Scoppia la guerra su Twitter tra Terence Crawford e Conor McGregor.

Nel momento in cui la serata di Ilia Topuria contro Justin Gaethje all'UFC Freedom 250 si è conclusa, è iniziato l'assalto di gruppo, e nessuno ha sferrato colpi più duri di un pugile che non ha mai trascorso un secondo dentro una gabbia di MMA.

Terence Crawford, una vera e propria leggenda della boxe, si è scatenato sui social media prendendo in giro Topuria dopo la sconfitta del georgiano, facendo riferimento a una sua precedente provocazione in cui Topuria aveva apparentemente affermato di poter affrontare Crawford e Shakur Stevenson contemporaneamente. Quella spacconata, però, non è invecchiata bene domenica sera, e Crawford non aveva intenzione di lasciarsela sfuggire. Non era il solo – anche Jake Paul e Arman Tsarukyan si sono espressi – ma il post di Crawford ha scatenato le polemiche più accese, perché ha tirato in ballo un nome che nessuno si aspettava di sentire in difesa di Topuria.

McGregor ribalta la situazione contro Crawford

Conor McGregor e Ilia Topuria hanno avuto una rivalità ben documentata e pubblicamente molto accesa, quindi quando McGregor è intervenuto in difesa del campione sconfitto, ha lasciato tutti a bocca aperta. La sua argomentazione è stata precisa e puntuale: Crawford ha un passato nel wrestling, eppure non accetterebbe mai di combattere secondo le regole delle MMA, quindi cosa gli dà il diritto di ridere di un combattente che ha perso un incontro di MMA? McGregor ha definito questa posizione patetica, si è chiesto perché i pugili partecipassero all'evento UFC mentre nessun combattente di MMA faceva il percorso inverso, e ha concluso con un hashtag che suggeriva che ai pugili mancasse il coraggio per farlo.

Crawford ha replicato senza esitazione. Ha detto a McGregor di prepararsi per il suo prossimo incontro e ha sottolineato che, a suo avviso, la boxe ha tutto il potere contrattuale nel dibattito sul passaggio da uno sport all'altro: sono i combattenti di altri sport ad avvicinarsi alla boxe, non il contrario. Lo scambio di battute ha avuto la tipica, seppur lieve, confusione tra due uomini estremamente sicuri di sé, convinti che l'altro non abbia capito nulla.

La disputa tra le "mamme del calcio" e chi ha avuto l'ultima parola

In un post successivo, Crawford ha approfondito la sua tesi, sostenendo che tutti, a prescindere dallo sport praticato, prima o poi desiderano imparare a boxare, mentre il contrario non accade. Ha citato l'immagine di corsi amatoriali di pugilato come prova del fatto che la boxe si trovi al vertice di una sorta di gerarchia atletica immaginaria. La risposta di McGregor è stata di quattro parole: "Suppongo che non lo sapremo mai". Crawford non ha saputo dare una risposta precisa e la discussione si è conclusa senza ulteriori approfondimenti.

• Ilia Topuria è stato sconfitto da Justin Gaethje all'UFC Freedom 250, perdendo così la sua imbattibilità e la cintura di campione.
• Il post virale di Crawford faceva riferimento alla precedente affermazione di Topuria secondo cui avrebbe potuto mettere KO Crawford e Shakur Stevenson contemporaneamente.
• McGregor ha messo in discussione la volontà di Crawford di competere nelle MMA nonostante il suo passato nel wrestling, definendo le prese in giro del pugile "patetiche".
• Crawford ha replicato sostenendo che la posizione della boxe negli sport da combattimento implica che lui non abbia alcun obbligo di entrare in una gabbia: sono gli atleti che si avvicinano alla boxe, non il contrario.

Cosa rivela realmente questa disputa sul panorama delle divisioni

Togliendo da qui il clamore mediatico di Twitter, emerge qualcosa di reale. La sconfitta di Topuria contro Gaethje è un vero e proprio evento epocale nel panorama dei pesi piuma e leggeri: un pugile che veniva accostato ai più grandi di tutti i tempi nella categoria dei 145 kg è stato sconfitto in un modo che ha sollevato ogni dubbio sul suo futuro. La derisione di Crawford, a prescindere dal suo gusto, riflette una tendenza più ampia nel mondo dello sport, che aveva creduto fermamente nel potenziale di Topuria, anche in ambito pugilistico. Quando quella stella si offusca, anche solo temporaneamente, gli avvoltoi degli altri sport si avventano su di lui.

La difesa di Topuria da parte di McGregor è più difficile da interpretare a prima vista, data la loro storia, ma la sua argomentazione di fondo sul coraggio necessario per passare dalla boxe alle MMA è valida a prescindere da chi la proponga. Crawford è uno dei migliori pugili viventi – il suo record parla da sé – ma il passaggio da una disciplina all'altra è sempre stato asimmetrico, e McGregor ha correttamente individuato la falla nel ragionamento di Crawford. Che Topuria si riprenda e rientri in questa discussione dipende interamente da cosa farà in seguito nell'ottagono, e al momento questa risposta è sconosciuta. La sfida lanciata da Crawford dal punto di vista della boxe, senza però assumersi alcun rischio reciproco, è quantomeno una posizione di comodo.

Lo scambio si è concluso con McGregor che ha sferrato il colpo finale più netto sul piano retorico, e Crawford che è passato a una difesa più ampia della boxe come disciplina, piuttosto che affrontare la specifica sfida che McGregor gli aveva lanciato.