Fatima Kline atakuje Zhang Weili

Fatima Kline zwróciła uwagę na Zhang Weili po kolejnym udanym występie na UFC w Oklahoma City. 26-letnia zawodniczka wagi słomkowej, znana jako „Archanioł”, zdominowała Tabathę Ricci w walce wieczoru, zanim Dricus du Plessis pokonał Kamaru Usmana w walce wieczoru w Paycom Center. Ten występ przedłużył obecną serię zwycięstw Kline w UFC do czterech walk i przesunął ją o osiem miejsc w rankingu na szóste miejsce. Wraz ze wzrostem jej popularności po walce z Ricci, Kline wskazała Weili jako przeciwniczkę, z którą chciałaby się zmierzyć najbardziej, jeśli wróci do kategorii wagowej 115 funtów.

Ricci miała nadzieję, że zwycięstwo w Oklahoma City zapewni jej pozycję rezerwowej w walce o tytuł UFC 330 między Mackenzie Dern a Gillian Robertson w sierpniu. Zamiast tego, wynik ten jeszcze bardziej ugruntował pozycję Kline w dyskusji o czołowych zawodniczkach tej dywizji. Kline wygrała każdą walkę od czasu powrotu do wagi słomkowej po porażce w debiucie w wadze muszej z Jasmine Jasudavicius. Jej ostatnie zwycięstwo również wywołało falę reakcji fanów, w tym komentarze opisujące ją jako wielką perspektywę dla przyszłości kobiecych mieszanych sztuk walki. Kline koncentruje się jednak na udowodnieniu swojej wartości w starciu z uznaną zawodniczką z elity, zamiast polegać na entuzjazmie towarzyszącym jej rozwojowi.

Kline uważa Weili za idealny test

W wywiadzie dla MMA Junkie, Kline wymieniła zarówno Zhang Weili, jak i Tatianę Suarez jako potencjalne przeciwniczki, ale jasno wyjaśniła, dlaczego Weili jest dla niej ważna. Kline powiedziała, że ​​Weili byłaby „idealną osobą” do pokonania, aby zbliżyć się do walki o tytuł. Powiedziała również, że uważa, że ​​fani widzą w Weili tę jedyną zawodniczkę, której nie spodziewa się pokonać. To przekonanie jest częścią atrakcyjności Kline, która powiedziała, że ​​chciałaby udowodnić komentatorom, że się mylą i sprawdzić się w walce z Weili. Kline zauważyła, że ​​Virna Jandiroba i Suarez przegrały już w walkach o tytuł, jednocześnie przedstawiając spotkanie z Weili jako atrakcyjne zestawienie, jeśli Weili zdecyduje się wrócić do dywizji słomkowej. Wyzwanie miało charakter warunkowy: Kline powiedziała, że ​​chciałaby powitać Weili z powrotem, jeśli zdecyduje się ponownie walczyć w wadze 115 funtów.

Weili nie walczyła od czasu nieudanej próby zdobycia tytułu mistrzyni dwóch kategorii wagowych z Walentyną Szewczenko w Madison Square Garden w listopadzie ubiegłego roku. Kline nie przedstawiła żadnej walki jako zaplanowanej lub potwierdzonej, a w materiałach źródłowych nie ma żadnej wzmianki o tym, że Weili przyjęła wyzwanie. Jedno jest pewne: Kline wybrała prestiżowy cel po zwycięstwie nad Ricci. Jej cztery walki od powrotu do wagi słomkowej, w połączeniu z awansem na szóste miejsce w rankingu, wyjaśniają, dlaczego jej nazwisko pojawia się teraz w rozmowach o mistrzostwach. Pojedynek z Weili postawiłby Kline naprzeciwko zawodniczki, którą określiła jako najjaśniejszy sposób na rozwianie wątpliwości, jakie dostrzegała w komentarzach online.

Pochwały fanów po występie Ricciego

Reakcja na występ Kline wykraczała poza jej ruch w rankingu. Fani w mediach społecznościowych chwalili jej równowagę w walce, a jeden z komentarzy nazwał ją dobrą w stójce, fantastyczną grapplerką i wszechstronną. Inny zwolennik stwierdził, że Kline może walczyć o tytuł szybciej, niż wielu się spodziewa. Niektóre reakcje były jeszcze szersze, nazywając ją promykiem nadziei na przyszłość kobiecego MMA lub mówiąc, że sprawiła, że ​​oglądanie kobiecych MMA znów stało się przyjemnością. Jeden z fanów porównał wrażenie wywołane występem Kline do Joanny Jedrzejczyk. Te komentarze są opinią fanów, a nie potwierdzonym przewidywaniem kolejnej walki Kline. Mimo to odzwierciedlają one uwagę otaczającą zawodniczkę z bilansem 10-1 po tym, jak pokonała Ricci, a następnie publicznie wskazała Weili jako swoje preferowane kolejne duże wyzwanie.

• Kline zdominowała Tabathę Ricci na gali UFC w Oklahoma City, odnosząc czwarte zwycięstwo z rzędu w UFC.
• Kline powiedział, że Zhang Weili będzie idealną przeciwniczką do pokonania, jeśli Weili powróci do wagi 115 funtów.

Wyzwanie Kline to raczej deklaracja ambicji niż zapowiedź walki. Jej stanowisko jest jasne: jeśli Weili wróci do wagi słomkowej, Kline chce mieć szansę na spotkanie z nią i udowodnienie, że różnica między nimi nie jest tak duża, jak sądzą niektórzy fani. Na razie potwierdzonymi wydarzeniami są dominujące zwycięstwo Kline nad Ricci, jej awans na 6. miejsce w rankingu oraz publiczne wyzwanie, jakie rzuciła Weili. Reakcja na jej występ rozbudziła oczekiwania, a kolejne kroki pozostają nieznane.