Fatima Kline nimmt Zhang Weili ins Visier

Fatima Kline hat nach ihrer starken Leistung bei UFC Oklahoma City Zhang Weili als Gegnerin im Visier. Die 26-jährige Strohgewichtlerin, bekannt als „Der Erzengel“, dominierte Tabatha Ricci im Vorprogramm, bevor Dricus du Plessis im Hauptkampf im Paycom Center Kamaru Usman besiegte. Mit diesem Sieg baute Kline ihre Siegesserie in der UFC auf vier Kämpfe aus und kletterte in der Rangliste um acht Plätze auf Rang 6. Da ihr Bekanntheitsgrad nach dem Kampf gegen Ricci gestiegen ist, nannte Kline Weili als ihre Wunschgegnerin für den Fall, dass sie ins Strohgewicht (115 kg) zurückkehrt.

Ricci hatte gehofft, ein Sieg in Oklahoma City würde sie als Ersatzkämpferin für den Titelkampf bei UFC 330 zwischen Mackenzie Dern und Gillian Robertson im August positionieren. Stattdessen rückte Kline durch das Ergebnis noch stärker in den Fokus der Diskussion um die Top-Kämpferinnen der Division. Seit ihrem Wechsel zurück ins Strohgewicht nach der Niederlage bei ihrem Debüt im Fliegengewicht gegen Jasmine Jasudavicius hat Kline jeden Kampf gewonnen. Ihr jüngster Sieg löste zudem eine Welle der Begeisterung bei den Fans aus, die sie als großes Talent für die Zukunft des Frauen-MMA bezeichnen. Kline selbst konzentriert sich jedoch darauf, sich gegen eine etablierte Gegnerin der Elite zu beweisen, anstatt sich auf der Euphorie um ihren Aufstieg auszuruhen.

Kline sieht Weili als idealen Testkandidaten.

In einem Interview mit MMA Junkie nannte Kline sowohl Zhang Weili als auch Tatiana Suarez als mögliche Gegnerinnen, machte aber deutlich, warum Weili für sie besonders interessant ist. Kline sagte, Weili wäre die „perfekte Gegnerin“, um sich einen Titelkampf zu sichern. Sie glaube auch, dass die Fans Weili als die einzige Kämpferin sehen, die sie nicht besiegen könne. Diese Wahrnehmung mache einen Teil des Reizes für Kline aus, die sagte, sie wolle den Kommentatoren das Gegenteil beweisen und sich mit Weili messen. Kline merkte an, dass Virna Jandiroba und Suarez bereits Titelkämpfe verloren hätten, und bezeichnete ein Aufeinandertreffen mit Weili als spannendes Duell, sollte Weili ins Strohgewicht zurückkehren. Die Herausforderung war jedoch an eine Bedingung geknüpft: Kline sagte, sie würde Weili gerne wieder willkommen heißen, wenn diese sich entscheide, erneut in der 115-Kilo-Klasse anzutreten.

Weili hat seit ihrem erfolglosen Versuch, im November letzten Jahres im Madison Square Garden gegen Valentina Shevchenko Weltmeisterin in zwei Gewichtsklassen zu werden, keinen Kampf mehr bestritten. Kline präsentierte keinen bestätigten Kampf, und es gab auch keine Hinweise darauf, dass Weili die Herausforderung angenommen hat. Klar ist jedoch, dass Kline nach ihrem Sieg über Ricci eine hochkarätige Gegnerin im Visier hat. Ihre vier Kämpfe in Folge seit ihrer Rückkehr ins Strohgewicht und der Aufstieg auf Platz 6 der Weltrangliste erklären, warum ihr Name nun in den Diskussionen um die Weltmeisterschaft auftaucht. Ein Kampf gegen Weili würde Kline gegen eine Kämpferin antreten lassen, die sie als beste Möglichkeit bezeichnete, die Zweifel aus den Online-Kommentaren auszuräumen.

Nach Riccis Auftritt folgt Lob von den Fans.

Die Reaktionen auf Klines Leistung gingen weit über ihre Platzierung in der Weltrangliste hinaus. Fans in den sozialen Medien lobten die Ausgewogenheit ihres Kampfstils. Ein Kommentar bezeichnete sie als stark im Standkampf, fantastische Grapplerin und vielseitig. Ein anderer Unterstützer meinte, Kline könne früher als erwartet um einen Titel kämpfen. Manche Reaktionen waren sogar noch umfassender: Sie wurde als Hoffnungsschimmer für die Zukunft des Frauen-MMA gefeiert, und es wurde gesagt, sie habe den Frauen-MMA-Sport wieder attraktiv gemacht. Ein Fan verglich Klines Auftritt mit dem von Joanna Jedrzejczyk. Diese Kommentare spiegeln die Meinungen der Fans wider und sind keine gesicherte Vorhersage für Klines nächsten Kampf. Dennoch verdeutlichen sie die Aufmerksamkeit, die der 10-1-Kämpferin zuteilwurde, nachdem sie Ricci besiegt und Weili öffentlich als ihre bevorzugte nächste große Herausforderung genannt hatte.

• Kline dominierte Tabatha Ricci bei UFC Oklahoma City und feierte damit ihren vierten UFC-Sieg in Folge.
• Kline sagte, Zhang Weili wäre die perfekte Gegnerin, die es zu besiegen gelte, falls Weili in die Gewichtsklasse bis 115 kg zurückkehren sollte.

Klines Herausforderung ist eher ein Ausdruck ihrer Ambitionen als eine offizielle Kampfankündigung. Ihre Position ist klar: Sollte Weili ins Strohgewicht zurückkehren, möchte Kline gegen sie antreten und beweisen, dass der vermeintliche Unterschied zwischen ihnen nicht so groß ist, wie manche Fans glauben. Bisher bestätigt sind Klines dominanter Sieg über Ricci, ihr Aufstieg auf Platz 6 der Weltrangliste und ihre öffentliche Herausforderung an Weili. Die Reaktionen auf ihre Leistung haben die Erwartungen geweckt, während der nächste Schritt noch ungewiss ist.