Khamzat Chimaev pravi, da mu je Sean Strickland prinesel več denarja

Khamzat Chimaev je kljub vsemu hrupu okoli Seana Stricklanda našel en sam razlog za nasmeh. Prvak UFC v srednji kategoriji je le nekaj dni oddaljen od ubranitve pasu na dogodku UFC 328, napetosti med borilnimi veščinami pa so bile glasne z vseh strani. Strickland je govoril, pritiskal, žalil in ohranjal celotno tekmo vročo. Chimaev se zaradi tega ne zdi več užaljen. Zdi se, da je plačan.

Čimajev je dejal, da "ljubi" Stricklanda, ker je nekdanji prvak s svojim žaljivim govorjenjem prispeval k temu, da je to največji zaslužek v njegovi karieri. To je zelo Čimajev način, kako se prebiti skozi dramo. Ne pretvarja se, da je sovražna kri prijateljska. Ne poskuša prodati spoštovanja tam, kjer ga ni. Preprosto gleda na poslovno plat in na glas pove tihi del: Stricklandova usta so dvoboj naredila še večji.

To nekoliko spremeni ton rivalstva. Že tedne se je zdelo, kot da se bo dvoboj med Chimaevom in Stricklandom vsak hip prelil v druge kroge. UFC si je že tako ali tako dodatno prizadeval, da bi obe ekipi ločil. Strickland je v intervjujih nenehno napadal. Chimaev pa se je na svoj način boril proti njim. Toda zdaj prvak kaže še eno plast. Razume vrednost vsega tega kaosa.

Za Čimajeva to ni majhna stvar. Ni premagan, je prvak in se podaja v svojo prvo obrambo naslova v srednji kategoriji, nasproti njega pa stoji eden najbolj vnetljivih nasprotnikov v športu. Če je to največ denarja, kar jih je kdaj zaslužil za borbo, je Stricklandova vloga pri tem očitna. Govori dovolj, da občasni navijači dvignejo pogled od tega, kar počnejo.

UFC 328 postaja glasnejši

Smešno je, da se Čimajev in Strickland niti ne trudita ustvariti elegantnega rivalstva. To ni običajna rutina v tednu boksov, kjer oba moška vržeta nekaj replik in se nato rokujeta pred kamero. Strickland se zdi resnično razdražen zaradi Čimajeva in ljudi okoli njega. Čimajeva pa zabava, koliko pozornosti vse to pritegne.

Prav zaradi tega se ta dvoboj razlikuje od običajne obrambe naslova. Chimaeva običajno prepriča z dominanco. Zgrabi ljudi, jih potegne na tla in ko ujame svoj ritem, naredi dvoboje videti nepoštene. Stricklanda prepričajo pritisk, odnos in občutek, da lahko vsak trenutek za novinarje postane problem. Skupaj dajeta UFC 328 glavni dogodek, ki ne potrebuje veliko okrasja.

• Čimajev pravi, da je Stricklandovo blazno govorjenje pripomoglo k njegovemu največjemu zaslužku.
• UFC 328 bo Chimaevova prva obramba naslova v srednji kategoriji.
• Strickland vstopi kot nekdanji prvak, ki poskuša ponovno osvojiti pas.
• UFC je sprejel dodatne ukrepe, da bi med tednom borb ločil oba borca.

Čimajev je tudi jasno povedal, da ga prijateljstvo po boju ne zanima. To se ujema z vzdušjem. Zna ceniti, kar je Strickland storil za denar, ne da bi ga preveč skrbelo za Stricklandovo življenje, ko se vrata kletke odprejo in zaprejo. Takšen razhod je hladen, a tudi iskren. V tem športu se vsako rivalstvo ne konča s stiskom roke.

Stave na tekmo med Chimaevom in Stricklandom

Sam boj se še vedno zreducira na brutalno vprašanje. Ali lahko Strickland dovolj dolgo zadrži Chimaeva, da bo to spremenil v svoj tip boja? Stricklandovo najboljše delo pride, ko se lahko postavi pred nasprotnike, jih udari, pogovarja, brani, preusmeri in jih prisili, da se borijo v njegovem tempu. Je neroden, trmast in ga je težko odvrniti, ko se udobno namesti.

Čimajevova naloga je zagotoviti, da udobje nikoli ne pride. Ne potrebuje dolgega procesa prilagajanja. Potrebuje vstope, klinče, vrnitve na blazino in vrhunski nadzor, ki izčrpa Stricklanda, preden lahko nekdanji prvak vzpostavi ritem. Če Čimajev dobi te zgodnje rokoborske sekvence, se lahko celotna noč hitro obrne.

Zato je ponudba za denar zanimiva, toda kletka bo odločila, ali je pogovor pomagal ali škodoval. Strickland je dvoboj naredil še pomembnejšega. Čimajeva je obogatil. Prvaku je tudi dal zelo javno tarčo. To je lahko koristno, dokler moški nasproti tebe ves ta hrup ne spremeni v pritisk.

Strickland je boj še povečal

Ni čiste različice tega rivalstva in verjetno je to razlog, zakaj ga ljudje kar naprej gledajo. Strickland govori stvari, zaradi katerih je UFC živčen. Chimaev odgovarja kot človek, ki je bolj zabavan kot pretresen. Promocija jih poskuša držati narazen. Navijači čakajo, da vidijo, ali bo obračun, izhod ali prva izmenjava končno postala točka sprostitve.

To, da Čimajev pravi, da ima rad Stricklanda, ker UFC dobro plačuje zanj, je ena boljših replik v tednu borilnih veščin, ker ni lažna. Ne zahteva od bralca, da verjame, da se spoštujejo. Ne spremeni dvoboja v nekakšen veličasten govor o zapuščini. Preprosto je. Strickland je povzročil hrup. Hrup je dvoboj naredil večji. Večji dvoboj je Čimaevu prinesel več denarja.

Strickland mora zdaj dokazati, da hrup ni edino, kar prinaša. Chimaeva mora prisiliti, da zgreši strele, ubraniti poskuse runde, ga potisniti v daljše runde in prvaka prisiliti v udarni boj, kjer ga lahko Strickland močno udari. To je težka zahteva proti borcu, ki je močne nasprotnike spravil v nemočne, ko ga je enkrat ujeti v roke.

Medtem mora Čimajev pokazati, da njegova prvakinja ni le nasilna, ampak tudi umirjena. Ne sme dovoliti, da ga teden potegne v napake. Ne sme se preganjati čustev, ko ima vse pod nadzorom. Za Stricklandovo predstavo je bil dobro plačan. Zdaj mora poskrbeti, da Strickland ne bo zapustil Newarka z boljšim koncem.