Covington diz que a partida de Muhammad RAF 12 está cancelada.

Colby Covington afirma que a luta pelo título do RAF 12 contra Belal Muhammad não acontecerá após o desentendimento entre os dois na coletiva de imprensa pós-luta do RAF 11. Covington fez a declaração durante uma participação no programa Submission Radio, dizendo que tomou uma "decisão executiva" de desistir do confronto com Muhammad. Os comentários vieram após uma troca de palavras acalorada depois da luta no RAF 11, onde Muhammad desferiu um chute na direção de Covington antes de oficiais e membros de ambas as equipes os separarem.

O suposto encontro entre Covington e Muhammad, organizado pela RAF, tinha como objetivo prolongar uma rivalidade que já havia gerado repetidas trocas de farpas. O BJPenn noticiou que Covington e Muhammad estavam programados para se enfrentar em 22 de agosto em Cleveland, mas dirigentes da RAF não confirmaram a afirmação de Covington de que a luta havia sido cancelada. Essa distinção é importante: Covington declarou publicamente que o plano havia sido cancelado, enquanto nenhuma confirmação oficial da mudança foi incluída nas reportagens disponíveis. Muhammad, por sua vez, contestou a disposição de Covington em enfrentá-lo e afirmou que vinha buscando esse confronto há anos.

Covington cita incidente em coletiva de imprensa

Covington vinculou sua decisão diretamente ao que aconteceu no palco após o RAF 11. Ele criticou Muhammad por falar sobre ser um exemplo positivo antes de partir para a agressão física durante a coletiva de imprensa, descrevendo o chute e a subsequente tentativa de atingi-lo como um comportamento que considerou pouco profissional. Covington afirmou que a RAF "deixaria de lado a luta contra Belal", acrescentando que havia conversado com a direção da organização. Ele também disse ser acionista da RAF e se apresentou como alguém que tinha influência sobre tais decisões. Essas foram declarações do próprio Covington e não representaram uma decisão oficial anunciada pela RAF.

O confronto ocorreu após ambos os lutadores terem concluído suas lutas. Covington derrotou Arman Tsarukyan por 5 a 3 no evento principal do RAF 11, enquanto Muhammad venceu Ben Askren por 6 a 3 no co-evento principal. Na coletiva de imprensa, a troca de provocações se intensificou depois que Covington mandou Muhammad "calar a boca". Segundo relatos, Muhammad atravessou o palco e desferiu um chute em Chad Bronstein, oficial da RAF, que tentava se posicionar entre os lutadores. Os oficiais então separaram os dois antes que a coletiva de imprensa prosseguisse sem eles.

Maomé explica sua reação

Muhammad apresentou sua própria versão dos fatos sobre o motivo da situação ter se acirrado, dizendo que estava cansado das declarações de Covington e que comentários sobre sua família provocariam uma reação. Ele afirmou estar preparado para "ficar furioso" se Covington dissesse algo imprudente. Muhammad também chamou Covington de "covarde" e o acusou de evitar uma luta de wrestling com ele. Enquanto Covington dizia querer que a luta proposta pelo RAF 12 fosse cancelada, Muhammad argumentou que Covington estava tentando manter o cinturão e vinha fugindo do confronto. Os relatos disponíveis não esclareceram se a posição de Covington se tornaria a decisão final da RAF, deixando o status da luta contra Muhammad incerto pela organização.

• Covington afirmou que a RAF desistiria da proposta de luta contra Belal Muhammad após a confusão na coletiva de imprensa.
• Autoridades da RAF não confirmaram a alegação de Covington de que a partida da RAF 12 havia sido cancelada.

Por enquanto, o desenvolvimento central é a declaração pública de Covington, e não um anúncio oficial da RAF. Os resultados do RAF 11 e o confronto na coletiva de imprensa deram mais atenção à proposta de luta contra Muhammad, mas a organização não confirmou o cancelamento. Covington mencionou vários possíveis oponentes para sua próxima aparição na RAF, incluindo uma revanche contra Tsarukyan, Michael Chandler, Tyron Woodley, Khamzat Chimaev e Kamaru Usman. Nenhuma dessas possibilidades foi apresentada como luta confirmada.