Fatima Kline cible Zhang Weili

Après une nouvelle performance convaincante à l'UFC Oklahoma City, Fatima Kline a jeté son dévolu sur Zhang Weili. La combattante de 26 ans, surnommée « L'Archange », a dominé Tabatha Ricci en préliminaire avant de vaincre Kamaru Usman par Dricus du Plessis lors du combat principal au Paycom Center. Cette victoire porte à quatre sa série de victoires à l'UFC et lui permet de gagner huit places au classement, se hissant au 6e rang. Forte de sa notoriété grandissante après son combat contre Ricci, Kline a désigné Weili comme l'adversaire qu'elle souhaiterait affronter en priorité si elle revient chez les poids pailles (115 kg).

Ricci espérait qu'une victoire à Oklahoma City lui permettrait d'être la remplaçante de Mackenzie Dern pour le combat de championnat UFC 330 en août. Au lieu de cela, ce résultat a renforcé la position de Kline parmi les favorites de la catégorie. Depuis son retour chez les poids pailles après sa défaite face à Jasmine Jasudavicius pour ses débuts chez les poids mouches, Kline a remporté tous ses combats. Sa dernière victoire a suscité une vague de réactions parmi les fans, qui la considèrent comme un espoir majeur pour l'avenir du MMA féminin. Cependant, Kline se concentre avant tout sur sa performance face à une adversaire de haut niveau, plutôt que de se reposer sur l'enthousiasme suscité par son ascension fulgurante.

Kline considère Weili comme le test idéal

Dans une interview accordée à MMA Junkie, Kline a cité Zhang Weili et Tatiana Suarez comme adversaires potentielles, mais a clairement expliqué pourquoi Weili se démarquait à ses yeux. Kline a déclaré que Weili serait l'adversaire « idéale » à vaincre pour accéder à un combat pour le titre. Elle a également confié que, selon elle, les fans considèrent Weili comme la seule combattante qu'elle ne devrait pas battre. Cette perception fait partie de l'attrait de ce combat pour Kline, qui a affirmé vouloir faire mentir les sceptiques et se mesurer à Weili. Kline a souligné que Virna Jandiroba et Suarez avaient déjà perdu des combats pour le titre, tout en présentant une rencontre avec Weili comme un affrontement captivant si cette dernière décidait de revenir dans la catégorie des poids pailles. Son défi était conditionnel : Kline a précisé qu'elle serait ravie d'accueillir à nouveau Weili si elle décidait de combattre à nouveau chez les poids pailles (115 kg).

Weili n'a pas combattu depuis sa tentative infructueuse de devenir championne dans deux catégories de poids face à Valentina Shevchenko au Madison Square Garden en novembre dernier. Kline n'a annoncé aucun combat programmé ni confirmé, et rien n'indique que Weili ait accepté le défi. Ce qui est certain, c'est que Kline a choisi une adversaire de renom après sa victoire contre Ricci. Ses quatre victoires consécutives depuis son retour chez les poids pailles, combinées à sa sixième place au classement, expliquent pourquoi son nom est désormais évoqué parmi les prétendantes au titre. Un combat contre Weili permettrait à Kline d'affronter une combattante qu'elle décrit comme le moyen le plus sûr de répondre aux doutes exprimés dans les commentaires en ligne.

Les éloges des fans font suite à la performance de Ricci

La performance de Kline a suscité des réactions bien au-delà de son classement. Sur les réseaux sociaux, les fans ont salué l'équilibre de son jeu, la qualifiant d'excellente debout, de fantastique grappler et de combattante complète. Un autre fan a même affirmé que Kline pourrait disputer un titre plus tôt que prévu. Certaines réactions étaient encore plus générales, la décrivant comme une lueur d'espoir pour l'avenir du MMA féminin ou déclarant qu'elle avait redonné du plaisir à regarder ce sport. Un fan a comparé la performance de Kline à celle de Joanna Jedrzejczyk. Ces commentaires relèvent de l'opinion des fans et ne constituent pas une prédiction confirmée quant au prochain combat de Kline. Ils témoignent néanmoins de l'attention portée à la combattante (10-1) après sa victoire contre Ricci et sa déclaration publique selon laquelle Weili serait son prochain adversaire de taille.

• Kline a dominé Tabatha Ricci à l'UFC Oklahoma City, signant ainsi sa quatrième victoire consécutive à l'UFC.
• Kline a déclaré que Zhang Weili serait l'adversaire idéale à battre si Weili revenait à la catégorie des 115 livres.

Le défi lancé par Kline est une déclaration d'ambition plutôt qu'une annonce de combat. Sa position est claire : si Weili revient chez les poids pailles, Kline souhaite l'affronter et prouver que l'écart perçu entre elles n'est pas aussi important que certains fans le pensent. Pour l'instant, les faits avérés sont la victoire convaincante de Kline sur Ricci, son ascension à la 6e place et le défi public qu'elle a lancé à Weili. La réaction suscitée par sa performance a fait naître des attentes, mais la suite reste encore incertaine.