Ο Κόβινγκτον λέει ότι ο αγώνας του Μουχάμαντ RAF 12 ακυρώνεται

Ο Κόλμπι Κόβινγκτον λέει ότι ο προτεινόμενος αγώνας τίτλου της RAF 12 με τον Μπελάλ Μουχάμαντ δεν θα πραγματοποιηθεί, μετά τη σύγκρουση των δύο ανδρών στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα της RAF 11. Ο Κόβινγκτον έκανε τον ισχυρισμό κατά τη διάρκεια εμφάνισής του στο Submission Radio, λέγοντας ότι είχε λάβει «εκτελεστική απόφαση» να αποχωρήσει από τον αγώνα του Μουχάμαντ. Τα σχόλια ακολούθησαν μια τεταμένη ανταλλαγή απόψεων μετά τον αγώνα των δύο ανδρών στη RAF 11, όπου ο Μουχάμαντ έριξε μια κλωτσιά προς την κατεύθυνση του Κόβινγκτον πριν τους χωρίσουν οι αξιωματούχοι και τα μέλη και των δύο στρατοπέδων.

Η φερόμενη συνάντηση της RAF 12 είχε προγραμματιστεί να επεκτείνει μια αντιπαλότητα που είχε ήδη οδηγήσει σε επαναλαμβανόμενες λεκτικές ανταλλαγές. Το BJPen ανέφερε ότι ο Covington και ο Muhammad είχαν προγραμματίσει να συναντηθούν στις 22 Αυγούστου στο Κλίβελαντ, αλλά αξιωματούχοι της RAF δεν είχαν επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό του Covington ότι ο αγώνας είχε ακυρωθεί. Αυτή η διάκριση παραμένει σημαντική: Ο Covington χαρακτήρισε δημόσια το σχέδιο ως ακυρωμένο, ενώ καμία επίσημη επιβεβαίωση της αλλαγής δεν συμπεριλήφθηκε στις διαθέσιμες αναφορές. Ο Muhammad, εν τω μεταξύ, αμφισβήτησε την προθυμία του Covington να τον αντιμετωπίσει και είπε ότι επιδιώκει την αναμέτρηση εδώ και χρόνια.

Ο Κόβινγκτον επικαλείται περιστατικό σε συνέντευξη Τύπου

Ο Κόβινγκτον συνέδεσε την απόφασή του άμεσα με όσα συνέβησαν στη σκηνή μετά την RAF 11. Επέκρινε τον Μουχάμαντ επειδή μίλησε για θετικό παράδειγμα πριν επιτεθεί σωματικά κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, περιγράφοντας το κλωτσιά και την επακόλουθη προσπάθεια να τον προσεγγίσουν ως συμπεριφορά που θεώρησε αντιεπαγγελματική. Ο Κόβινγκτον είπε ότι η RAF θα «απομακρυνθεί από τον αγώνα με την Μπελάλ», προσθέτοντας ότι είχε μιλήσει με την ηγεσία της διοργάνωσης. Είπε επίσης ότι είναι μέτοχος της RAF και παρουσίασε τον εαυτό του ως άτομο που ασκεί επιρροή σε τέτοιες αποφάσεις. Αυτοί ήταν οι ισχυρισμοί του Κόβινγκτον και δεν ισοδυναμούσαν με ανακοινωθείσα απόφαση από αξιωματούχους της RAF.

Η αντιπαράθεση ήρθε αφού και οι δύο μαχητές είχαν ολοκληρώσει τους αγώνες τους. Ο Covington νίκησε τον Arman Tsarukyan με σκορ 5-3 στο κύριο γεγονός της RAF 11, ενώ ο Muhammad κέρδισε με 6-3 τον Ben Askren στο δευτερεύον γεγονός. Στη συνέντευξη Τύπου, οι συνεχιζόμενες ύβρεις κλιμακώθηκαν αφού ο Covington είπε στον Muhammad να «βουλώσει». Σύμφωνα με αναφορές για το περιστατικό, ο Muhammad μετακινήθηκε στη σκηνή και κλώτσησε τον αξιωματούχο της RAF Chad Bronstein, ο οποίος είχε προσπαθήσει να τοποθετηθεί ανάμεσα στους μαχητές. Στη συνέχεια, οι αξιωματούχοι χώρισαν τους δύο πριν η συνέντευξη Τύπου συνεχιστεί χωρίς αυτούς.

Ο Μωάμεθ εξηγεί την αντίδρασή του

Ο Μουχάμαντ έδωσε τη δική του εκδοχή για το γιατί η κατάσταση ξέσπασε, λέγοντας ότι είχε κουραστεί από τα σχόλια του Κόβινγκτον και ότι τα σχόλια για την οικογένειά του θα προκαλούσαν αντίδραση. Είπε ότι ήταν έτοιμος να «δείξει κόκκινο» αν ο Κόβινγκτον έλεγε κάτι απερίσκεπτο. Ο Μουχάμαντ αποκάλεσε επίσης τον Κόβινγκτον «δειλό» και τον κατηγόρησε ότι απέφευγε έναν αγώνα πάλης μαζί του. Ενώ ο Κόβινγκτον είπε ότι ήθελε να αφαιρεθεί ο προτεινόμενος διαγωνισμός RAF 12, ο Μουχάμαντ υποστήριξε ότι ο Κόβινγκτον προσπαθούσε να κρατήσει τη ζώνη και έτρεχε μακριά από τον αγώνα. Οι διαθέσιμες αναφορές δεν καθόρισαν εάν η θέση του Κόβινγκτον θα γινόταν η τελική απόφαση της RAF, αφήνοντας την κατάσταση του αγώνα του Μουχάμαντ ανεπιβεβαίωτη από την προαγωγή.

• Ο Κόβινγκτον δήλωσε ότι η RAF θα αποσυρθεί από την προτεινόμενη αναμέτρηση με τον Μπελάλ Μουχάμαντ μετά τον καβγά στη συνέντευξη Τύπου.
• Οι αξιωματούχοι της RAF δεν είχαν επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό του Covington ότι ο αγώνας της RAF 12 ακυρώθηκε.

Προς το παρόν, η κεντρική εξέλιξη είναι η δημόσια δήλωση του Covington και όχι μια επίσημη ανακοίνωση της RAF. Τα αποτελέσματα της RAF 11 και η αντιπαράθεση στη συνέντευξη Τύπου έδωσαν στον προτεινόμενο αγώνα με τον Muhammad πρόσθετη προσοχή, αλλά η προαγωγή δεν είχε επιβεβαιώσει ότι είχε ακυρωθεί. Ο Covington ονόμασε αρκετούς πιθανούς αντιπάλους για την επόμενη εμφάνισή του στην RAF, συμπεριλαμβανομένων ενός επαναληπτικού αγώνα με τον Tsarukyan, των Michael Chandler, Tyron Woodley, Khamzat Chimaev και Kamaru Usman. Καμία από αυτές τις πιθανότητες δεν παρουσιάστηκε ως επιβεβαιωμένη κίτρινη κάρτα.