Fatima Kline célba vette Zhang Weilit

Fatima Kline Zhang Weilire szegezte tekintetét, miután ismét erősen helytállt a UFC Oklahoma Cityben. A 26 éves szalmasúlyú, akit „Az Arkangyal”-ként is ismernek, uralta Tabatha Riccit az alsó körben, mielőtt Dricus du Plessis legyőzte Kamaru Usmant a Paycom Centerben megrendezett főmérkőzésen. Ezzel a teljesítményével Kline négy mérkőzésre növelte jelenlegi UFC-győzelmi sorozatát, és nyolc helyet lépett előre a ranglistán, így a 6. helyre lépett előre. A Ricci-meccs után egyre ismertebbé vált Kline, és Weilit jelölte meg a legszívesebben ellenfélnek, ha visszatér a 115 kilós súlycsoportba.

Ricci abban reménykedett, hogy egy győzelem Oklahoma Cityben tartalékként pozicionálhatja őt az augusztusi UFC 330 címmeccsen Mackenzie Dern és Gillian Robertson között. Ehelyett az eredmény Kline-t még határozottabban a divízió vezető neveiről szóló vitába sodorta. Kline minden meccsét megnyerte, mióta visszatért a szalmasúlyba, miután vereséget szenvedett a légsúlyú debütálásán Jasmine Jasudavicius ellen. Legutóbbi győzelme a rajongók reakcióinak hullámát is kiváltotta, beleértve azokat a megjegyzéseket is, amelyek a női vegyes harcművészetek jövőjének egyik fő reménységeként írták le. Kline saját célja azonban az, hogy egy elismert elit ellenféllel szemben bizonyítson, ahelyett, hogy a felemelkedése övező lelkesedésre hagyatkozna.

Kline ideális tesztnek tartja Weilit

Egy MMA Junkie-nak adott interjúban Kline Zhang Weilit és Tatiana Suarezt is megnevezte lehetséges ellenfélként, de világossá tette, hogy miért tűnik ki Weili a szemében. Kline szerint Weili lenne a „tökéletes ember”, akit le lehetne győzni a címvédő küzdelem felé. Azt is elmondta, hogy szerinte a rajongók Weilit tartják az egyetlen harcosnak, akit várhatóan nem fog legyőzni. Ez a felfogás is vonzza Kline-t, aki azt mondta, szeretné bebizonyítani a kommentelőknek, hogy tévednek, és kipróbálni magát Weili ellen. Kline megjegyezte, hogy Virna Jandiroba és Suarez már veszítettek címvédő meccseken, miközben a Weilivel való találkozót vonzó párharcnak nevezte, ha Weili úgy dönt, hogy visszatér a szalmasúlyba. A kiírás feltételes volt: Kline azt mondta, hogy szeretné Weilit újra üdvözölni, ha úgy dönt, hogy újra versenyez a 115 kg-os súlycsoportban.

Weili azóta nem versenyzett, hogy tavaly novemberben sikertelenül próbált meg kétdivízióban bajnok lenni Valentina Sevcsenko ellen a Madison Square Gardenben. Kline nem jelentett be mérkőzést lefoglalva vagy megerősítve, és a forrásanyagokban sem volt arra utaló jel, hogy Weili elfogadta volna a kihívást. Az egyértelmű, hogy Kline egy kiemelt célpontot választott, miután legyőzte Riccit. A szalmasúlyba való visszatérése óta elért négy mérkőzéses sorozata, valamint a 6. helyre való feljutása kontextust ad arra, hogy miért jelenik meg a neve a bajnoki beszélgetésekben. Egy Weilivel való összecsapás Kline-t egy olyan bokszolóval állítaná szembe, akit a legtisztább módja annak, hogy megválaszolja az online kommentekben látott kételyeket.

Rajongói dicséretek követik Ricci teljesítményét

Kline teljesítményére a reakciók túlmutattak a ranglistán. A közösségi médiában a rajongók dicsérték játékának kiegyensúlyozottságát, az egyik kommentben jól helytállónak, fantasztikus birkózónak és sokoldalúnak nevezték. Egy másik szurkoló szerint Kline hamarabb küzdhet a címért, mint sokan várják. Egyes reakciók még szélesebb körűek voltak, reménysugárnak nevezték a női MMA jövőjét illetően, vagy azt mondták, hogy élvezetessé tette a női MMA-t újra nézni. Egy rajongó Kline teljesítménye által keltett benyomást Joanna Jedrzejczyk teljesítményéhez hasonlította. Ezek a megjegyzések rajongói vélemények, nem pedig Kline következő küzdelmének megerősített jóslatai. Mégis tükrözik azt a figyelmet, amely a 10-1-es mérleggel rendelkező harcost övezte, miután legyőzte Riccit, majd nyilvánosan Weilit nevezte meg a következő nagy kihívójaként.

• Kline legyőzte Tabatha Riccit az UFC Oklahoma Cityben, és sorozatban negyedik UFC-győzelmét szerezte.
• Kline szerint Zhang Weili lenne a tökéletes ellenfél, ha Weili visszatérne a 115 fontos súlycsoporthoz.

Kline felhívása inkább ambíciókról szól, mintsem egy bejelentett mérkőzésről. Álláspontja egyértelmű: ha Weili visszatér a szalmasúlyba, Kline lehetőséget akar kapni a találkozásra vele, és megmutatni, hogy a köztük lévő vélt szakadék nem olyan nagy, mint ahogy azt egyes rajongók hiszik. Egyelőre a megerősített fejlemények Kline fölényes győzelme Ricci felett, a 6. helyre való felemelkedése és a nyilvános kihívás, amelyet Weilivel szemben intézett. A teljesítményét övező reakciók megnövelték a várakozásokat, míg a következő lépések továbbra sem megerősítettek.