Covington säger att Muhammads RAF 12-match är inställd

Colby Covington säger att den föreslagna RAF 12-titelmatchen mot Belal Muhammad inte kommer att äga rum efter att de två drabbade samman under presskonferensen efter RAF 11:s match. Covington gjorde påståendet under ett framträdande på Submission Radio och sa att han hade fattat ett "verkställande beslut" att dra sig ur Muhammad-matchen. Kommentarerna följde på ett upprört utbyte efter att båda männen tävlat på RAF 11, där Muhammad kastade en spark i Covingtons riktning innan funktionärer och medlemmar från båda lägren separerade dem.

Det rapporterade RAF 12-mötet hade planerats att förlänga en rivalitet som redan hade lett till upprepade verbala utbyten. BJPenn rapporterade att Covington och Muhammad skulle träffas den 22 augusti i Cleveland, men RAF-tjänstemän hade inte bekräftat Covingtons påstående att matchen var inställd. Denna skillnad är fortfarande viktig: Covington beskrev offentligt planen som inställd, medan ingen officiell bekräftelse av ändringen fanns i den tillgängliga rapporteringen. Muhammad bestred under tiden Covingtons villighet att möta honom och sa att han hade förföljt matchningen i åratal.

Covington hänvisar till händelsen på presskonferensen

Covington kopplade sitt beslut direkt till vad som hände på scenen efter RAF 11. Han kritiserade Muhammad för att ha talat om att vara ett positivt exempel innan han gick fysiskt tillväga under presskonferensen, och beskrev sparken och det efterföljande försöket att nå honom som ett beteende han ansåg oprofessionellt. Covington sa att RAF skulle "avstå från Belal-matchen" och tillade att han hade pratat med ledningen för kampanjen. Han sa också att han är aktieägare i RAF och framställde sig själv som att han hade inflytande över sådana beslut. Det var Covingtons egna påståenden, och de utgjorde inte ett tillkännagivet beslut från RAF-tjänstemän.

Konfrontationen kom efter att båda jaktplanen hade avslutat sina matcher. Covington besegrade Arman Tsarukyan med 5-3 i RAF 11:s huvudmatch, medan Muhammad vann med 6-3 över Ben Askren i den gemensamma huvudmatchen. Vid presskonferensen eskalerade det fortsatta trash talk-et efter att Covington sagt till Muhammad att "hålla käften". Enligt rapporter om händelsen rörde sig Muhammad över scenen och sparkade RAF-tjänstemannen Chad Bronstein, som hade försökt positionera sig mellan jaktplanen. Tjänstemän drog sedan isär de två innan presskonferensen fortsatte utan dem.

Muhammed förklarar sin reaktion

Muhammad gav sin egen redogörelse för varför situationen kokade över och sa att han hade tröttnat på Covingtons kommentarer och att kommentarer om hans familj skulle framkalla en reaktion. Han sa att han var beredd att "se rött" om Covington sa något vårdslöst. Muhammad kallade också Covington för en "fegis" och anklagade honom för att ha undvikit en brottningsmatch med honom. Medan Covington sa att han ville att den föreslagna RAF 12-tävlingen skulle tas bort, hävdade Muhammad att Covington försökte behålla bältet och hade sprungit från matchen. De tillgängliga rapporterna fastställde inte huruvida Covingtons ståndpunkt skulle bli RAF:s slutgiltiga beslut, vilket lämnade statusen för Muhammad-matchen obekräftad av befordran.

• Covington sa att RAF skulle avstå från den föreslagna matchen med Belal Muhammad efter bråket på presskonferensen.
• RAF-tjänstemän hade inte bekräftat Covingtons påstående att RAF 12-matchen ställdes in.

För närvarande är den centrala utvecklingen Covingtons offentliga påstående snarare än ett officiellt RAF-tillkännagivande. Resultaten från RAF 11 och konfrontationen på presskonferensen gav den föreslagna Muhammad-matchen extra uppmärksamhet, men reklambyrån hade inte bekräftat att den var avbruten. Covington namngav flera möjliga motståndare för sitt nästa RAF-framträdande, inklusive en returmatch mot Tsarukyan, Michael Chandler, Tyron Woodley, Khamzat Chimaev och Kamaru Usman. Ingen av dessa möjligheter presenterades som ett bekräftat varningskort.