Khamzat Chimaev säger att Sean Strickland tjänade honom mer pengar

Khamzat Chimaev har hittat en anledning att le genom allt oväsen runt Sean Strickland. The UFC mellanviktsmästare är dagar ifrån att försvara sitt bälte kl UFC 328, och stridsveckans spänning har varit hög från alla håll Strickland har pratat, knuffat, förolämpat och hållit hela matchupen het Chimaev låter inte kränkt av den delen längre. Han låter betald.

Chimaev sa att han “loves” Strickland eftersom den tidigare mästarens skräppprat hjälpte till att göra detta till den största lönedagen i hans karriär. Det är ett väldigt Chimaev-sätt att skära igenom dramat. Han låtsas inte att det dåliga blodet är vänligt. Han försöker inte sälja respekt där det inte finns någon. Han tittar helt enkelt på affärssidan och säger den tysta delen högt: Stricklands mun har gjort kampen större.

Det ändrar tonen i rivaliteten lite. I veckor har bygget till Chimaev vs Strickland känts som att det kan spilla över när som helst. The UFC har redan varit extra noga med att hålla isär båda lagen Strickland har hållit igång i intervjuer Chimaev har hela tiden tryckt tillbaka på sitt eget sätt Men nu visar mästaren ytterligare ett lager Han förstår värdet av allt detta kaos.

För Chimaev är det inte en liten sak. Han är obesegrad, han är mästaren, och han är på väg in i sitt första titelförsvar i mellanvikt med en av de mest brännbara motståndarna i sporten som står mittemot honom. Om detta är de mest pengar han någonsin har tjänat för en kamp, är Stricklands roll i det uppenbar. Han pratar tillräckligt för att få tillfälliga fans att se upp från vad de än gjorde.

UFC 328 blir högre

Det roliga är att Chimaev och Strickland inte ens försöker skapa en polerad rivalitet. Detta är inte den vanliga rutin för påtvingad kampvecka där båda männen kastar några rader och sedan skakar hand för kameran. Strickland verkar verkligen irriterad på Chimaev och människorna omkring honom. Chimaev verkar road av hur mycket uppmärksamhet allt detta ger.

Det är det som gör att denna matchup känns annorlunda än ett vanligt titelförsvar Chimaev säljs oftast genom dominans Han tar tag i folk, drar ner dem och får slagsmål att se orättvisa ut när han får sin rytm Strickland säljs genom press, attityd och känslan av att varje pressmoment kan bli ett problem Tillsammans ger de UFC 328 en huvudevenemang som inte behöver mycket dekoration.

• Chimaev säger att Stricklands skräpsamtal hjälpte till att göra detta till hans största lönedag.
• UFC 328 blir Chimaevs första titelförsvar i mellanvikt.
• Strickland går in som den tidigare mästaren som försöker ta tillbaka bältet.
• Den UFC har tagit extra steg för att hålla isär båda fighters under fight week.

Chimaev gjorde också klart att han inte är intresserad av en vänskap efter kampen Det passar hela stämningen Han kan uppskatta vad Strickland har gjort för pengarna utan att bry sig mycket om Stricklands liv när burdörren väl öppnas och stängs Den typen av splittring är kall, men det är också ärligt. I den här sporten behöver inte varje rivalitet ett handslagsslut.

Chimaev vs Strickland insatser

Själva kampen handlar fortfarande om en brutal fråga. Kan Strickland hålla Chimaev borta från honom tillräckligt länge för att förvandla detta till hans typ av kamp? Stricklands bästa arbete kommer när han kan stå framför motståndare, stöta, prata, försvara, återställa och få dem att slåss i hans takt. Han är besvärlig, envis och svår att avskräcka när han blir bekväm.

Chimaevs jobb är att se till att komforten aldrig kommer. Han behöver ingen lång feeling-out-process. Han behöver inträden, clinches, mattreturer och toppkontroll som dränerar Strickland innan den tidigare mästaren kan bygga rytm. Om Chimaev får de där tidiga brottningssekvenserna kan hela natten börja luta snabbt.

Det är därför som pengacitatet är intressant, men buren kommer att avgöra om snacket hjälpte eller gjorde ont Strickland har gjort kampen större Han har gjort Chimaev rikare Han har också gett mästaren ett mycket offentligt mål Det kan vara användbart tills mannen mitt emot dig förvandlar allt det där ljudet till tryck.

Strickland gjorde kampen större

Det finns ingen ren version av denna rivalitet, och det är förmodligen därför folk fortsätter att titta på den. Strickland säger saker som gör det UFC nervös. Chimaev svarar som en man som är mer road än skakad. Kampanjen försöker hålla isär dem. Fans väntar för att se om faceoff, strejken eller det första utbytet äntligen blir släpppunkten.

Chimaev säger att han älskar Strickland eftersom UFC betalar bra för honom är en av de bättre linjerna i kampveckan eftersom det inte är falskt. Det ber inte läsaren att tro att de respekterar varandra. Det förvandlar inte matchupen till något storslaget tal om arv. Det är enkelt. Strickland gjorde oväsen. Ljudet gjorde kampen större. Den större kampen gjorde Chimaev mer pengar.

Nu måste Strickland bevisa att ljudet inte är det enda han kommer med. Han måste få Chimaev att missa skott, försvara nedtagningar, pressa honom in i längre omgångar och tvinga mästaren in i den sortens slående strid där Strickland kan chippa bort honom. Det är ett svårt problem mot en fighter som har fått starka motståndare att se hjälplösa ut när han väl låser händerna.

Chimaev måste under tiden visa att mästarversionen av honom inte bara är våldsam, utan avgjord. Han kan inte låta veckan dra honom in i misstag. Han kan inte jaga känslor när kontrollen sitter där. Han har fått bra betalt för Strickland-showen. Nu måste han se till att Strickland inte lämnar Newark med det bättre slutet.