Covington sier Muhammad RAF 12-kampen er avlyst

Colby Covington sier at den foreslåtte RAF 12-tittelkampen mot Belal Muhammad ikke vil finne sted etter at de to barket sammen på pressekonferansen etter RAF 11-kampen. Covington kom med påstanden under en opptreden på Submission Radio, og sa at han hadde tatt en «utøvende beslutning» om å trekke seg fra Muhammad-kampen. Kommentarene fulgte en ustabil utveksling etter at begge mennene konkurrerte på RAF 11, hvor Muhammad sparket Covington før funksjonærer og medlemmer av begge leirer skilte dem.

Det rapporterte RAF 12-møtet var ment å forlenge en rivalisering som allerede hadde ført til gjentatte verbale utvekslinger. BJPenn rapporterte at Covington og Muhammad skulle møtes 22. august i Cleveland, men RAF-tjenestemenn hadde ikke bekreftet Covingtons påstand om at kampen var avlyst. Denne forskjellen er fortsatt viktig: Covington beskrev offentlig planen som kansellert, mens ingen offisiell bekreftelse på endringen var inkludert i den tilgjengelige rapporten. Muhammad bestred i mellomtiden Covingtons vilje til å møte ham og sa at han hadde forsøkt å møte ham i årevis.

Covington viser til hendelsen på pressekonferansen

Covington knyttet avgjørelsen sin direkte til det som skjedde på scenen etter RAF 11. Han kritiserte Muhammad for å snakke om å være et positivt eksempel før han gikk fysisk til verks under pressekonferansen, og beskrev sparket og det påfølgende forsøket på å nå ham som oppførsel han anså som uprofesjonell. Covington sa at RAF ville «bevege seg bort fra Belal-kampen», og la til at han hadde snakket med ledelsen i kampanjen. Han sa også at han er aksjonær i RAF og fremstilte seg selv som om han hadde innflytelse over slike avgjørelser. Dette var Covingtons egne påstander, og de utgjorde ikke en kunngjort avgjørelse fra RAF-tjenestemenn.

Konfrontasjonen kom etter at begge jagerflyene hadde fullført kampene sine. Covington beseiret Arman Tsarukyan med 5-3 i RAF 11-hovedkampen, mens Muhammad vant en 6-3-seier over Ben Askren i den felles hovedkampen. På pressekonferansen eskalerte den fortsatte trash talken etter at Covington ba Muhammad om å «holde kjeft». Rapportering om hendelsen sa at Muhammad beveget seg over scenen og sparket RAF-funksjonær Chad Bronstein, som hadde forsøkt å plassere seg mellom jagerflyene. Funksjonærene dro deretter de to fra hverandre før pressekonferansen fortsatte uten dem.

Muhammed forklarer reaksjonen sin

Muhammad ga sin egen forklaring på hvorfor situasjonen kokte over, og sa at han hadde blitt lei av Covingtons bemerkninger og at kommentarer om familien hans ville provosere frem en reaksjon. Han sa at han var forberedt på å «se rødt» hvis Covington sa noe hensynsløst. Muhammad kalte også Covington en «feiging» og anklaget ham for å unngå en brytekamp med ham. Mens Covington sa at han ville fjerne den foreslåtte RAF 12-konkurransen, argumenterte Muhammad for at Covington prøvde å beholde beltet og hadde stukket av fra kampen. De tilgjengelige rapportene slo ikke fast om Covingtons posisjon ville bli RAFs endelige avgjørelse, noe som gjorde at statusen for Muhammad-kampen ikke ble bekreftet av kampanjen.

• Covington sa at RAF ville trekke seg bort fra den foreslåtte kampen mellom Belal Muhammad etter pressekonferansens krangel.
• RAF-tjenestemenn hadde ikke bekreftet Covingtons påstand om at RAF 12-kampen ble avlyst.

Foreløpig er den sentrale utviklingen Covingtons offentlige påstand snarere enn en offisiell RAF-kunngjøring. Resultatene fra RAF 11 og konfrontasjonen på pressekonferansen ga den foreslåtte Muhammad-kampen ekstra oppmerksomhet, men kampanjen hadde ikke bekreftet at den var avlyst. Covington navnga flere mulige motstandere for sin neste RAF-opptreden, inkludert en omkamp mot Tsarukyan, Michael Chandler, Tyron Woodley, Khamzat Chimaev og Kamaru Usman. Ingen av disse mulighetene ble presentert som en bekreftet guling.