Хамзат Чимаев утверждает, что Шон Стрикленд принес ему больше денег.

Khamzat Chimaev has found one reason to smile through all the noise around Sean Strickland. The UFC middleweight champion is days away from defending his belt at UFC 328, and the fight week tension has been loud from every direction. Strickland has talked, pushed, insulted and kept the whole matchup hot. Chimaev does not sound offended by that part anymore. He sounds paid.

Чимаев сказал, что он «любит» Стрикленда, потому что словесные перепалки бывшего чемпиона помогли ему получить самый большой гонорар в карьере. Это очень в духе Чимаева — разрядить обстановку. Он не притворяется, что вражда носит дружеский характер. Он не пытается продать уважение там, где его нет. Он просто смотрит на деловую сторону вопроса и говорит вслух то, что обычно озвучивают: болтливость Стрикленда сделала этот бой более масштабным.

Это немного меняет тон соперничества. В течение нескольких недель подготовка к бою Чимаева против Стрикленда казалась такой, что всё могло закончиться трагедией в любой момент. UFC уже приняла дополнительные меры, чтобы держать обе команды на расстоянии друг от друга. Стрикленд продолжал наносить удары в интервью. Чимаев продолжал отбиваться по-своему. Но теперь чемпион показывает ещё одну сторону своей личности. Он понимает ценность всего этого хаоса.

For Chimaev, that is not a small thing. He is unbeaten, he is the champion, and he is heading into his first middleweight title defense with one of the most combustible opponents in the sport standing across from him. If this is the most money he has ever made for a fight, Strickland’s role in that is obvious. He talks enough to make casual fans look up from whatever they were doing.

На UFC 328 становится громче

Самое забавное, что Чимаев и Стрикленд даже не пытаются создать отточенное соперничество. Это не обычная наигранная неделя перед боем, когда оба обмениваются парой реплик и пожимают друг другу руки перед камерой. Стрикленд, кажется, искренне раздражен Чимаевым и окружающими его людьми. Чимаев же, похоже, забавляется тем вниманием, которое все это привлекает.

That is what makes this matchup feel different from a normal title defense. Chimaev is usually sold through dominance. He grabs people, drags them down and makes fights look unfair when he gets his rhythm. Strickland is sold through pressure, attitude and the feeling that every press moment can become a problem. Together, they give UFC 328 a main event that does not need much decoration.

• Chimaev says Strickland’s trash talk helped make this his biggest payday.
• UFC 328 станет первой защитой титула чемпиона мира в среднем весе для Чимаева.
• Стрикленд выходит на сцену в качестве бывшего чемпиона, стремящегося вернуть себе пояс.
• UFC предприняла дополнительные меры, чтобы держать обоих бойцов на расстоянии друг от друга во время недели перед боем.

Чимаев также ясно дал понять, что не заинтересован в дружбе после боя. Это соответствует общему настроению. Он может оценить то, что Стрикленд сделал ради денег, и ему не особо важна жизнь Стрикленда после того, как дверь клетки откроется и закроется. Такой разрыв холоден, но он также честен. В этом спорте не каждое соперничество должно заканчиваться рукопожатием.

Chimaev vs Strickland stakes

Сам бой по-прежнему сводится к жестокому вопросу. Сможет ли Стрикленд достаточно долго сдерживать Чимаева, чтобы превратить этот поединок в свой стиль? Лучшие результаты Стрикленд показывает, когда может стоять перед соперником, наносить джебы, вести переговоры, защищаться, перестраиваться и заставлять их драться в его темпе. Он неуклюжий, упрямый и его трудно обескуражить, когда он чувствует себя комфортно.

Задача Чимаева — не дать Стрикленду почувствовать себя комфортно. Ему не нужен долгий процесс притирки. Ему нужны входы в ковер, клинчи, возвращения на ковер и контроль сверху, которые истощат Стрикленда, прежде чем бывший чемпион сможет набрать ритм. Если Чимаеву удастся провести эти начальные борцовские комбинации, весь вечер может быстро измениться в его пользу.

Вот почему цитата о деньгах интересна, но именно в клетке решающим станет то, помогла ли эта болтовня или навредила. Стрикленд сделал бой масштабнее. Он обогатил Чимаева. Он также дал чемпиону очень публичную мишень. Это может быть полезно, пока противник не превратит весь этот шум в давление.

Стрикленд раздул масштаб драки.

В этой истории нет «чистой» версии противостояния, и, вероятно, именно поэтому люди продолжают его смотреть. Стрикленд говорит вещи, которые нервируют UFC. Чимаев отвечает так, будто его это скорее забавляет, чем шокирует. Промоушен пытается держать их порознь. Фанаты ждут, когда же наконец состоится встреча лицом к лицу, выход на ринг или первый обмен ударами, который станет кульминацией.

Chimaev saying he loves Strickland because the UFC pays well for him is one of the better lines of fight week because it is not fake. It does not ask the reader to believe they respect each other. It does not turn the matchup into some grand speech about legacy. It is simple. Strickland made noise. The noise made the fight bigger. The bigger fight made Chimaev more money.

Now Strickland has to prove that the noise is not the only thing he brings. He has to make Chimaev miss shots, defend takedowns, push him into longer rounds and force the champion into the kind of striking battle where Strickland can chip away at him. That is a hard ask against a fighter who has made strong opponents look helpless once he gets his hands locked.

Chimaev, meanwhile, has to show that the champion version of him is not just violent, but settled. He cannot let the week pull him into mistakes. He cannot chase emotion when control is sitting right there. He has been paid well for the Strickland show. Now he has to make sure Strickland does not leave Newark with the better ending.