Ben Askren stiller spørsmål ved Cejudos RAF-trening

Ben Askren mener Henry Cejudos tap mot Merab Dvalishvili på RAF Georgia handlet mindre om brytekvalifikasjoner enn om klarhet for en krevende kamp. Cejudo åpnet en stor fordel og tok en 8-0-ledelse, men Dvalishvili samlet seg og vant avgjørelsen 11-8. Askrens reaksjon var spisst: etter hans syn må en utøver som går med på å bryte forberede seg på mer enn en forventet rask avslutning. Han diskuterte Cejudos sene nedgang mens han dukket opp på The MightyCast med Demetrious Johnson, og brukte sin egen nylige RAF-opptreden som en kontrast. Askren hadde også slitt med tretthet i konkurranser, men omstendighetene hans fulgte en dobbel lungetransplantasjon og en lang periode der han ikke kunne presse seg hardt.

Kritikken ble ikke presentert som en avvisning av Cejudos evner. Askren kalte ham for den beste elitespilleren man kan få, og understreket hvor nær han var å avslutte kampen. Med stillingen 8-0 trengte Cejudo bare to poeng til for at kampen skulle være over. Askrens teori var at Cejudo forventet å komme seg over, snu Dvalishvili nok ganger og fullføre før en lengre kamp ble en faktor. I stedet endret momentumet seg, og Dvalishvili tok resultatet 11-8. Denne sekvensen er sentral i Askrens argument: en sterk åpning og en nær avslutning fjernet ikke behovet for å være klar for vedvarende bryting. Kommentarene hans var basert på en gjetning snarere enn en samtale med Cejudo, ettersom Askren sa at han ikke hadde snakket med ham.

Askren sammenligner to svært forskjellige utmattelsesproblemer

Askrens egen nylige erfaring ga kommentarene hans ytterligere kontekst. Han konkurrerte på RAF 11 den 18. juli, hans første konkurranse etter å ha gjennomgått en dobbel lungetransplantasjon etter en traumatisk nær-døden-opplevelse. Tidligere UFC-mester i weltervekt, Belal Muhammad, beseiret Askren på avgjørelse, og Askren erkjente senere at tretthet hadde vært en stor del av prestasjonen hans. Han sa også at han ikke har noen planer om å bryte igjen. Da han snakket om Cejudos kamp, ​​trakk imidlertid Askren et klart skille mellom sin egen bedring og det han så fra Cejudo. «Jeg hadde en lungetransplantasjon, så jeg tror jeg har en unnskyldning for å bli veldig sliten, men mannen min ble veldig sliten», sa Askren. Han la til at Cejudo hadde problemer med å stå på beina i den tredje perioden. Askrens budskap var direkte: «Du går med på å bryte, du må komme deg inn og trene litt.» Askren presiserte senere at han hadde uttalt seg feil da han diskuterte sin egen tilstand. Lungene hans gjorde ikke vondt, sa han; problemet var beina hans, som «faller utfor en klippe» på et visst tidspunkt. Hans beste gjetning var hjertesvikt. Askren forklarte at han ikke hadde klart å få seg selv til å jobbe hardt i et sted mellom seks og åtte måneder, og han beskrev restitusjonen som stadig bedre, men langsom. Denne forklaringen er grunnen til at han skilte mellom kardioproblemene sine og vurderingen av Cejudo. Askren sa ikke at Cejudo manglet ferdighetene til å vinne. Han argumenterte for at selv en dekorert bryter trenger den spesifikke kondisjonen som kreves for en RAF-kamp som ikke slutter umiddelbart.

De tilgjengelige detaljene viser hvorfor Askren mente Cejudo kunne ha planlagt rundt en rask avslutning. I freestyle, sa Askren, kan en bryter som forstår at stil gjentatte ganger snu en motstander som ikke gjør det. Han trodde Cejudo hadde snudd Dvalishvili kanskje tre ganger og bare trengte én runde til for å avslutte kampen. Askrens versjon av Cejudos tenkning var eksplisitt en gjetting: Cejudo kan ha følt at hans olympiske bakgrunn betydde at han kunne komme til topposisjon én gang, samle de nødvendige rundene og avgjøre kampen. I den forstand innså Askren at strategien nesten fungerte. Tapet visket ikke ut Cejudos tidlige suksess; det fremhevet risikoen ved å være avhengig av en tidlig avslutning som aldri kommer. Viktige punkter fra Askrens tolkning av kampen: • Cejudo hadde en 8-0-ledelse og var to poeng unna å avslutte kampen. • Askren sa at Cejudo kan ha forventet at én topposisjon skulle skape den siste sekvensen av runder. • Dvalishvili hentet seg inn igjen og vant avgjørelsen 11-8 etter Cejudos sene vanskeligheter. Resultatet gjør det enkelt å sette snuoperasjonen i kontekst. Cejudo ledet med åtte poeng før Dvalishvilis comeback, men den endelige marginen favørte Dvalishvili med tre poeng. Askrens kritikk fokuserte derfor på forberedelsene til hele kampens varighet, ikke på å hevde at Cejudo ikke kunne ha vunnet den. Cejudos posisjon som olympisk gullmedaljevinner og tidligere UFC-mester i to divisjoner var en del av grunnen til at Askren så på den nære avslutningen som bevis på hans evner, samtidig som han stilte spørsmål ved om han hadde lagt ned nok arbeid for kampens fysiske krav.

Hvorfor Askren trodde kampen nesten var over for tidlig

Askren sa at han kunne se en plausibel rute som Cejudo forventet å gjøre ferdig Dvalishvili raskt på. Forklaringen hans fokuserte på fordelen en kunnskapsrik freestyle-bryter kan ha når en motstander ikke forstår freestyle. I Askrens fortelling hadde Cejudo allerede produsert kanskje tre runder. Én ekstra runde ville ha gitt poengene som trengs for å avslutte kampen, og det er derfor Askren sa at Cejudo «faktisk nesten slo ham ut». Det endelige resultatet endret ikke dette smale punktet: Cejudo var nær ved å fullføre sekvensen Askren forestilte seg. Samtidig mente Askren at utmattelsen i tredje periode viste at Cejudo ikke hadde forberedt seg tilstrekkelig på muligheten for motstand og en lengre innsats. Bemerkningene hans var direkte, men de var formulert som en mening om hva som kunne ha skjedd snarere enn en bekreftet beretning om Cejudos trening. Askren sa at Cejudo trengte en god forklaring på å bli så sliten, og vendte deretter tilbake til den bredere standarden han bruker for å akseptere en brytekamp: å komme inn i økter og trene til det. De to nylige RAF-tapene kom under svært forskjellige omstendigheter. Askren tapte mot Muhammad mens han gjorde sin første konkurranseopptreden siden transplantasjonen, og mens han fortsatt jobbet med restitusjon etter kardiovaskulær sykdom. Cejudo tapte etter å ha bygget opp 8-0-ledelsen mot Dvalishvili på RAF Georgia. Dvalishvili hadde tidligere beseiret Cejudo på avgjørelse på UFC 298 i 2024, noe som gjorde RAF-resultatet til hans andre seier over Cejudo i kampsport. Deres planlagte tredje møte er satt til RAF 12 den 22. august. Kampkontekst oppsummert: Hendelse | Resultat og kontekst RAF Georgia | Cejudo ledet Dvalishvili 8-0, men Dvalishvili vant avgjørelsen 11-8. RAF 11, 18. juli | Askren tapte på avgjørelse mot Belal Muhammad i sin første konkurranse siden sin doble lungetransplantasjon. RAF 12, 22. august | Dvalishvili og Cejudo skal møtes for tredje gang.

• Cejudo ledet 8-0 og trengte to poeng til for å avslutte kampen, ifølge Askren.
• Askren mente at Cejudo kanskje forventet å fullføre gjennom svinger fra topposisjon.
• Dvalishvili kom seg og vant RAF Georgia-avgjørelsen 11-8.

Askrens vurdering av Cejudo var forankret i kontrasten mellom en nesten fullført tidlig avslutning og en kamp som til slutt krevde mer utholdenhet. Han ga Cejudos ære til elitenivå og erkjente hvor nær han var å avslutte kampen, men argumenterte for at kollapsen fra en 8-0-ledelse avslørte manglende forberedelse til en lengre RAF-kamp. Askren forklarte også at hans egen utmattelse etter RAF 11, etter hans syn, var knyttet til hjertesvikt snarere enn smerter i de transplanterte lungene. Siden Dvalishvili og Cejudo skal brytes igjen på RAF 12 22. august, er omkampen det neste planlagte møtet etter Dvalishvilis 11-8 comeback-seier.

kilder: MMA-kamper; BJPenn