Khamzat Chimaev sier Sean Strickland tjente ham mer penger

Khamzat Chimaev har funnet én grunn til å smile gjennom alt støyen rundt Sean Strickland. UFC-mesteren i mellomvekt er bare dager unna å forsvare beltet sitt på UFC 328, og spenningen i kampuken har vært høy fra alle kanter. Strickland har snakket, presset, fornærmet og holdt hele kampen varm. Chimaev høres ikke lenger fornærmet ut av den delen. Han høres betalt ut.

Chimaev sa at han «elsker» Strickland fordi den tidligere mesterens trash talk bidro til å gjøre dette til den største lønningsdagen i karrieren hans. Det er en veldig Chimaev-aktig måte å skjære gjennom dramaet på. Han later ikke som om det onde blodet er vennlig. Han prøver ikke å selge respekt der det ikke finnes. Han ser bare på den forretningsmessige siden og sier den stille delen høyt: Stricklands munn har gjort kampen større.

Det endrer tonen i rivaliseringen litt. I flere uker har det føltes som om oppbyggingen av Chimaev vs. Strickland kunne overraske når som helst. UFC har allerede vært ekstra nøye med å holde begge lagene fra hverandre. Strickland har fortsatt å være ivrig i intervjuer. Chimaev har fortsatt å presse på på sin egen måte. Men nå viser mesteren et nytt lag. Han forstår verdien av alt dette kaoset.

For Chimaev er ikke det en liten ting. Han er ubeseiret, han er mesteren, og han er på vei inn i sitt første tittelforsvar i mellomvekt med en av de mest brennbare motstanderne i sporten stående rett overfor ham. Hvis dette er mest penger han noen gang har tjent på en kamp, ​​er Stricklands rolle i det åpenbar. Han snakker nok til å få vanlige fans til å se opp fra hva de enn holdt på med.

UFC 328 blir høyere

Det morsomme er at Chimaev og Strickland ikke engang prøver å skape en polert rivalisering. Dette er ikke den vanlige rutinen i en tvungen kampuke der begge mennene slenger noen replikker og deretter håndhilser for kameraet. Strickland virker genuint irritert av Chimaev og menneskene rundt ham. Chimaev virker underholdt av hvor mye oppmerksomhet alt dette gir.

Det er det som gjør at denne kampen føles annerledes enn et vanlig tittelforsvar. Chimaev blir vanligvis solgt gjennom dominans. Han griper tak i folk, drar dem ned og får kampene til å se urettferdige ut når han får rytmen sin. Strickland blir solgt gjennom press, holdning og følelsen av at hvert pressøyeblikk kan bli et problem. Sammen gir de UFC 328 en hovedbegivenhet som ikke trenger mye pynt.

• Chimaev sier at Stricklands trash talk bidro til å gjøre dette til hans største lønningsdag.
• UFC 328 blir Chimaevs første tittelforsvar i mellomvekt.
• Strickland kommer inn som den tidligere mesteren som prøver å ta tilbake beltet.
• UFC har tatt ekstra grep for å holde begge utøverne adskilt i løpet av kampuken.

Chimaev gjorde det også klart at han ikke er interessert i et vennskap etter kampen. Det passer til hele stemningen. Han kan sette pris på hva Strickland har gjort for pengene uten å bry seg nevneverdig om Stricklands liv når burdøren åpnes og lukkes. Den slags brudd er kaldt, men det er også ærlig. I denne sporten trenger ikke all rivalisering en håndtrykksavslutning.

Chimaev vs Strickland-innsatsen

Selve kampen handler fortsatt om et brutalt spørsmål. Kan Strickland holde Chimaev unna ham lenge nok til å gjøre dette til hans type kamp? Stricklands beste arbeid kommer når han kan stå foran motstandere, jabbe, snakke, forsvare seg, stille seg på nytt og få dem til å kjempe i sitt eget tempo. Han er klossete, sta og vanskelig å ta motet fra når han blir komfortabel.

Chimaevs jobb er å sørge for at trøsten aldri inntreffer. Han trenger ikke en lang utfølingsprosess. Han trenger innspill, klincher, matte-returer og topp kontroll som tapper Strickland før den tidligere mesteren kan bygge rytme. Hvis Chimaev får de tidlige brytesekvensene, kan hele kvelden begynne å vippe fort.

Derfor er pengesitatet interessant, men buret vil avgjøre om praten hjalp eller skadet. Strickland har gjort kampen større. Han har gjort Chimaev rikere. Han har også gitt mesteren et veldig offentlig mål. Det kan være nyttig inntil mannen overfor deg gjør all den støyen om til press.

Strickland gjorde kampen større

Det finnes ingen ren versjon av denne rivaliseringen, og det er sannsynligvis derfor folk fortsetter å se på den. Strickland sier ting som gjør UFC nervøs. Chimaev svarer som en mann som er mer underholdt enn rystet. Kampanjen prøver å holde dem fra hverandre. Fansen venter på å se om faceoff, walkout eller den første utvekslingen endelig blir utløsningspunktet.

At Chimaev sier at han elsker Strickland fordi UFC betaler godt for ham, er en av de bedre replikkene fra kampuken, fordi den ikke er falsk. Den ber ikke leseren om å tro at de respekterer hverandre. Den gjør ikke kampen om til en storslått tale om arv. Det er enkelt. Strickland lagde støy. Støyen gjorde kampen større. Den større kampen ga Chimaev mer penger.

Nå må Strickland bevise at det ikke bare er støyen han har med seg. Han må få Chimaev til å bomme på slag, forsvare seg mot nedtakelser, presse ham inn i lengre runder og tvinge mesteren inn i den typen slagkamp der Strickland kan hakke løs på ham. Det er en vanskelig oppgave mot en fighter som har fått sterke motstandere til å se hjelpeløse ut når han først har fått hendene i lås.

Chimaev må i mellomtiden vise at mesterversjonen av ham ikke bare er voldelig, men også avgjort. Han kan ikke la uken lokke ham inn i feil. Han kan ikke jage følelser når han har kontrollen. Han har fått godt betalt for Strickland-showet. Nå må han sørge for at Strickland ikke forlater Newark med en bedre slutt.