Ben Askren stellt Cejudos RAF-Training in Frage

Ben Askren ist der Ansicht, dass Henry Cejudos Niederlage gegen Merab Dvalishvili bei den RAF Georgia weniger an seinen ringerischen Fähigkeiten als vielmehr an seiner Vorbereitung auf einen anspruchsvollen Kampf lag. Cejudo erspielte sich einen deutlichen Vorsprung und führte 8:0, doch Dvalishvili kämpfte sich zurück und gewann schließlich mit 11:8. Askrens Reaktion war deutlich: Seiner Meinung nach muss sich ein Athlet, der an einem Ringkampf teilnimmt, auf mehr als nur einen schnellen Sieg einstellen. In der Radiosendung „The MightyCast“ mit Demetrious Johnson sprach er über Cejudos Leistungsabfall und zog seinen eigenen kürzlichen Auftritt bei den RAF Georgia als Vergleich heran. Auch Askren hatte im Wettkampf mit Erschöpfung zu kämpfen, allerdings nach einer doppelten Lungentransplantation und einer längeren Phase, in der er sich nicht voll belasten konnte.

Die Kritik war nicht als Abwertung von Cejudos Fähigkeiten gedacht. Askren bezeichnete ihn als Weltklasse-Kämpfer und betonte, wie knapp er vor einem Sieg stand. Beim Stand von 8:0 hätte Cejudo nur noch zwei Punkte zum Sieg benötigt. Askrens Theorie war, dass Cejudo erwartet hatte, die Oberlage zu erlangen, Dvalishvili oft genug zu drehen und den Kampf zu beenden, bevor ein längerer Kampf nötig werden würde. Stattdessen kippte das Momentum, und Dvalishvili gewann mit 11:8. Diese Sequenz ist zentral für Askrens Argumentation: Ein starker Start und ein beinahe gewonnener Kampf entbinden nicht von der Notwendigkeit, auf einen längeren Ringkampf vorbereitet zu sein. Seine Kommentare basierten eher auf einer Vermutung als auf einem Gespräch mit Cejudo, da Askren angab, nicht mit ihm gesprochen zu haben.

Askren vergleicht zwei sehr unterschiedliche Ermüdungsprobleme.

Askrens eigene jüngste Erfahrung verlieh seinen Kommentaren zusätzlichen Kontext. Er trat am 18. Juli bei RAF 11 an, seinem ersten Wettkampf nach einer doppelten Lungentransplantation infolge eines traumatischen Nahtoderlebnisses. Der ehemalige UFC-Weltergewichtschampion Belal Muhammad besiegte Askren nach Punkten, und Askren räumte später ein, dass Erschöpfung einen großen Teil seiner Leistung ausgemacht hatte. Er sagte auch, dass er keine Pläne habe, wieder zu ringen. Als er jedoch Cejudos Kampf ansprach, zog Askren eine klare Trennlinie zwischen seiner eigenen Genesung und dem, was er bei Cejudo sah. „Ich hatte eine Lungentransplantation, also denke ich, dass ich eine Entschuldigung dafür habe, wirklich müde zu sein, aber mein Kumpel war wirklich müde“, sagte Askren. Er fügte hinzu, dass Cejudo in der dritten Runde Schwierigkeiten hatte, auf den Beinen zu bleiben. Askrens Botschaft war direkt: „Wenn du zustimmst zu ringen, musst du da reingehen und ein bisschen trainieren.“ Askren stellte später klar, dass er sich versprochen hatte, als er über seinen eigenen Zustand sprach. Seine Lunge schmerze nicht, sagte er; Das Problem waren seine Beine, die ab einem gewissen Punkt „schlagartig nachließen“. Askren vermutete, dass die Ursache in einer Herz-Kreislauf-Schwäche lag. Er erklärte, dass er sich seit etwa sechs bis acht Monaten nicht mehr richtig aufraffen konnte und beschrieb die Genesung als stetig verbessernd, aber langsam. Aus diesem Grund trennte er seine eigenen Herz-Kreislauf-Probleme von seiner Beurteilung Cejudos. Askren behauptete nicht, Cejudo fehle das Können zum Gewinnen. Er argumentierte, dass selbst ein erfolgreicher Ringer die spezielle Kondition benötige, die für einen RAF-Kampf erforderlich sei, der nicht sofort entschieden werde.

Die verfügbaren Details zeigen, warum Askren vermutete, dass Cejudo auf einen schnellen Sieg gehofft hatte. Im Freistil, so Askren, könne ein Ringer, der diesen Stil beherrsche, einen Gegner, der ihn nicht beherrsche, immer wieder drehen. Er glaubte, Cejudo habe Dvalishvili vielleicht dreimal gedreht und benötige nur noch eine Drehung, um den Kampf zu beenden. Askrens Interpretation von Cejudos Denkweise war ausdrücklich eine Vermutung: Cejudo könnte gedacht haben, dass er aufgrund seiner olympischen Erfahrung einmal die Oberlage erreichen, die nötigen Drehungen erzielen und den Kampf für sich entscheiden könne. In diesem Sinne erkannte Askren an, dass die Strategie beinahe aufgegangen wäre. Die Niederlage schmälerte Cejudos anfänglichen Erfolg nicht; sie verdeutlichte jedoch das Risiko, sich auf einen frühen Sieg zu verlassen, der nie eintritt. Wichtige Punkte aus Askrens Analyse des Kampfes: • Cejudo führte mit 8:0 und war nur zwei Punkte vom Sieg entfernt. • Askren sagte, Cejudo habe möglicherweise erwartet, mit einer einzigen Oberlage die letzte Drehungssequenz einzuleiten. • Dvalishvili erholte sich und gewann nach Cejudos Schwierigkeiten in der Schlussphase mit 11:8. Das Ergebnis verdeutlicht die Wendung. Cejudo lag vor Dvalishvilis Aufholjagd mit acht Punkten vorn, doch am Ende gewann Dvalishvili mit drei Punkten Vorsprung. Askrens Kritik konzentrierte sich daher auf die Vorbereitung über die gesamte Kampfdauer, nicht auf die Behauptung, Cejudo hätte nicht gewinnen können. Cejudos Status als Olympiasieger und ehemaliger UFC-Champion in zwei Gewichtsklassen trug mit dazu bei, dass Askren das knappe Ende als Beweis für sein Können wertete, gleichzeitig aber auch hinterfragte, ob er sich ausreichend auf die körperlichen Anforderungen des Kampfes vorbereitet hatte.

Warum Askren glaubte, dass das Spiel beinahe frühzeitig beendet gewesen wäre

Askren sagte, er sehe eine plausible Strategie, mit der Cejudo Dvalishvili schnell besiegen wollte. Seine Erklärung basierte auf dem Vorteil, den ein versierter Freistilringer hat, wenn der Gegner den Freistil nicht versteht. Laut Askren hatte Cejudo bereits drei Drehungen ausgeführt. Eine weitere Drehung hätte die nötigen Punkte zum Sieg gebracht, weshalb Cejudo ihn „tatsächlich fast besiegt“ habe. Das Endergebnis änderte nichts an diesem knappen Punkt: Cejudo war kurz davor, die von Askren vorhergesagte Sequenz abzuschließen. Gleichzeitig glaubte Askren, dass Cejudos Erschöpfung im dritten Durchgang zeigte, dass er sich nicht ausreichend auf möglichen Widerstand und einen längeren Kampf vorbereitet hatte. Seine Bemerkungen waren direkt, aber eher als Meinung über den möglichen Kampfverlauf denn als gesicherte Darstellung von Cejudos Training formuliert. Askren sagte, Cejudo brauche eine plausible Erklärung für seine Erschöpfung und kehrte dann zu seinem allgemeinen Kriterium für die Annahme eines Ringkampfs zurück: Training und Vorbereitung. Die beiden jüngsten Niederlagen bei RAF erfolgten unter sehr unterschiedlichen Umständen. Askren verlor gegen Muhammad bei seinem ersten Wettkampf nach der Transplantation und während er sich noch in der Reha befand. Cejudo verlor, nachdem er bei RAF Georgia gegen Dvalishvili mit 8:0 geführt hatte. Dvalishvili hatte Cejudo zuvor bei UFC 298 im Jahr 2024 nach Punkten besiegt, wodurch das RAF-Ergebnis sein zweiter Sieg gegen Cejudo im Kampfsport war. Ihr drittes Aufeinandertreffen ist für RAF 12 am 22. August angesetzt. Zusammenfassung des Kampfkontexts: Veranstaltung | Ergebnis und Kontext RAF Georgia | Cejudo führte gegen Dvalishvili mit 8:0, doch Dvalishvili gewann nach Punkten mit 11:8. RAF 11, 18. Juli | Askren verlor nach Punkten gegen Belal Muhammad in seinem ersten Kampf nach seiner doppelten Lungentransplantation. RAF 12, 22. August | Dvalishvili und Cejudo treffen zum dritten Mal aufeinander.

• Cejudo führte mit 8:0 und benötigte laut Askren nur noch zwei Punkte zum Spielende.
• Askren glaubte, Cejudo habe möglicherweise erwartet, von der Spitzenposition aus durch alle Kurven zu kommen.
• Dvalishvili erholte sich und gewann das Spiel der RAF Georgia mit 11:8.

Askrens Einschätzung von Cejudo basierte auf dem Kontrast zwischen einem beinahe sicheren frühen Sieg und einem Kampf, der letztendlich mehr Ausdauer erforderte. Er lobte Cejudos hohes Niveau und räumte ein, wie nah er dem Sieg gewesen war, argumentierte aber, dass der Einbruch nach einer 8:0-Führung mangelnde Vorbereitung auf einen längeren RAF-Kampf offenbarte. Askren erklärte außerdem, dass seine eigene Erschöpfung nach RAF 11 seiner Ansicht nach eher auf eine Dekonditionierung des Herzens als auf Schmerzen in seiner transplantierten Lunge zurückzuführen sei. Da Dvalishvili und Cejudo am 22. August bei RAF 12 erneut aufeinandertreffen sollen, ist der Rückkampf das nächste angesetzte Duell nach Dvalishvilis 11:8-Comeback-Sieg.

Quellen: MMA-Kampfsport; BJPenn