Gaethje: การคว้าแชมป์ UFC Freedom 250 ‘เหลือเชื่อสุด ๆ’

เป็นเวลาหลายปีที่บทสนทนาเกี่ยวกับแชมป์ไลต์เวตดำเนินไปตามสูตรที่คาดเดาได้ — เส้นอายุ ระยะทางบนสังเวียน ช่วงเวลาที่ชายผู้เสียเลือดมามากเกินไปในที่สุดก็ลุกขึ้นไม่ไหวอีกต่อไป เช้าวันอาทิตย์ได้ลบบทสนทนาทั้งหมดนั้นไปพร้อมกับเข็มขัดที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียงและใบหน้าที่ดูไม่เหมือนของ Justin Gaethje

การหยุดจากมุมที่ไม่มีใครเห็นในทิศทางนั้น

Ilia Topuria เข้าสู่กรงที่ UFC Freedom 250 พร้อมโมเมนตัมไร้พ่ายในสองรุ่นและแผนการชกที่สร้างจากแรงกดดัน พอถึงยกที่สี่มุมของเขาเห็นมากพอแล้ว การหยุดชกระหว่างยกไม่ใช่การพังทลาย แต่เป็นการตัดสินใจที่รอบคอบจากคนที่เข้าใจว่า Topuria ได้ใช้ทุกการปรับตัวที่มีหมดแล้วกับนักชกที่ปฏิเสธที่จะเดินตามรูปแบบปกติของความเสื่อมถอยของนักชกมากประสบการณ์ สิ่งที่ทำให้ช่วงเวลานั้นไม่ธรรมดาไม่ใช่แค่ผลลัพธ์ แต่เป็นวิธีการ ไม่มีเลือด ไม่มีอาการบวม ไม่มีจมูกเบี้ยวหลังจากนั้น

ทำเนียบขาวเป็นเจ้าภาพจัดรายการที่รู้สึกเหมือนเป็นทางแยกของหลายรุ่น แต่ไม่มีผลลัพธ์ใดที่เปลี่ยนภาพรวมของรุ่นไลต์เวตมากไปกว่านี้ หลายปีที่ผ่านมาชายคนเดียวกันนี้ถูกพูดถึงว่าเป็นอุปสรรคที่จำเป็นสำหรับแชมป์ที่อายุน้อยกว่า มากกว่าจะเป็นทางออกถาวรที่จุดสูงสุด ตอนนี้ในวัย 37 ปี เขานั่งบนเก้าอี้หลังเวที สนทนาเรื่องมรดกที่ไม่มีใครเตรียมพร้อมจะคุยกับเขาในจุดนี้ของเส้นเวลา

แชมป์ครั้งแรกที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์รุ่นไลต์เวต UFC

สมุดบันทึกสถิติจะแสดงให้เห็นว่า Gaethje เป็นชายที่อายุมากที่สุดที่คว้าเข็มขัดรุ่นไลต์เวต undisputed ได้เป็นครั้งแรก ข้อเท็จจริงนั้นเพียงอย่างเดียวไม่สามารถอธิบายการเปลี่ยนแปลงในวิธีที่ไฟต์ดำเนินไปจริง ๆ ผู้สังเกตการณ์ที่คาดหวังจังหวะที่คุ้นเคยของ Gaethje ในการรับหมัด mientras มองหาการแลกเปลี่ยนที่จบเกมกลับพบสิ่งอื่นโดยสิ้นเชิง: การปรับการเคลื่อนเท้า การรีเซ็ตมุมทุกหนึ่งถึงสองวินาที และความเต็มใจที่จะปล่อยให้ Topuria มุ่งหน้าเข้ามาก่อนแล้วจึงก้าวเข้าช่องทางที่สะอาดกว่า วินัยในการป้องกันที่ปรากฏให้เห็นไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ใหม่ แต่เป็นการขัดเกลาสัญชาตญาณที่มีอยู่เสมอภายใต้ชื่อเสียงนั้น

Topuria ไม่เคยแพ้ในรุ่นเฟเทอร์เวตและรณรงค์อย่างหนักเพื่อโอกาสในรุ่น 155 ปอนด์ ภัยคุกคามจากมวยปล้ำ ความเร็วมือ และความสามารถในการปิดระยะ ทำให้เขาผ่านคู่ต่อสู้ทุกคนที่ผู้จัดวางไว้ตรงหน้าเขา กับ Gaethje เครื่องมือเหล่านั้นทำงานเป็นระยะ ๆ แล้วค่อยจางหายเมื่อยกชิงแชมป์ใกล้เข้ามา และโครงสร้างไลต์เวตเริ่มเล่าเรื่องทางกายภาพที่แตกต่างออกไป

• การชกเป็นคู่เอกของรายการวันที่ 14 มิถุนายนที่จัดขึ้นที่ทำเนียบขาวในวอชิงตัน ดี.ซี.
• Gaethje หยุด Topuria ระหว่างยกที่สี่และยกที่ห้าด้วยการตัดสินใจจากมุม
• ในวัย 37 ปี 206 วัน Gaethje กลายเป็นแชมป์ไลต์เวตครั้งแรกที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ UFC
• การชกถ่ายทอดสดทาง Paramount+ เป็นส่วนหนึ่งของการ์ด UFC Freedom 250
• สถิติของ Topuria ตกลงเป็น 16-1; Gaethje ดีขึ้นเป็น 28-5

ภาพของรุ่นไลต์เวตตอนนี้เป็นอย่างไร

Charles Oliveira ยังคงเป็นผู้ท้าชิงที่มีเครดิตมากที่สุดและเคยแบ่งกรงกับ Gaethje มาครั้งหนึ่งแล้ว การรีแมตช์ระหว่างทั้งสองมีน้ำหนักทางการประชาสัมพันธ์ที่ชัดเจน แต่รุ่นนี้ยังมี Islam Makhachev ที่ยังคงค้างอยู่ในฉากหลังหลังจากการหยุดชะงักตารางเวลาล่าสุดของเขาเอง Arman Tsarukyan อยู่ในตำแหน่งที่คล้ายกัน โดยวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้ท้าชิงระดับท็อปผ่านชัยชนะที่สม่ำเสมอ คณิตศาสตร์ของการจัดคู่เปลี่ยนไปสำหรับทุกคนตอนนี้

สำหรับท็อปปูเรีย เส้นทางข้างหน้าต้องมีการตัดสินใจเรื่องรุ่นน้ำหนัก ความสำเร็จในรุ่นเฟเธอร์เวตของเขายังคงอยู่ครบถ้วน และการกลับไปที่ 145 ปอนด์จะทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งผู้ท้าชิงแชมป์ในรุ่นนั้นทันที การทดลองในรุ่นไลต์เวตจบลงด้วยความพ่ายแพ้ แต่ก็แสดงให้เห็นว่าทักษะของเขาสามารถใช้ได้ในหลายรุ่น — ปัญหาไม่ใช่ความสามารถ แต่เป็นผลสะสมจากการต่อสู้กับนักชกที่ตัวใหญ่กว่าซึ่งไม่ยอมชะลอความเร็ว

รุ่นไลต์เวตในตอนนี้หมุนรอบแชมป์ที่ขึ้นสู่จุดสูงสุดด้วยการปฏิเสธที่จะทำตามวันหมดอายุมาตรฐานที่กำหนดให้เขา เกมทายผลในรุ่น 155 ปอนด์กลายเป็นเรื่องน่าสนใจขึ้นอย่างมาก