Covington sanoo Muhammadin RAF 12 -ottelun peruuntuneen

Colby Covington sanoo, että suunniteltua RAF 12 -mestaruusottelua Belal Muhammadin kanssa ei pelata sen jälkeen, kun kaksikko otti yhteen RAF 11:n lehdistötilaisuudessa ottelun jälkeen. Covington esitti väitteen Submission Radio -ohjelmassa ja sanoi tehneensä "johdon päätöksen" luopua Muhammadin ottelusta. Kommentit seurasivat kiivasta sananvaihtoa miesten ottelun jälkeen RAF 11:llä, jossa Muhammad potkaisi Covingtonin suuntaan ennen kuin virkamiehet ja molempien leirien jäsenet erottivat heidät toisistaan.

Raportoitu RAF 12:n tapaaminen oli tarkoitus jatkaa kilpailua, joka oli jo johtanut toistuviin sananvaihtoihin. BJPenn raportoi, että Covingtonin ja Muhammadin oli määrä tavata 22. elokuuta Clevelandissa, mutta RAF:n virkamiehet eivät olleet vahvistaneet Covingtonin väitettä ottelun peruuttamisesta. Tämä ero on edelleen tärkeä: Covington kuvaili julkisesti suunnitelmaa perutuksi, eikä virallista vahvistusta muutoksesta ollut saatavilla olevissa raporteissa. Muhammad puolestaan ​​kiisti Covingtonin halukkuuden kohdata hänet ja sanoi tavoitelleensa ottelua jo vuosia.

Covington mainitsee lehdistötilaisuudessa tapahtuneen välikohtauksen

Covington yhdisti päätöksensä suoraan siihen, mitä lavalla tapahtui RAF 11:n jälkeen. Hän kritisoi Muhammadia siitä, että tämä puhui positiivisena esimerkkinä ennen kuin ryhtyi fyysiseen hyökkäykseen lehdistötilaisuudessa, kuvaillen potkua ja sitä seurannutta yritystä tavoittaa Muhammad käytökseksi, jota hän piti epäammattimaisena. Covington sanoi, että RAF "siirtyisi pois Belal-ottelusta" ja lisäsi keskustelleensa kampanjan johdon kanssa. Hän sanoi myös olevansa RAF:n osakkeenomistaja ja esitti olevansa vaikutusvaltainen tällaisiin päätöksiin. Nämä olivat Covingtonin omia väitteitä, eivätkä ne vastanneet RAF:n virkamiesten ilmoittamaa päätöstä.

Yhteenotto tapahtui sen jälkeen, kun molemmat ottelijat olivat päättäneet ottelunsa. Covington voitti Arman Tsarukyanin RAF 11 -pääottelussa lukemin 5-3, kun taas Muhammad voitti Ben Askrenin yhteisessä pääottelussa luvuin 6-3. Lehdistötilaisuudessa jatkuva roskapuhe kiihtyi sen jälkeen, kun Covington käski Muhammadin "pitää turpansa kiinni". Tapahtumasta kerrottiin, että Muhammad siirtyi lavan poikki ja potkaisi RAF-virkamies Chad Bronsteinin päälle, joka oli yrittänyt asettua ottelijoiden väliin. Viranomaiset ottivat sitten heidät erilleen ennen kuin lehdistötilaisuus jatkui ilman heitä.

Muhammad selittää reaktiotaan

Muhammad tarjosi oman selityksensä tilanteen kärjistymisestä sanomalla, että hän oli kyllästynyt Covingtonin kommentteihin ja että kommentit hänen perheestään herättäisivät vastareaktion. Hän sanoi olevansa valmis "näkemään punaista", jos Covington sanoisi jotain holtitonta. Muhammad kutsui Covingtonia myös "pelkuriksi" ja syytti tätä painiottelun välttämisestä hänen kanssaan. Vaikka Covington sanoi haluavansa ehdotetun RAF 12 -ottelun perumisen, Muhammad väitti, että Covington yritti pitää vyön ja oli paennut ottelusta. Saatavilla olevista raporteista ei käynyt ilmi, tulisiko Covingtonin kannasta RAF:n lopullinen päätös, joten Muhammad-ottelun tilanne ei ollut vahvistettu promootiossa.

• Covington sanoi RAF:n luopuvan ehdotetusta Belal Muhammadin kohtaamisesta lehdistötilaisuudessa käydyn kahakan jälkeen.
• RAF:n virkamiehet eivät olleet vahvistaneet Covingtonin väitettä RAF 12 -ottelun peruuttamisesta.

Toistaiseksi keskeinen kehitysaskel on Covingtonin julkinen väite eikä niinkään virallinen RAF-ilmoitus. RAF 11 -ottelun tulokset ja lehdistötilaisuudessa käyty yhteenotto antoivat ehdotetulle Muhammad-ottelulle lisähuomiota, mutta promootio ei ollut vahvistanut sen peruuntumista. Covington nimesi useita mahdollisia vastustajia seuraavaan RAF-esiintymiseensä, mukaan lukien Tsarukyanin uusintaottelun, Michael Chandlerin, Tyron Woodleyn, Khamzat Chimaevin ja Kamaru Usmanin. Yhtäkään näistä vaihtoehdoista ei esitetty vahvistettuna varauksena.