Ben Askren kyseenalaistaa Cejudon RAF-koulutuksen

Ben Askrenin mielestä Henry Cejudon tappio Merab Dvalishvilille RAF Georgiassa johtui vähemmän painitaidoista kuin valmiudesta vaativaan otteluun. Cejudo avasi ottelun merkittävällä johdolla ja siirtyi 8–0-johtoon, mutta Dvalishvili nousi voittoon pistein 11–8. Askrenin reaktio oli terävä: hänen mielestään urheilijan, joka suostuu painimaan, on varauduttava odotettua nopeampaa loppua suurempaan. Hän keskusteli Cejudon myöhäisestä alamäestä esiintyessään The MightyCast -ohjelmassa Demetrious Johnsonin kanssa käyttäen vastakohtana omaa äskettäistä RAF-esiintymistään. Askren oli myös kärsinyt kilpailuväsymyksestä, mutta hänen olosuhteisiinsa vaivautuivat kaksoiskeuhkosiirrot ja pitkä jakso, jonka aikana hän ei pystynyt puskemaan itseään kovaa.

Kritiikkiä ei esitetty Cejudon kykyjen vähättelynä. Askren kutsui häntä parhaaksi mahdolliseksi pelaajaksi ja korosti, kuinka lähellä hän oli ottelun ratkaisemista. Tilanteessa 8-0 Cejudo tarvitsi enää kaksi pistettä ottelun päättymiseen. Askrenin teorian mukaan Cejudo odotti pääsevänsä johtoon, kääntävänsä Dvalishviliä tarpeeksi monta kertaa ja pääsevänsä maaliin ennen kuin pidemmästä ottelusta tulisi ratkaiseva tekijä. Sen sijaan momentum muuttui ja Dvalishvili otti 11-8-tuloksen. Tämä tapahtumasarja on keskeinen Askrenin argumentissa: vahva aloitus ja lähellä oleva loppu eivät poistaneet tarvetta olla valmiina pitkäkestoiseen painimiseen. Hänen kommenttinsa perustuivat arvaukseen eivätkä keskusteluun Cejudon kanssa, sillä Askren sanoi, ettei ollut puhunut hänen kanssaan.

Askren vertailee kahta hyvin erilaista väsymysongelmaa

Askrenin omat viimeaikaiset kokemukset antoivat hänen kommenteilleen lisäkontekstia. Hän kilpaili RAF 11:ssä 18. heinäkuuta, ensimmäisessä kilpailussaan sen jälkeen, kun hänelle tehtiin kaksoiskeuhkosiirto traumaattisen kuolemanrajakokemuksen jälkeen. Entinen UFC:n välisarjan mestari Belal Muhammad voitti Askrenin tuomaripäätöksellä, ja Askren myönsi myöhemmin, että väsymys oli ollut suuri osa hänen suoritustaan. Hän sanoi myös, ettei hänellä ole aikomusta painia uudelleen. Puhuessaan Cejudon ottelusta Askren kuitenkin teki selkeän eron oman toipumisensa ja Cejudon näkemänsä välillä. "Minulle tehtiin keuhkosiirto, joten luulen, että minulla on tekosyy väsymykseeni, mutta mieheni väsyi todella paljon", Askren sanoi. Hän lisäsi, että Cejudolla oli vaikeuksia seistä jaloillaan kolmannen erän aikana. Askrenin viesti oli suora: "Aiot suostua painimaan, sinun on mentävä sinne ja harjoiteltava vähän." Askren selvensi myöhemmin, että hän oli puhunut väärin keskustellessaan omasta tilastaan. Hänen keuhkonsa eivät sattuneet, hän sanoi; Ongelmana olivat hänen jalkansa, jotka "putoavat alas jyrkänteeltä" tietyssä vaiheessa. Hänen paras arvauksensa oli sydämen kunnon heikkeneminen. Askren selitti, ettei hän ollut pystynyt pakottamaan itseään työskentelemään kovaa noin kuuteen ja kahdeksaan kuukauteen, ja hän kuvaili toipumista jatkuvasti paranevaksi mutta hitaaksi. Tämän selityksen vuoksi hän erotti sydän- ja verisuoniongelmansa Cejudon arviostaan. Askren ei sanonut, että Cejudolta puuttuisi taitoa voittaa. Hän väitti, että jopa palkittu painija tarvitsee erityistä kuntoa, jota vaaditaan RAF-ottelussa, joka ei pääty välittömästi.

Saatavilla olevat tiedot osoittavat, miksi Askren arveli Cejudon suunnitelleen nopean loppuratkaisun. Vapaauinnissa Askrenin mukaan painija, joka ymmärtää tyylin, voi toistuvasti kääntää vastustajan, joka ei sitä tee. Hän uskoi, että Cejudo oli kääntänyt Dvalishvilin ehkä kolme kertaa ja tarvinnut vain yhden lisäkäännöksen ottelun päättämiseen. Askrenin versio Cejudon ajattelutavasta oli selvästi arvaus: Cejudo on saattanut ajatella, että olympiataustansa ansiosta hän voisi päästä kerran kärkiasemaan, kerätä tarvittavat käännökset ja ratkaista ottelun. Tässä mielessä Askren ymmärsi, että strategia melkein toimi. Tappio ei pyyhkinyt pois Cejudon varhaista menestystä; se korosti riskiä luottaa varhaiseen loppuratkaisuun, jota ei koskaan saavuteta. Keskeisiä kohtia Askrenin tulkinnasta ottelusta: • Cejudolla oli 8-0-johto ja hän oli kahden pisteen päässä ottelun päättämisestä. • Askrenin mukaan Cejudo on saattanut odottaa yhden kärkiaseman luovan viimeisen käännöksen sarjan. • Dvalishvili toipui ja voitti ottelun 11-8 Cejudon loppuvaiheen vaikeuksien jälkeen. Tulostaulun ansiosta käänne on helppo sijoittaa kontekstiin. Cejudo oli kahdeksan pisteen johdossa ennen Dvalishvilin paluuta, mutta lopputulos oli Dvalishvilin eduksi kolmella pisteellä. Askrenin kritiikki keskittyi siis ottelun koko kestoon valmistautumiseen eikä väitteeseen, etteikö Cejudo olisi voinut voittaa sitä. Cejudon asema olympiakultamitalistina ja entisenä kahden divisioonan UFC-mestarina oli osasyy siihen, miksi Askren piti lähes loppua todisteena kyvyistään, samalla kyseenalaisti, oliko hän tehnyt tarpeeksi töitä ottelun fyysisiin vaatimuksiin nähden.

Miksi Askren luuli ottelun melkein päättyvän aikaisin

Askren sanoi näkevänsä uskottavan reitin, jolla Cejudo odotti voivansa lopettaa Dvalishvilin nopeasti. Hänen selityksensä keskittyi etuun, joka taitavalla vapaapainijalla voi olla, kun vastustaja ei ymmärrä vapaata tyyliä. Askrenin mukaan Cejudo oli jo tehnyt ehkä kolme vuoroa. Yksi lisävuoro olisi antanut ottelun päättämiseen tarvittavat pisteet, minkä vuoksi Askren sanoi Cejudon "melkein torjuneen hänet". Lopputulos ei muuttanut tätä kapeaa tilannetta: Cejudo oli lähellä Askrenin kuvitteleman jakson loppuun saattamista. Samaan aikaan Askren uskoi kolmannen erän väsymyksen osoittavan, että Cejudo ei ollut valmistautunut riittävästi mahdolliseen vastustukseen ja pidempään ponnistukseen. Hänen huomautuksensa olivat tylyjä, mutta ne oli muotoiltu mielipiteeksi siitä, mitä oli saattanut tapahtua, eivätkä vahvistetuksi selvitykseksi Cejudon harjoittelusta. Askren sanoi, että Cejudo tarvitsi hyvän selityksen väsymykselleen, ja palasi sitten laajempaan standardiin, jota hän soveltaa painiottelun hyväksymiseen: harjoituksiin osallistuminen ja niihin harjoittelu. Kaksi viimeaikaista RAF-tappiota tulivat hyvin erilaisissa olosuhteissa. Askren hävisi Muhammadille kilpailuissaan ensimmäisen kerran keuhkosiirron jälkeen ja toipuessaan edelleen sydän- ja verenkiertoelimistöstään. Cejudo hävisi saavutettuaan 8-0-johdon Dvalishviliä vastaan ​​RAF Georgiassa. Dvalishvili oli aiemmin voittanut Cejudon tuomaripäätöksellä UFC 298:ssa vuonna 2024, jolloin RAF:n tulos oli hänen toinen kamppailulajivoittonsa Cejudosta. Heidän kolmas kohtaamisensa on RAF 12:ssa 22. elokuuta. Ottelun konteksti tiivistettynä: Tapahtuma | Tulos ja konteksti RAF Georgia | Cejudo johti Dvalishvilia 8-0, mutta Dvalishvili voitti tuomaripäätöksellä 11-8. RAF 11, 18. heinäkuuta | Askren hävisi Belal Muhammadille tuomaripäätöksellä ensimmäisessä kilpailussaan keuhkosiirron jälkeen. RAF 12, 22. elokuuta | Dvalishvili ja Cejudo kohtaavat kolmannen kerran.

• Askrenin mukaan Cejudo johti ottelua 8–0 ja tarvitsi kaksi pistettä lisää.
• Askren uskoi, että Cejudo on saattanut odottaa pääsevänsä maaliin mutkien kautta kärkipaikalta.
• Dvalishvili toipui ja voitti RAF Georgian ottelun pistein 11–8.

Askrenin arvio Cejudosta perustui ristiriitaan lähes loppuun pelatun ottelun ja lopulta enemmän kestävyyttä vaatineen ottelun välillä. Hän antoi tunnustusta Cejudon huipputasolle ja myönsi, kuinka lähellä ottelun päättymistä tämä oli, mutta väitti, että romahdus 8–0-johdosta paljasti valmistautumisen puutteen pidempään RAF-otteluun. Askren selitti myös, että hänen oma väsymyksensä RAF 11:n jälkeen johtui hänen mielestään sydämen heikkenemisestä eikä niinkään siirrettyjen keuhkojen kivusta. Koska Dvalishvilin ja Cejudon on määrä painia uudelleen RAF 12:ssa 22. elokuuta, uusintaottelu on seuraava listattu kohtaaminen Dvalishvilin 11–8-voiton jälkeen.

Lähteet: Vapaaottelu; BJ Penn