Covington říká, že zápas Muhammada s RAF 12 je zrušen

Colby Covington prohlásil, že navrhovaný zápas o titul RAF 12 s Belalem Muhammadem se neuskuteční poté, co se oba muži střetli na pozápasové tiskové konferenci RAF 11. Covington toto prohlášení učinil během vystoupení v Submission Radio s tím, že učinil „výkonné rozhodnutí“ odstoupit od zápasu s Muhammadem. Tyto komentáře následovaly po bouřlivé výměně názorů poté, co oba muži soutěžili na RAF 11, kde Muhammad kopl Covingtonovým směrem, než je od sebe oddělili funkcionáři a členové obou táborů.

Uváděné setkání RAF 12 mělo prodloužit rivalitu, která již vyvolala opakované slovní výměny. BJPenn uvedl, že Covington a Muhammad se měli setkat 22. srpna v Clevelandu, ale představitelé RAF Covingtonovo tvrzení, že zápas byl zrušen, nepotvrdili. Toto rozlišení je i nadále důležité: Covington veřejně označil plán za zrušený, ačkoli v dostupných zprávách nebylo uvedeno žádné oficiální potvrzení změny. Muhammad mezitím zpochybnil Covingtonovu ochotu se s ním utkat a uvedl, že o tento zápas usiloval už léta.

Covington cituje incident na tiskové konferenci

Covington své rozhodnutí přímo spojil s tím, co se stalo na pódiu po RAF 11. Kritizoval Muhammada za to, že předtím, než se během tiskové konference fyzicky napadl, hovořil o tom, že je pozitivním příkladem, a popsal kopanec a následný pokus o jeho dosažení jako chování, které považoval za neprofesionální. Covington uvedl, že RAF se „od zápasu s Belalem distancuje“ a dodal, že hovořil s vedením organizace. Také uvedl, že je akcionářem RAF a vydával se za osobu, která má na taková rozhodnutí vliv. To byla Covingtonova vlastní tvrzení a nejednalo se o oznámené rozhodnutí představitelů RAF.

Ke konfrontaci došlo poté, co oba bojovníci dokončili své zápasy. Covington porazil Armana Tsarukyana v hlavním zápase RAF 11 skóre 5:3, zatímco Muhammad si v co-main eventu vysloužil vítězství nad Benem Askrenem 6:3. Na tiskové konferenci se pokračující urážky vyostřily poté, co Covington řekl Muhammadovi, aby „zavřel hubu“. Zpráva o incidentu uvádí, že Muhammad přešel přes pódium a kopl funkcionáře RAF Chada Bronsteina, který se pokusil dostat mezi bojovníky. Funkcionáři je poté od sebe odtáhli, než tisková konference pokračovala bez nich.

Mohamed vysvětluje svou reakci

Muhammad nabídl své vlastní vysvětlení, proč se situace vyhrotila, a uvedl, že ho Covingtonovy poznámky unavovaly a že komentáře o jeho rodině by vyvolaly reakci. Řekl, že je připraven „vidět červenou“, pokud by Covington řekl něco bezohledného. Muhammad také nazval Covingtona „zbabělcem“ a obvinil ho, že se vyhýbá zápasu s ním. Zatímco Covington prohlásil, že chce, aby byl navrhovaný zápas RAF 12 zrušen, Muhammad argumentoval, že Covington se snaží udržet si pás a ze zápasu utíká. Dostupné zprávy neprokázaly, zda se Covingtonův postoj stane konečným rozhodnutím RAF, takže status zápasu s Muhammadem nebyl ze strany propagace potvrzen.

• Covington uvedl, že RAF se po potyčce na tiskové konferenci od navrhovaného zápasu s Belalem Muhammadem distancuje.
• Úředníci RAF nepotvrdili Covingtonovo tvrzení, že zápas RAF 12 byl zrušen.

Prozatím je ústředním vývojem spíše Covingtonovo veřejné prohlášení než oficiální oznámení RAF. Výsledky RAF 11 a konfrontace na tiskové konferenci dodaly navrhovanému zápasu s Muhammadem větší pozornost, ale promotérská organizace nepotvrdila, že se zápas zruší. Covington jmenoval několik možných soupeřů pro svůj další zápas v RAF, včetně odvety s Tsarukyanem, Michaela Chandlera, Tyrona Woodleyho, Khamzata Chimaeva a Kamaru Usmana. Žádná z těchto možností nebyla prezentována jako potvrzená rezervace.