খামজাত চিমায়েভ বলেছেন, শন স্ট্রিকল্যান্ড তাকে আরও বেশি অর্থ উপার্জন করিয়ে দিয়েছেন।

শন স্ট্রিকল্যান্ডকে ঘিরে এত শোরগোলের মধ্যেও খামজাত চিমায়েভ হাসার একটি কারণ খুঁজে পেয়েছেন। ইউএফসি মিডলওয়েট চ্যাম্পিয়ন স্ট্রিকল্যান্ড আর মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই ইউএফসি ৩২৮-এ তার বেল্ট রক্ষা করতে নামবেন, এবং এই ফাইট উইকের উত্তেজনা চারিদিক থেকে বেশ জোরালোভাবেই আসছে। স্ট্রিকল্যান্ড কথা বলেছেন, উস্কানি দিয়েছেন, অপমান করেছেন এবং পুরো ম্যাচটিকে উত্তপ্ত করে রেখেছেন। চিমায়েভকে এখন আর এসব নিয়ে ক্ষুব্ধ বলে মনে হচ্ছে না। বরং তাকে শুনে মনে হচ্ছে তিনি এর জন্য পারিশ্রমিক পেয়েছেন।

চিমায়েভ বলেছেন যে তিনি স্ট্রিকল্যান্ডকে "ভালোবাসেন" কারণ প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নের কথার লড়াই তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় পারিশ্রমিক এনে দিতে সাহায্য করেছে। নাটকীয়তার আড়ালে আসল সত্য তুলে ধরার এটা চিমায়েভের নিজস্ব ভঙ্গি। তিনি এমন ভান করছেন না যে তাদের মধ্যকার তিক্ততা বন্ধুত্বপূর্ণ। যেখানে সম্মান নেই, সেখানে তিনি সম্মান দেখানোর চেষ্টাও করছেন না। তিনি কেবল ব্যবসায়িক দিকটা দেখছেন এবং মনের কথাটাই প্রকাশ্যে বলছেন: স্ট্রিকল্যান্ডের মুখই এই লড়াইটিকে আরও বড় করে তুলেছে।

এটা প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুরটা কিছুটা বদলে দিয়েছে। কয়েক সপ্তাহ ধরে, চিমায়েভ বনাম স্ট্রিকল্যান্ডের লড়াইটা এমনভাবে তৈরি হচ্ছিল যেন তা যেকোনো মুহূর্তে বড় আকার ধারণ করতে পারে। ইউএফসি ইতিমধ্যেই দুই দলকে আলাদা রাখতে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করেছে। স্ট্রিকল্যান্ড সাক্ষাৎকারে ক্রমাগত আক্রমণাত্মক কথা বলে গেছেন। চিমায়েভও নিজের মতো করে পাল্টা জবাব দিয়ে গেছেন। কিন্তু এখন চ্যাম্পিয়নের মধ্যে আরেকটি দিক প্রকাশ পাচ্ছে। তিনি এই সমস্ত বিশৃঙ্খলার গুরুত্ব বুঝতে পারছেন।

চিমায়েভের জন্য এটা কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়। তিনি অপরাজিত, তিনি চ্যাম্পিয়ন, এবং তিনি তার প্রথম মিডলওয়েট শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে নামছেন, যেখানে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এই খেলার অন্যতম বিস্ফোরক এক প্রতিপক্ষ। যদি কোনো লড়াইয়ের জন্য এটাই তার এযাবৎকালের সর্বোচ্চ আয় হয়ে থাকে, তবে এতে স্ট্রিকল্যান্ডের ভূমিকা সুস্পষ্ট। তিনি এত বেশি কথা বলেন যে সাধারণ দর্শকরাও নিজেদের কাজ থেকে মুখ তুলে তার দিকে তাকাতে বাধ্য হন।

UFC 328 আরও কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠছে

মজার ব্যাপার হলো, চিমায়েভ এবং স্ট্রিকল্যান্ড একটি পরিশীলিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি করার চেষ্টাও করছেন না। এটা সেই গতানুগতিক, জোর করে চাপিয়ে দেওয়া ফাইট উইকের মতো নয়, যেখানে দুজনই ক্যামেরার সামনে দু-চারটে কথা বলে হাত মেলান। স্ট্রিকল্যান্ডকে চিমায়েভ এবং তার আশেপাশের লোকদের ওপর সত্যিই বিরক্ত বলে মনে হচ্ছে। অন্যদিকে, এই সবকিছু যে পরিমাণ মনোযোগ আকর্ষণ করছে, তাতে চিমায়েভ বেশ আমোদিত বলেই মনে হচ্ছে।

এটাই এই ম্যাচটিকে একটি সাধারণ টাইটেল ডিফেন্স থেকে আলাদা করে তুলেছে। চিমায়েভ সাধারণত তার আধিপত্যের মাধ্যমেই পরিচিতি পান। তিনি প্রতিপক্ষকে জাপটে ধরেন, টেনে নিচে নামান এবং যখন ছন্দে থাকেন, তখন লড়াইগুলোকে অন্যায্য বলে মনে হয়। অন্যদিকে, স্ট্রিকল্যান্ড পরিচিতি পান তার চাপ, মনোভাব এবং এই অনুভূতির মাধ্যমে যে, সংবাদমাধ্যমের সামনে তার প্রতিটি মুহূর্তই একটি সমস্যা হয়ে উঠতে পারে। একসাথে, তারা UFC 328-কে এমন একটি প্রধান ইভেন্ট উপহার দিয়েছেন যার খুব বেশি অলঙ্করণের প্রয়োজন নেই।

• চিমায়েভ বলেছেন, স্ট্রিকল্যান্ডের কটু কথাই এই পারিশ্রমিক পেতে সাহায্য করেছে।
• UFC 328 হবে চিমায়েভের প্রথম মিডলওয়েট শিরোপা রক্ষা।
• প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন হিসেবে স্ট্রিকল্যান্ড বেল্টটি পুনরুদ্ধার করতে প্রবেশ করেন।
• ফাইট সপ্তাহ চলাকালীন উভয় ফাইটারকে আলাদা রাখতে ইউএফসি অতিরিক্ত পদক্ষেপ নিয়েছে।

চিমায়েভ এটাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, লড়াইয়ের পর তিনি কোনো বন্ধুত্বে আগ্রহী নন। এটা পুরো পরিস্থিতির সঙ্গেই মানানসই। টাকার জন্য স্ট্রিকল্যান্ড যা করেছেন, তার কদর তিনি বোঝেন, কিন্তু খাঁচার দরজা খোলা ও বন্ধ হয়ে গেলে স্ট্রিকল্যান্ডের জীবন নিয়ে তিনি খুব একটা মাথা ঘামান না। এই ধরনের বিচ্ছেদ নির্মম, কিন্তু সৎও বটে। এই খেলায়, সব প্রতিদ্বন্দ্বিতারই করমর্দনের মাধ্যমে সমাপ্তির প্রয়োজন হয় না।

চিমায়েভ বনাম স্ট্রিকল্যান্ডের বাজি

লড়াইটি এখনও একটি কঠিন প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে। স্ট্রিকল্যান্ড কি চিমায়েভকে যথেষ্ট সময় ধরে দূরে রাখতে পারবে, যাতে এই লড়াইটি তার নিজের মতো করে নেওয়া যায়? স্ট্রিকল্যান্ডের সেরাটা তখনই প্রকাশ পায়, যখন সে প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে জ্যাব করতে, কথা বলতে, আত্মরক্ষা করতে, নিজেকে গুছিয়ে নিতে এবং তাদেরকে নিজের গতিতে লড়তে বাধ্য করতে পারে। স্বচ্ছন্দ হয়ে গেলে সে অদ্ভুত, একগুঁয়ে এবং তাকে নিরুৎসাহিত করা কঠিন হয়ে পড়ে।

চিমায়েভের কাজ হলো এটা নিশ্চিত করা যে, প্রতিপক্ষ যেন কোনোভাবেই স্বস্তিতে না আসে। তার দীর্ঘ সময় ধরে পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার প্রয়োজন নেই। তার প্রয়োজন এমন সব এন্ট্রি, ক্লিঞ্চ, ম্যাটে ফিরে আসা এবং টপ কন্ট্রোল, যা প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন ছন্দে ফেরার আগেই স্ট্রিকল্যান্ডকে ক্লান্ত করে দেবে। চিমায়েভ যদি শুরুতেই কুস্তির এই কৌশলগুলো কাজে লাগাতে পারে, তবে পুরো রাতটাই দ্রুত তার পক্ষে চলে আসতে পারে।

এ কারণেই তার বলা গুরুত্বপূর্ণ উক্তিটি আকর্ষণীয়, কিন্তু এই আলোচনা সাহায্য করেছে নাকি ক্ষতি করেছে, তা রক্ষণই নির্ধারণ করবে। স্ট্রিকল্যান্ড লড়াইটিকে আরও বড় করে তুলেছেন। তিনি চিমায়েভকে আরও ধনী করেছেন। তিনি চ্যাম্পিয়নকে একটি প্রকাশ্য লক্ষ্যবস্তুও দিয়েছেন। যতক্ষণ না আপনার প্রতিপক্ষের লোকটি এই সমস্ত শোরগোলকে চাপে পরিণত করছে, ততক্ষণ পর্যন্ত এটি কাজে আসতে পারে।

স্ট্রিকল্যান্ড লড়াইটাকে আরও বড় করে তুলেছিল।

এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার কোনো পরিচ্ছন্ন রূপ নেই, আর সম্ভবত সে কারণেই মানুষ এটি দেখতে থাকে। স্ট্রিকল্যান্ড এমন সব কথা বলেন যা ইউএফসি-কে উদ্বিগ্ন করে তোলে। চিমায়েভ এমনভাবে উত্তর দেন যেন তিনি বিচলিত হওয়ার চেয়ে বেশি আমোদিত। আয়োজক সংস্থাটি তাদের আলাদা রাখার চেষ্টা করে। ভক্তরা অপেক্ষা করে দেখে যে, মুখোমুখি হওয়া, বেরিয়ে আসা, নাকি প্রথম কথার লড়াইটিই শেষ পর্যন্ত মুক্তির মুহূর্ত হয়ে ওঠে।

চিমায়েভের এই কথা যে তিনি স্ট্রিকল্যান্ডকে ভালোবাসেন কারণ ইউএফসি তাকে ভালো পারিশ্রমিক দেয়, তা ফাইট উইকের অন্যতম সেরা উক্তিগুলোর একটি, কারণ এটি কৃত্রিম নয়। এটি পাঠককে বিশ্বাস করতে বলে না যে তারা একে অপরকে সম্মান করে। এটি ম্যাচটিকে উত্তরাধিকার নিয়ে কোনো বড়সড় বক্তৃতায় পরিণত করে না। ব্যাপারটা সহজ। স্ট্রিকল্যান্ড শোরগোল তুলেছিলেন। সেই শোরগোল লড়াইটিকে আরও বড় করে তুলেছিল। আর এই বড় লড়াই চিমায়েভকে আরও বেশি অর্থ এনে দিয়েছে।

এখন স্ট্রিকল্যান্ডকে প্রমাণ করতে হবে যে তার শুধু আক্রমণাত্মক ভঙ্গিই তার একমাত্র শক্তি নয়। তাকে চিমায়েভের শট মিস করাতে হবে, টেকডাউন প্রতিহত করতে হবে, রাউন্ড দীর্ঘায়িত করতে হবে এবং চ্যাম্পিয়নকে এমন এক স্ট্রাইকিং লড়াইয়ে বাধ্য করতে হবে যেখানে স্ট্রিকল্যান্ড ধীরে ধীরে তার শক্তি ক্ষয় করতে পারবে। এমন একজন ফাইটারের বিরুদ্ধে এটা এক কঠিন কাজ, যিনি একবার হাতাহাতি লড়াইয়ে নামলে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদেরও অসহায় করে তুলেছেন।

অন্যদিকে, চিমায়েভকে দেখাতে হবে যে তার চ্যাম্পিয়ন রূপটি কেবল হিংস্রই নয়, বরং স্থির। এই সপ্তাহ তাকে ভুলের দিকে টেনে নিয়ে যেতে পারে না। নিয়ন্ত্রণ হাতের মুঠোয় থাকা সত্ত্বেও সে আবেগের পেছনে ছুটতে পারে না। স্ট্রিকল্যান্ডের সাথে লড়াইয়ের জন্য তাকে ভালোই পারিশ্রমিক দেওয়া হয়েছে। এখন তাকে নিশ্চিত করতে হবে যেন স্ট্রিকল্যান্ড নিউয়ার্ক থেকে ভালো পরিণতি নিয়ে ফিরতে না পারে।