Covington afferma che la partita Muhammad RAF 12 è stata annullata.

Colby Covington ha dichiarato che l'incontro per il titolo RAF 12 contro Belal Muhammad, inizialmente previsto, non si terrà dopo lo scontro avvenuto durante la conferenza stampa post-incontro di RAF 11. Covington ha fatto questa affermazione durante un'apparizione su Submission Radio, spiegando di aver preso una "decisione esecutiva" di rinunciare all'incontro con Muhammad. Le dichiarazioni sono seguite a un acceso scambio di battute dopo l'incontro di RAF 11, durante il quale Muhammad ha sferrato un calcio in direzione di Covington, prima che funzionari e membri di entrambi i team li separassero.

L'incontro tra i membri della RAF 12, di cui si era parlato, avrebbe dovuto alimentare una rivalità già caratterizzata da ripetuti scambi verbali. BJPenn aveva riportato che Covington e Muhammad si sarebbero dovuti incontrare il 22 agosto a Cleveland, ma i funzionari della RAF non avevano confermato l'affermazione di Covington secondo cui l'incontro era stato annullato. Questa distinzione rimane importante: Covington aveva pubblicamente dichiarato che il piano era stato cancellato, mentre nessuna conferma ufficiale del cambiamento era presente nelle notizie disponibili. Muhammad, dal canto suo, aveva contestato la volontà di Covington di affrontarlo, affermando di aver cercato di organizzare l'incontro per anni.

Covington cita un incidente avvenuto durante una conferenza stampa.

Covington ha collegato direttamente la sua decisione a quanto accaduto sul palco dopo RAF 11. Ha criticato Muhammad per aver parlato di essere un esempio positivo prima di arrivare alle mani durante la conferenza stampa, descrivendo il calcio e il successivo tentativo di raggiungerlo come un comportamento che considerava poco professionale. Covington ha affermato che RAF si sarebbe "allontanata dall'incontro con Belal", aggiungendo di aver parlato con i vertici della promozione. Ha anche dichiarato di essere azionista di RAF e di ritenersi in grado di influenzare tali decisioni. Queste erano affermazioni personali di Covington e non costituivano una decisione ufficiale da parte dei funzionari di RAF.

Lo scontro è avvenuto dopo che entrambi i combattenti avevano terminato i loro incontri. Covington ha sconfitto Arman Tsarukyan con un punteggio di 5-3 nell'evento principale di RAF 11, mentre Muhammad ha ottenuto una vittoria per decisione con un punteggio di 6-3 su Ben Askren nel co-main event. Durante la conferenza stampa, le continue provocazioni verbali sono degenerate dopo che Covington ha detto a Muhammad di "stare zitto". Secondo quanto riportato, Muhammad si è spostato sul palco e ha sferrato un calcio al funzionario della RAF Chad Bronstein, che aveva tentato di frapporsi tra i due combattenti. I funzionari sono quindi intervenuti per separarli prima che la conferenza stampa riprendesse senza di loro.

Muhammad spiega la sua reazione

Muhammad ha offerto la sua versione dei fatti riguardo al perché la situazione sia degenerata, affermando di essersi stancato delle osservazioni di Covington e che i commenti sulla sua famiglia avrebbero provocato una reazione. Ha dichiarato di essere pronto a "perdere le staffe" se Covington avesse detto qualcosa di avventato. Muhammad ha anche definito Covington un "codardo" e lo ha accusato di aver evitato un incontro di wrestling con lui. Mentre Covington ha affermato di voler annullare l'incontro RAF 12 proposto, Muhammad ha sostenuto che Covington stava cercando di mantenere la cintura e che si era sottratto al confronto. I resoconti disponibili non hanno chiarito se la posizione di Covington sarebbe diventata la decisione finale della RAF, lasciando quindi incerto lo stato dell'incontro con Muhammad da parte della promozione.

• Covington ha dichiarato che la RAF avrebbe rinunciato all'abbinamento proposto con Belal Muhammad dopo la rissa scoppiata durante la conferenza stampa.
• I funzionari della RAF non avevano confermato l'affermazione di Covington secondo cui la partita RAF 12 era stata annullata.

Per ora, lo sviluppo centrale è la dichiarazione pubblica di Covington piuttosto che un annuncio ufficiale della RAF. I risultati della RAF 11 e il confronto in conferenza stampa hanno dato ulteriore risalto al match proposto contro Muhammad, ma la promozione non ha confermato che sia stato annullato. Covington ha nominato diversi possibili avversari per la sua prossima apparizione alla RAF, tra cui una rivincita con Tsarukyan, Michael Chandler, Tyron Woodley, Khamzat Chimaev e Kamaru Usman. Nessuna di queste possibilità è stata presentata come un incontro confermato.