Fatima Kline cilja na Zhang Weili

Fatima Kline je po še enem odličnem nastopu na turnirju UFC Oklahoma City zagledala Zhang Weili. 26-letna boksarica v slamnati kategoriji, znana kot "Nadangel", je v spodnji karti dominirala nad Tabathom Ricci, preden je Dricus du Plessis v glavnem dogodku v Paycom Centru premagal Kamaruja Usmana. S tem nastopom je Klinein trenutni niz zmag v UFC podaljšala na štiri borbe in jo na lestvici dvignila za osem mest navzgor, na 6. mesto. Ker se je njen ugled po dvoboju z Riccijevo povečal, je Kline Weili označila za nasprotnico, s katero bi se najraje pomerila, če se vrne v težo do 115 funtov.

Riccijeva je upala, da jo bo zmaga v Oklahoma Cityju postavila kot rezervno bojno palico za finalni dvoboj UFC 330 med Mackenzie Dern in Gillian Robertson avgusta. Namesto tega je rezultat Kline še bolj odločno postavil v razpravo o vodilnih imenih v tej diviziji. Kline je zmagala v vseh dvobojih, odkar se je po porazu v debiju v mušji kategoriji proti Jasmine Jasudavicius vrnila v slamnato kategorijo. Njena zadnja zmaga je sprožila tudi val odzivov oboževalcev, vključno s komentarji, ki jo opisujejo kot veliko obetavni igralec za prihodnost ženskih mešanih borilnih veščin. Klinejeva pa se osredotoča na dokazovanje proti uveljavljeni elitni nasprotnici, namesto da bi se zanašala na navdušenje nad svojim vzponom.

Kline vidi Weili kot idealen test

V intervjuju za MMA Junkie je Kline kot možni nasprotnici omenila Zhang Weili in Tatiano Suarez, a je pojasnila, zakaj se ji Weili zdi najbolj priljubljena. Kline je dejala, da bi bila Weili "popolna oseba", ki bi jo lahko premagala in se približala boju za naslov. Povedala je tudi, da verjame, da navijači vidijo Weili kot edino borko, ki je ne bo premagala. To dojemanje je del privlačnosti za Kline, ki je dejala, da bi rada dokazala komentatorjem, da se motijo, in se preizkusila proti Weili. Kline je omenila, da sta Virna Jandiroba in Suarez že izgubili v bojih za naslov, hkrati pa je srečanje z Weili predstavila kot prepričljiv dvoboj, če se Weili odloči za vrnitev v slamnato kategorijo. Klic je bil pogojen: Kline je dejala, da bi rada Weili vrnila, če se bo odločila ponovno tekmovati v kategoriji do 115 kg.

Weilijeva ni tekmovala od neuspešnega poskusa, da bi novembra lani v Madison Square Gardnu ​​postala prvakinja v dveh kategorijah proti Valentini Shevchenko. Klinejeva ni predstavila dvoboja, kot bi bil rezerviran ali potrjen, in v izvornem gradivu ni bilo nobenega znaka, da bi Weilijeva sprejela izziv. Jasno je, da si je Klinejeva po zmagi nad Riccijevo izbrala visoko tarčo. Njen niz štirih dvobojev od vrnitve v slamnato kategorijo, skupaj s premikom na 6. mesto, daje kontekst, zakaj se njeno ime zdaj pojavlja v pogovorih o prvenstvu. Dvoboj z Weilijevo bi Klinejevo postavil nasproti borki, ki jo je opisala kot najjasnejši način za odgovor na dvome, ki jih je videla v spletnih komentarjih.

Pohvale oboževalcev po Riccijevem nastopu

Odziv na Klineino predstavo je presegel le njeno napredovanje na lestvici. Oboževalci na družbenih omrežjih so pohvalili uravnoteženost njene igre, v enem od komentarjev pa so jo označili za dobro na nogah, fantastično rokoborko in vsestransko igralko. Drug podpornik je dejal, da bi se Kline lahko borila za naslov prej, kot mnogi pričakujejo. Nekateri odzivi so bili še širši, saj so jo označili za žarek upanja za prihodnost ženskega MMA ali pa so dejali, da je ženski MMA spet postal zabaven za gledanje. Neki oboževalec je vtis, ki ga je ustvarila Klineina predstava, primerjal z vtisom Joanne Jedrzejczyk. Ti komentarji so mnenje oboževalcev, ne pa potrjena napoved Klineine naslednje borbe. Kljub temu odražajo pozornost, ki je bila deležna borke z razmerjem 10-1, potem ko se je spopadla z Riccijevo in nato javno imenovala Weili kot svojega najljubšega naslednjega večjega izziva.

• Kline je na UFC Oklahoma Cityju dominirala nad Tabatho Ricci in si zagotovila četrto zaporedno zmago v UFC.
• Kline je dejal, da bi bila Zhang Weili idealna nasprotnica, če bi se Weili vrnila na 115 funtov.

Klinein poziv je izjava ambicij in ne napovedan dvoboj. Njeno stališče je preprosto: če se Weilijeva vrne v slamnato kategorijo, si Kline želi priložnost, da se z njo sreča in pokaže, da zaznana razlika med njima ni tako velika, kot menijo nekateri oboževalci. Zaenkrat so potrjeni dogodki Klinejeva dominantna zmaga nad Riccijevo, njen vzpon na 6. mesto in javni izziv, ki ga je namenila Weilijevi. Odziv na njen nastop je povečal pričakovanja, medtem ko morebitni naslednji koraki ostajajo nepotrjeni.