Ben Askren cuestiona el entrenamiento de Cejudo en la RAF

Ben Askren cree que la derrota de Henry Cejudo ante Merab Dvalishvili en RAF Georgia se debió menos a sus credenciales como luchador que a su preparación para un combate exigente. Cejudo tomó una gran ventaja, poniéndose 8-0 arriba, pero Dvalishvili remontó y ganó por decisión 11-8. La reacción de Askren fue contundente: en su opinión, un atleta que acepta luchar debe prepararse para algo más que una victoria rápida. Habló sobre el bajón de rendimiento de Cejudo durante su aparición en The MightyCast con Demetrious Johnson, utilizando su propia participación reciente en RAF como ejemplo. Askren también había lidiado con la fatiga en competición, pero su situación se debía a un trasplante doble de pulmón y a un largo periodo en el que no pudo esforzarse al máximo.

Las críticas no pretendían menospreciar la habilidad de Cejudo. Askren lo calificó de un luchador de élite y recalcó lo cerca que estuvo de terminar el combate. Con un marcador de 8-0, Cejudo solo necesitaba dos puntos más para que terminara la pelea. La teoría de Askren era que Cejudo esperaba tomar la delantera, voltear a Dvalishvili suficientes veces y finalizar el combate antes de que la duración del mismo se convirtiera en un factor determinante. Sin embargo, el impulso cambió y Dvalishvili se llevó la victoria por 11-8. Esta secuencia es fundamental para el argumento de Askren: un buen comienzo y un final casi perfecto no eliminaban la necesidad de estar preparado para una lucha prolongada. Sus comentarios se basaron en una suposición, no en una conversación con Cejudo, ya que Askren afirmó no haber hablado con él.

Askren compara dos problemas de fatiga muy diferentes.

La reciente experiencia de Askren dio contexto adicional a sus comentarios. Compitió en RAF 11 el 18 de julio, su primera competición después de someterse a un trasplante doble de pulmón tras una experiencia traumática cercana a la muerte. El excampeón de peso wélter de la UFC, Belal Muhammad, derrotó a Askren por decisión, y Askren reconoció más tarde que la fatiga había sido una parte importante de su rendimiento. También dijo que no tiene planes de volver a luchar. Sin embargo, cuando se refirió al combate de Cejudo, Askren hizo una clara distinción entre su propia recuperación y lo que vio en Cejudo. "Tuve un trasplante de pulmón, así que creo que tengo una excusa para estar muy cansado, pero mi hombre estaba muy cansado", dijo Askren. Añadió que Cejudo tenía problemas para mantenerse en pie durante el tercer periodo. El mensaje de Askren fue directo: "Vas a aceptar luchar, tienes que entrar ahí y entrenar un poco". Askren aclaró más tarde que se había expresado mal al hablar de su propia condición. Sus pulmones no le dolían, dijo; El problema radicaba en sus piernas, que en cierto punto se resienten. Su mejor suposición era el descondicionamiento cardiovascular. Askren explicó que no había podido esforzarse lo suficiente durante seis u ocho meses, y describió la recuperación como una mejora constante, aunque lenta. Por eso separó sus problemas cardiovasculares de su evaluación de Cejudo. Askren no afirmó que a Cejudo le faltara habilidad para ganar. Argumentó que incluso un luchador consagrado necesita el acondicionamiento específico requerido para un combate de la RAF que no termina de inmediato.

Los detalles disponibles muestran por qué Askren pensó que Cejudo pudo haber planeado una conclusión rápida. En lucha libre, dijo Askren, un luchador que entiende ese estilo puede voltear repetidamente a un oponente que no lo entiende. Creía que Cejudo había volteado a Dvalishvili quizás tres veces y que solo necesitaba un volteo más para cerrar el combate. La versión de Askren sobre el pensamiento de Cejudo era explícitamente una suposición: Cejudo pudo haber sentido que su experiencia olímpica significaba que podía llegar a la posición superior una vez, acumular los volteos necesarios y terminar el combate. En ese sentido, Askren reconoció que la estrategia casi funcionó. La derrota no borró el éxito inicial de Cejudo; puso de relieve el riesgo de depender de un final rápido que nunca llega. Puntos clave de la lectura del combate por parte de Askren: • Cejudo tenía una ventaja de 8-0 y estaba a dos puntos de terminar el combate. • Askren dijo que Cejudo pudo haber esperado una posición superior para crear la secuencia final de volteos. • Dvalishvili se recuperó para ganar la decisión 11-8 después de las dificultades finales de Cejudo. El marcador permite contextualizar fácilmente el cambio de rumbo. Cejudo iba ganando por ocho puntos antes de la remontada de Dvalishvili, pero el resultado final favoreció a Dvalishvili por tres. Por lo tanto, la crítica de Askren se centró en la preparación para la duración completa del combate, no en afirmar que Cejudo no pudiera haber ganado. La posición de Cejudo como medallista de oro olímpico y excampeón de dos divisiones de la UFC fue uno de los motivos por los que Askren consideró la casi victoria como prueba de su capacidad, al tiempo que cuestionaba si se había preparado lo suficiente para las exigencias físicas del combate.

Por qué Askren pensó que el partido casi terminó antes de tiempo

Askren dijo que podía ver una ruta plausible por la cual Cejudo esperaba terminar rápidamente con Dvalishvili. Su explicación se centró en la ventaja que puede tener un luchador de estilo libre con conocimientos cuando un oponente no entiende el estilo libre. Según Askren, Cejudo ya había realizado quizás tres giros. Un giro adicional habría proporcionado los puntos necesarios para terminar el combate, razón por la cual Askren dijo que Cejudo "de hecho, casi lo noqueó". El resultado final no cambió ese punto: Cejudo estuvo cerca de completar la secuencia que Askren imaginó. Al mismo tiempo, Askren creía que el cansancio del tercer período demostraba que Cejudo no se había preparado adecuadamente para la posibilidad de resistencia y un esfuerzo más prolongado. Sus comentarios fueron directos, pero los formuló como una opinión sobre lo que pudo haber sucedido más que como una explicación confirmada del entrenamiento de Cejudo. Askren dijo que Cejudo necesitaba una buena explicación para estar tan cansado, y luego volvió al criterio más general que aplica para aceptar un combate de lucha libre: asistir a sesiones y entrenar para ello. Las dos recientes derrotas de la RAF se produjeron en circunstancias muy diferentes. Askren perdió ante Muhammad en su primera aparición competitiva desde el trasplante y mientras aún se encontraba en recuperación cardiovascular. Cejudo perdió después de obtener una ventaja de 8-0 contra Dvalishvili en RAF Georgia. Dvalishvili había derrotado previamente a Cejudo por decisión en UFC 298 en 2024, lo que convierte el resultado de RAF en su segunda victoria en deportes de combate sobre Cejudo. Su tercer encuentro programado está programado para RAF 12 el 22 de agosto. Contexto del combate resumido: Evento | Resultado y contexto RAF Georgia | Cejudo lideraba a Dvalishvili 8-0, pero Dvalishvili ganó la decisión 11-8. RAF 11, 18 de julio | Askren perdió por decisión ante Belal Muhammad en su primera competición desde su trasplante doble de pulmón. RAF 12, 22 de agosto | Dvalishvili y Cejudo se enfrentarán por tercera vez.

• Según Askren, Cejudo tenía una ventaja de 8-0 y necesitaba dos puntos más para terminar el partido.
• Askren creía que Cejudo tal vez esperaba terminar desde la primera posición en las curvas.
• Dvalishvili se recuperó y ganó la decisión de la RAF Georgia por 11-8.

La valoración de Askren sobre Cejudo se basó en el contraste entre un final casi consumado y un combate que, en última instancia, requirió mayor resistencia. Reconoció el alto nivel de Cejudo y lo cerca que estuvo de terminar la contienda, pero argumentó que el colapso tras ir ganando 8-0 evidenció su falta de preparación para un combate más largo en el RAF. Askren también explicó que su propia fatiga tras el RAF 11 se debía, en su opinión, al descondicionamiento cardíaco más que al dolor en sus pulmones trasplantados. Con Dvalishvili y Cejudo programados para volver a luchar en el RAF 12 el 22 de agosto, la revancha es el siguiente encuentro previsto tras la victoria de Dvalishvili por 11-8.

Fuentes: Combates de MMA; BJPenn