কভিংটন জানিয়েছেন, মুহাম্মদ আরএএফ ১২ ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে।

কোলবি কভিংটন বলেছেন, আরএএফ ১১-এর লড়াই-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে দুজনের মধ্যে সংঘর্ষের পর বেলাল মুহাম্মদের সাথে প্রস্তাবিত আরএএফ ১২ শিরোপা ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে না। সাবমিশন রেডিওতে উপস্থিত হয়ে কভিংটন এই দাবি করেন এবং জানান যে তিনি মুহাম্মদের সাথে ম্যাচটি থেকে সরে আসার একটি “চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত” নিয়েছেন। আরএএফ ১১-তে দুজনের লড়াইয়ের পর একটি উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ের জের ধরে এই মন্তব্য আসে, যেখানে মুহাম্মদ কভিংটনের দিকে লাথি ছুঁড়ে মারেন এবং এরপর উভয় শিবিরের কর্মকর্তা ও সদস্যরা তাদের আলাদা করে দেন।

আরএএফ ১২-এর যে বৈঠকের কথা শোনা যাচ্ছিল, তা এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে আরও বাড়িয়ে তোলার জন্য নির্ধারিত ছিল, যা ইতিমধ্যেই বারবার কথার লড়াইয়ের জন্ম দিয়েছিল। বিজেপেন রিপোর্ট করেছে যে, ২২শে আগস্ট ক্লিভল্যান্ডে কভিংটন এবং মুহাম্মদের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আরএএফ কর্মকর্তারা কভিংটনের এই দাবি নিশ্চিত করেননি যে ম্যাচটি বাতিল হয়ে গেছে। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ: কভিংটন প্রকাশ্যে পরিকল্পনাটিকে বাতিল বলে বর্ণনা করলেও, প্রাপ্ত রিপোর্টে এই পরিবর্তনের কোনো আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ অন্তর্ভুক্ত ছিল না। এদিকে, মুহাম্মদ তার মুখোমুখি হতে কভিংটনের আগ্রহকে অস্বীকার করেন এবং বলেন যে তিনি বছরের পর বছর ধরে এই ম্যাচটির জন্য চেষ্টা করে আসছিলেন।

কভিংটন সংবাদ সম্মেলনের ঘটনা উল্লেখ করেছেন

কভিংটন তার সিদ্ধান্তকে আরএএফ ১১-এর পর মঞ্চে যা ঘটেছিল তার সাথে সরাসরি যুক্ত করেছেন। তিনি সংবাদ সম্মেলনে শারীরিক আক্রমণের আগে নিজেকে একটি ইতিবাচক উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করার জন্য মুহাম্মদের সমালোচনা করেন এবং লাথি ও তার পরবর্তী তাকে ধরার প্রচেষ্টাকে অপেশাদার আচরণ হিসেবে বর্ণনা করেন। কভিংটন বলেন, আরএএফ “বেলালের সাথে ম্যাচটি থেকে সরে আসবে,” এবং তিনি আরও যোগ করেন যে তিনি প্রোমোশনের নেতৃত্বের সাথে কথা বলেছেন। তিনি আরও বলেন যে তিনি আরএএফ-এর একজন শেয়ারহোল্ডার এবং এই ধরনের সিদ্ধান্তে তার প্রভাব রয়েছে বলে নিজেকে উপস্থাপন করেন। এগুলো ছিল কভিংটনের নিজস্ব দাবি, এবং এগুলো আরএএফ কর্মকর্তাদের পক্ষ থেকে কোনো ঘোষিত সিদ্ধান্তের সমতুল্য ছিল না।

উভয় ফাইটারের ম্যাচ শেষ হওয়ার পর এই সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়। আরএএফ ১১-এর মূল ইভেন্টে কভিংটন ৫-৩ স্কোরে আরমান সারুকিয়ানকে পরাজিত করেন, অন্যদিকে সহ-মূল ইভেন্টে মুহাম্মদ ৬-৩ ব্যবধানে বেন আসক্রেনকে হারান। সংবাদ সম্মেলনে, কভিংটন মুহাম্মদকে "মুখ বন্ধ কর" বলার পর তাদের মধ্যে চলতে থাকা কথার লড়াই আরও তীব্র হয়। এই ঘটনার প্রতিবেদনে বলা হয়, মুহাম্মদ মঞ্চের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে এগিয়ে যান এবং দুই ফাইটারের মাঝে অবস্থান নেওয়ার চেষ্টাকারী আরএএফ কর্মকর্তা চ্যাড ব্রনস্টেইনের গায়ে লাথি মারেন। এরপর কর্মকর্তারা দুজনকে আলাদা করে দেন এবং তাদের ছাড়াই সংবাদ সম্মেলন চলতে থাকে।

মুহাম্মদ তার প্রতিক্রিয়া ব্যাখ্যা করেছেন

পরিস্থিতি কেন উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল, সে বিষয়ে মুহাম্মদ নিজের ভাষ্যমতে বলেন যে তিনি কভিংটনের মন্তব্যে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং তার পরিবার সম্পর্কে করা মন্তব্য একটি প্রতিক্রিয়ার জন্ম দেবে। তিনি বলেন, কভিংটন যদি কোনো বেপরোয়া কথা বলতেন, তবে তিনি প্রচণ্ড রেগে যেতে প্রস্তুত ছিলেন। মুহাম্মদ কভিংটনকে "কাপুরুষ" বলেও অভিহিত করেন এবং তার সাথে কুস্তির ম্যাচ এড়িয়ে যাওয়ার অভিযোগ তোলেন। যদিও কভিংটন প্রস্তাবিত RAF 12 প্রতিযোগিতাটি বাতিল করার দাবি জানান, মুহাম্মদ যুক্তি দেন যে কভিংটন বেল্টটি ধরে রাখার চেষ্টা করছেন এবং ম্যাচটি থেকে পালিয়ে বেড়াচ্ছেন। প্রাপ্ত প্রতিবেদনগুলো থেকে এটি নিশ্চিত হওয়া যায়নি যে কভিংটনের অবস্থানই RAF-এর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে কিনা, ফলে প্রোমোশনটির পক্ষ থেকে মুহাম্মদের সাথে ম্যাচটির অবস্থা সম্পর্কে কোনো তথ্য নিশ্চিত করা হয়নি।

• কভিংটন বলেছেন, সংবাদ সম্মেলনে হাতাহাতির ঘটনার পর আরএএফ প্রস্তাবিত বেলাল মুহাম্মদ ম্যাচআপ থেকে সরে আসবে।
• আরএএফ কর্মকর্তারা কভিংটনের এই দাবি নিশ্চিত করেননি যে আরএএফ ১২ ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছিল।

আপাতত, মূল ঘটনাটি হলো কভিংটনের প্রকাশ্য দাবি, কোনো আনুষ্ঠানিক RAF ঘোষণা নয়। RAF 11-এর ফলাফল এবং সংবাদ সম্মেলনের বিতর্ক প্রস্তাবিত মুহাম্মদ ম্যাচটিকে বাড়তি মনোযোগ এনে দিয়েছিল, কিন্তু আয়োজক সংস্থা ম্যাচটি বাতিল হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেনি। কভিংটন তার পরবর্তী RAF ম্যাচের জন্য বেশ কয়েকজন সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের নাম উল্লেখ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছেন সারুকিয়ানের সাথে পুনঃম্যাচ, মাইকেল চ্যান্ডলার, টাইরন উডলি, খামজাত চিমায়েভ এবং কামারু উসমান। এই সম্ভাবনাগুলোর কোনোটিকেই নিশ্চিত ম্যাচ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়নি।