Гейтджи: Победа в титульном бою на UFC Freedom 250 — это «абсолютное безумие».

Долгие годы разговоры вокруг титула в легком весе следовали предсказуемому сценарию — возрастные изменения, пробег, момент, когда человек, слишком долго истекавший кровью, наконец перестает подниматься. Воскресное утро стерло все эти разговоры с лица земли: на тумбочке лежал пояс, а лицо совсем не походило на лицо Джастина Гейтджи.

Остановка на повороте, которую никто не ожидал в этом направлении.

Илия Топурия вышел на ринг UFC Freedom 250, имея за плечами беспроигрышную серию в двух весовых категориях и план боя, основанный на давлении. К четвертому раунду его секунданты решили, что с них достаточно. Остановка боя между раундами не была провалом — это было взвешенное решение тех, кто понимал, что Топурия исчерпал все возможные корректировки против бойца, который отказывался следовать обычной схеме спада ветеранов. Необычным этот момент был не только результат, но и метод: ни крови, ни отека, ни искривленного носа после боя.

В Белом доме проходил бой, который ощущался как переломный момент для нескольких дивизионов, но ни один результат не изменил ландшафт легкого веса так сильно, как этот. Годами об этом человеке говорили скорее как о необходимом препятствии для молодых чемпионов, чем как о постоянном решении на вершине. Теперь, в 37 лет, он сидел за кулисами и вел разговор о своем наследии, к которому никто не был готов на этом этапе его карьеры.

Самый возрастной чемпион-новичок в истории легкого веса UFC

В книге рекордов будет указано, что Гейтджи стал самым возрастным бойцом, впервые завоевавшим бесспорный пояс чемпиона в легком весе. Однако этот факт не отражает того, как на самом деле развивался бой. Наблюдатели, ожидавшие привычного ритма, когда Гейтджи принимает удары, пытаясь найти возможность для завершающего удара, обнаружили нечто совершенно иное: корректировку работы ног, изменение угла атаки каждые одну-две секунды и готовность позволить Топурии атаковать, прежде чем перейти к более чистым позициям. Продемонстрированная дисциплина в защите не была чем-то новым, а скорее усовершенствованием инстинктов, которые всегда присутствовали за этой репутацией.

Топурия никогда не проигрывал в полулегком весе и активно боролся за возможность выступать в весовой категории до 155 фунтов. Его борцовские навыки, скорость рук и умение сокращать дистанцию ​​помогали ему побеждать каждого соперника, которого ему назначали организаторы боев. Против Гейтджи эти качества срабатывали лишь эпизодически, а затем угасали по мере приближения чемпионских раундов, и физические данные легковеса стали говорить совсем о другом.

• Этот бой стал главным событием мероприятия, состоявшегося 14 июня в Белом доме в Вашингтоне.
• Гейтджи остановил Топурию между четвёртым и пятым раундами решением судей.
• В возрасте 37 лет и 206 дней Гейтджи стал самым возрастным бойцом в истории UFC, впервые завоевавшим титул чемпиона в легком весе.
• Бой транслировался в прямом эфире на Paramount+ в рамках турнира UFC Freedom 250.
• Рекорд Топурии упал до 16-1; Гэтжи улучшился до 28-5.

Как сейчас выглядит легкий весовой дивизион

Чарльз Оливейра остается самым именитым претендентом и уже однажды встречался с Гейтджи в клетке. Реванш между ними, безусловно, имеет большое значение для продвижения дивизиона, но в нем также остается Ислам Махачев, который в последнее время отошел на второй план из-за проблем с расписанием. Арман Царукян находится в схожей ситуации, зарекомендовав себя как один из главных претендентов благодаря постоянным победам. Теперь расклад сил меняется для всех.

Для Топурии дальнейший путь связан с решением о весовой категории. Его опыт в полулегком весе остается неизменным, и возвращение в весовую категорию до 145 фунтов сразу же позволит ему претендовать на бой с чемпионом этой категории. Эксперимент в легком весе принес поражение, но также показал, что его навыки применимы в разных весовых категориях — проблема заключалась не в таланте, а в накопленном опыте боя с более крупным соперником, который не сбавлял темп.

В лёгком весе теперь всё вращается вокруг чемпиона, который достиг вершины, отказавшись следовать установленному для него стандартному сроку досрочного завершения карьеры. Игра в угадывание в весовой категории до 155 фунтов стала значительно интереснее.