함자트 치마예프는 션 스트릭랜드 덕분에 더 많은 돈을 벌었다고 말합니다.

함자트 치마예프는 션 스트릭랜드를 둘러싼 온갖 소란 속에서도 미소 지을 이유를 하나 찾았습니다. UFC 미들급 챔피언인 그는 UFC 328에서 타이틀 방어전을 앞두고 있으며, 경기 주간 내내 사방에서 긴장감이 감돌고 있습니다. 스트릭랜드는 끊임없이 도발하고, 도발하고, 모욕하며 경기를 뜨겁게 달궜습니다. 하지만 치마예프는 더 이상 그런 부분에 불쾌해하는 기색이 없습니다. 오히려 돈을 받고 경기에 임하는 것처럼 보입니다.

치마예프는 전 챔피언 스트릭랜드의 도발적인 언행 덕분에 이번 경기가 그의 커리어 최대 대전료를 기록하게 되었다며 그를 "사랑한다"고 말했다. 이는 치마예프 특유의 방식으로 갈등을 과감하게 해소하는 방식이다. 그는 악감정을 우호적인 관계로 포장하려 하지 않는다. 존재하지도 않는 존경심을 억지로 만들어내려 하지도 않는다. 그는 그저 비즈니스적인 관점에서 속마음을 낱낱이 드러낸 것이다. 스트릭랜드의 입담이 이 경기를 더욱 흥미롭게 만들었다는 것이다.

이로써 라이벌 구도의 분위기가 조금 바뀌었습니다. 몇 주 동안 치마예프와 스트릭랜드의 경기는 언제라도 폭발할 것 같은 긴장감을 고조시켜 왔습니다. UFC는 이미 양 팀 간의 접촉을 막기 위해 상당한 노력을 기울였고, 스트릭랜드는 인터뷰에서 도발적인 발언을 쏟아냈습니다. 치마예프 역시 자신만의 방식으로 반격에 나섰습니다. 하지만 이제 챔피언은 또 다른 면모를 보여주고 있습니다. 그는 이러한 혼란이 가져올 이점을 이해하고 있는 듯합니다.

치마예프에게 있어 이는 결코 작은 일이 아닙니다. 그는 무패 챔피언이며, 복싱계에서 가장 폭발적인 상대 중 한 명을 상대로 첫 미들급 타이틀 방어전을 치릅니다. 만약 이번 경기가 그가 역대 최고 수입을 올리는 경기가 된다면, 스트릭랜드의 역할은 명백합니다. 그는 워낙 말이 많아서 일반 팬들도 하던 일을 멈추고 경기를 보게 만들 정도입니다.

UFC 328의 열기가 점점 더 뜨거워지고 있습니다.

재밌는 점은 치마예프와 스트릭랜드가 인위적인 라이벌 구도를 만들려고 애쓰지도 않는다는 것이다. 두 선수가 경기 전 카메라 앞에서 몇 마디 주고받고 악수하는, 흔히 볼 수 있는 억지스러운 라이벌 의식과는 거리가 멀다. 스트릭랜드는 치마예프와 그의 주변 사람들에게 진심으로 짜증을 내는 것처럼 보이고, 치마예프는 그 모든 상황이 불러일으키는 관심에 즐거워하는 듯하다.

바로 이런 점이 이번 매치업을 일반적인 타이틀 방어전과는 다르게 만드는 요소입니다. 치마예프는 보통 압도적인 경기력으로 인기를 얻습니다. 상대를 붙잡고 끌어내리며 리듬을 찾으면 경기를 불공평하게 보이게 만듭니다. 스트릭랜드는 압박감, 태도, 그리고 모든 언론 인터뷰 순간이 문제가 될 수 있다는 느낌으로 인기를 얻습니다. 이 두 선수의 조합은 UFC 328 메인 이벤트에 더 이상의 화려한 장식이 필요 없게 만듭니다.

• 치마예프는 스트릭랜드의 도발적인 발언 덕분에 이번이 자신의 최대 수입이 되었다고 말했습니다.
• UFC 328은 치마예프의 첫 미들급 타이틀 방어전이 될 것입니다.
• 스트릭랜드는 전 챔피언으로서 벨트를 되찾기 위해 등장합니다.
• UFC는 경기 주간 동안 두 선수 간의 접촉을 최소화하기 위해 추가적인 조치를 취했습니다.

치마예프는 경기 후 우정에는 관심이 없다는 점을 분명히 했습니다. 이는 전체적인 분위기와도 잘 어울립니다. 그는 스트릭랜드가 돈을 위해 한 일에는 감사하지만, 케이지 문이 열리고 닫히는 순간부터 그의 삶에 대해서는 크게 신경 쓰지 않는다는 것입니다. 이런 단절은 냉정하지만 솔직하기도 합니다. 격투기에서는 모든 라이벌 관계가 악수로 끝날 필요는 없으니까요.

치마예프 대 스트릭랜드의 승패

이 경기의 승패는 여전히 냉혹한 질문으로 귀결됩니다. 스트릭랜드가 치마예프를 충분히 오랫동안 막아내며 자신의 페이스대로 경기를 이끌어갈 수 있을까요? 스트릭랜드는 상대 앞에 서서 잽을 날리고, 대화를 나누고, 방어하고, 재정비하며 상대를 자신의 페이스대로 몰아갈 때 최고의 기량을 발휘합니다. 그는 적응력이 부족하고, 고집이 세며, 일단 편안한 자세를 잡으면 쉽게 제지할 수 없는 선수입니다.

치마예프의 임무는 스트릭랜드가 절대 방심하지 않도록 하는 것입니다. 그는 긴 탐색전을 벌일 필요가 없습니다. 전 챔피언인 스트릭랜드가 리듬을 찾기 전에 진입, 클린치, 매트 복귀, 탑 포지션 장악으로 그의 체력을 소진시켜야 합니다. 치마예프가 초반에 이러한 레슬링 시퀀스를 잘 활용한다면, 경기의 흐름은 순식간에 바뀔 수 있습니다.

그래서 거액의 발언은 흥미롭지만, 그 발언이 도움이 될지 해가 될지는 결국 케이지 안에서 결정될 것이다. 스트릭랜드는 경기를 더욱 크게 만들었고, 치마예프를 더 부유하게 만들었다. 또한 챔피언에게 공개적인 공격 목표를 제시했다. 이는 상대 선수가 그 모든 소음을 압박으로 전환하기 전까지는 유용할 수 있다.

스트릭랜드는 경기를 더 크게 만들었다.

이 라이벌 관계에는 깨끗한 버전이 없다는 점이 아마도 사람들이 계속해서 이 경기를 지켜보는 이유일 것입니다. 스트릭랜드는 UFC를 불안하게 만드는 발언들을 쏟아내고, 치마예프는 동요하기보다는 오히려 재밌어하는 듯한 반응을 보입니다. UFC는 두 선수를 떼어놓으려 애쓰지만, 팬들은 페이스오프, 입장, 혹은 첫 번째 공방 중 어느 순간이 마침내 두 선수의 결전을 드러내는 계기가 될지 손꼽아 기다립니다.

치마예프가 스트릭랜드를 좋아하는 이유가 UFC가 그에게 많은 돈을 주기 때문이라고 말한 것은 파이트 위크에서 가장 인상적인 발언 중 하나입니다. 왜냐하면 이는 가식이 아니기 때문입니다. 두 선수가 서로를 존중한다고 믿도록 강요하지도 않고, 경기를 거창한 역사 이야기로 만들지도 않습니다. 그저 간단합니다. 스트릭랜드가 화제를 불러일으켰고, 그 화제 덕분에 경기가 더 커졌으며, 더 큰 경기가 치마예프에게 더 많은 돈을 가져다주었다는 것입니다.

이제 스트릭랜드는 자신이 가진 것이 단순히 소음만이 아니라는 것을 증명해야 합니다. 치마예프의 펀치를 빗나가게 하고, 테이크다운을 방어하고, 라운드를 길게 끌고 가며, 챔피언을 타격전으로 몰아넣어 스트릭랜드가 조금씩 깎아낼 수 있도록 해야 합니다. 하지만 일단 주먹을 맞대면 강한 상대조차 무력화시키는 능력을 보여준 선수를 상대로는 결코 쉬운 일이 아닙니다.

한편 치마예프는 챔피언으로서의 자신의 모습이 단순히 폭력적인 것만이 아니라, 침착하고 냉철하다는 것을 보여줘야 합니다. 그는 한 주 동안의 긴장감에 휩쓸려 실수를 저질러서는 안 됩니다. 경기를 완벽하게 통제할 수 있는 상황에서 감정에 휘둘려서는 안 됩니다. 그는 스트릭랜드와의 경기를 통해 상당한 보수를 받았으니, 이제 스트릭랜드가 뉴어크에서 더 나은 결과를 얻지 못하도록 확실히 보여줘야 합니다.