noiembrie anul trecut. Kline nu a prezentat niciun meci ca fiind rezervat sau confirmat, iar materialul sursă nu a indicat că Weili a acceptat provocarea. Ceea ce este clar este că Kline a ales o țintă importantă după victoria sa asupra lui Ricci. Seria ei de patru lupte de la revenirea la categoria paie, combinată cu trecerea la locul 6, oferă contextul pentru care numele ei apare acum în conversațiile despre campionat. O confruntare cu Weili ar plasa-o pe Kline împotriva unei luptătoare pe care a descris-o ca fiind cea mai clară modalitate de a răspunde la îndoielile pe care le-a văzut în comentariile online.

Laudele fanilor după performanța lui Ricci

Reacțiile la performanța lui Kline au depășit mișcarea sa în clasament. Fanii de pe rețelele de socializare au lăudat echilibrul jocului ei, un comentariu numind-o bună pe picioare, o luptătoare fantastică și completă. Un alt susținător a spus că Kline ar putea lupta pentru un titlu mai devreme decât se așteaptă mulți. Unele reacții au fost chiar mai ample, numind-o o rază de speranță pentru viitorul MMA-ului feminin sau spunând că a făcut ca MMA-ul feminin să fie din nou distractiv de urmărit. Un fan a comparat impresia creată de prestația lui Kline cu cea a Joannei Jedrzejczyk. Aceste comentarii sunt opiniile fanilor, nu o predicție confirmată a următoarei lupte a lui Kline. Totuși, ele reflectă atenția din jurul luptătoarei cu o cotă de 10-1 după ce a întrecut-o pe Ricci și apoi a numit-o public pe Weili drept următoarea ei provocare majoră preferată.

• Kline a învins-o pe Tabatha Ricci la UFC Oklahoma City, câștigând a patra victorie consecutivă în UFC.
• Kline a spus că Zhang Weili ar fi adversara perfectă de învins dacă Weili revine la 115 kg.

Anunțul lui Kline este o declarație de ambiție mai degrabă decât o luptă anunțată. Poziția ei este simplă: dacă Weili se întoarce la categoria paie, Kline își dorește șansa de a o întâlni și de a le arăta că diferența percepută dintre ele nu este atât de mare pe cât cred unii fani. Deocamdată, evoluțiile confirmate sunt victoria dominantă a lui Kline asupra lui Ricci, ascensiunea ei pe locul 6 și provocarea publică pe care a lansat-o la adresa lui Weili. Reacția la performanța ei a ridicat așteptări, în timp ce orice pas următor rămâne neconfirmat.