Fatima Kline kohdistaa kohteekseen Zhang Weilin

Fatima Kline on suunnannut tähtäimeensä Zhang Weilin jälleen vahvan UFC Oklahoma Cityssä suorituksen jälkeen. 26-vuotias olkisarjan nyrkkeilijä, joka tunnetaan nimellä "Arkkienkeli", dominoi Tabatha Ricciä aliarvostusottelussa ennen kuin Dricus du Plessis voitti Kamaru Usmanin Paycom Centerissä pelatussa pääottelussa. Esitys pidensi Klinen nykyisen voittoputken neljään otteluun ja nosti hänen UFC-rankingissa kahdeksan sijaa kuudenneksi. Klinen profiilin kasvaessa Ricci-ottelun jälkeen, Kline nimesi Weilin vastustajaksi, jonka hän mieluiten kohtaisi, jos hän palaa 59 kilon painoluokkaan.

Ricci oli toivonut, että voitto Oklahoma Cityssä asettaisi hänet varamiesksi Mackenzie Dernin ja Gillian Robertsonin väliseen UFC 330 -titteliotteluun elokuussa. Sen sijaan tulos nosti Klineen vahvemmin mukaan keskusteluun divisioonan johtavien nimien ympärillä. Kline on voittanut jokaisen ottelun palattuaan olkisarjaan hävittyään debyytissään kärpässarjassa Jasmine Jasudaviciukselle. Hänen viimeisin voittonsa on myös herättänyt fanien reaktioiden aallon, ja häntä on kuvailtu merkittäväksi lupaukseksi naisten vapaaotteluiden tulevaisuudelle. Kline itse keskittyy kuitenkin todistamaan kykynsä vakiintunutta eliittivastustajaa vastaan ​​sen sijaan, että luottaisi nousuunsa liittyvään innostukseen.

Kline näkee Weilin ihanteellisena testinä

MMA Junkien haastattelussa Kline nimesi sekä Zhang Weilin että Tatiana Suarezin mahdollisiksi vastustajiksi, mutta teki selväksi, miksi Weili erottuu hänestä. Klinen mukaan Weili olisi "täydellinen henkilö" voitettavaksi, jotta päästäisiin kohti mestaruusottelua. Hän sanoi myös uskovansa, että fanit näkevät Weilin ainoana ottelijana, jota hänen ei odoteta voittavan. Tämä käsitys on osasyy Klinen vetovoimaan, sillä hän sanoi haluavansa todistaa kommentoijien olevan väärässä ja testata itseään Weiliä vastaan. Kline huomautti, että Virna Jandiroba ja Suarez ovat jo hävinneet titteliotteluita, ja kuvaili samalla kohtaamista Weilin kanssa vakuuttavaksi vastakkainasettelukseksi, jos Weili päättää palata olkisarjaan. Ehdot olivat ehdolliset: Kline sanoi haluavansa toivottaa Weilin tervetulleeksi takaisin, jos tämä päättää kilpailla uudelleen 115 kilon sarjassa.

Weili ei ole kilpaillut sen jälkeen, kun hän epäonnistui yrittäessään voittaa kahden divisioonan mestaruuden Valentina Shevchenkoa vastaan ​​Madison Square Gardenissa viime marraskuussa. Kline ei esittänyt ottelua varattuna tai vahvistettuna, eikä lähdemateriaalissa ollut viitteitä siitä, että Weili olisi ottanut haasteen vastaan. Selvää on, että Kline on valinnut korkean profiilin kohteen voitettuaan Riccin. Hänen neljän ottelun putkensa palattuaan olkisarjaan yhdistettynä nousuun kuudenneksi antaa kontekstia sille, miksi hänen nimensä esiintyy nyt mestaruuskeskusteluissa. Ottelu Weilin kanssa asettaisi Klinen vastakkain ottelijan, jota hän kuvaili selkeimmäksi tavaksi vastata epäilyksiin, joita hän on nähnyt nettikommenteissa.

Fanien kehut Riccin suorituksen jälkeen

Klinen suoritukseen reagoitiin enemmän kuin pelkästään hänen ranking-listallaan. Sosiaalisen median fanit kehuivat hänen pelinsä tasapainoa, ja yksi kommentti kutsui häntä hyväksi jalaksi, fantastiseksi painijaksi ja monipuoliseksi pelaajaksi. Toinen kannattaja sanoi, että Kline voisi taistella tittelistä nopeammin kuin monet odottavat. Jotkut reaktiot olivat vielä laajempia, ja häntä kutsuttiin toivonpilkahdukseksi naisten vapaaottelun tulevaisuudelle tai sanottiin, että hän oli tehnyt naisten vapaaottelusta hauskaa katsoa. ​​Eräs fani vertasi Klinen suorituksen luomaa vaikutelmaa Joanna Jedrzejczykiin. Nämä kommentit ovat fanien mielipiteitä, eivät vahvistettu ennuste Klinen seuraavasta ottelusta. Ne kuitenkin heijastavat huomiota, joka kohdistui 10-1-voittosaldolla ansaittuun ottelijaan sen jälkeen, kun hän ojensi Riccin ja nimesi sitten julkisesti Weilin seuraavaksi suureksi haastajakseen.

• Kline voitti Tabatha Riccin UFC Oklahoma Cityssä ja voitti lopulta neljännen kerran peräkkäin.
• Klinen mukaan Zhang Weili olisi täydellinen vastustaja voitettavaksi, jos Weili palaa 115 kilon painoon.

Klinen päätöslauselma on pikemminkin kunnianhimon kannanotto kuin varsinainen ottelujulistus. Hänen kantansa on selkeä: jos Weili palaa olkisarjaan, Kline haluaa tilaisuuden tavata hänet ja osoittaa, että heidän välinen kuilunsa ei olekaan niin suuri kuin jotkut fanit uskovat. Tällä hetkellä vahvistettuja käänteitä ovat Klinen hallitseva voitto Riccistä, hänen nousunsa kuudenneksi ja hänen Weilille asettamansa julkinen haaste. Reaktiot hänen suorituksensa ympärillä ovat nostaneet odotuksia, kun taas seuraavat askeleet ovat edelleen vahvistamatta.