テレンス・クロフォード対コナー・マクレガーのツイッター戦争が勃発

UFC Freedom 250でイリア・トプリアがジャスティン・ゲイジーに敗れた瞬間から、非難の嵐が巻き起こった。そして、MMAケージの中で1秒たりとも過ごしたことのないボクサーほど激しく非難した者はいなかった。

ボクシング界のパウンド・フォー・パウンド王者、テレンス・クロフォードは、ジョージア人ボクサーの敗北後、ソーシャルメディアでトプリアを嘲笑した。トプリアは以前、クロフォードとシャクール・スティーブンソンを同時に相手にできると豪語していた。その自慢は日曜の夜には通用しなくなり、クロフォードは黙って見過ごすつもりはなかった。ジェイク・ポールやアルマン・ツァルキヤンも声を上げたが、クロフォードの投稿が最も大きな反響を呼んだのは、誰も予想していなかった人物がトプリアを擁護するために現れたからだ。

マクレガーがクロフォードに反撃

コナー・マクレガーとイリア・トプリアは、公然と激しいライバル関係にあることが広く知られている。そのため、マクレガーが敗れた王者を擁護するために介入したとき、人々はスクロールを止めて見入ってしまった。彼の主張は的確で具体的だった。クロフォードはレスリングのバックグラウンドを持っているが、MMAのルールで戦うことに同意するはずがない。それなのに、MMAの試合で負けたファイターを笑う資格が一体どこにあるというのか？マクレガーはその立場を哀れだとし、なぜボクサーがUFCのイベントに参加しているのに、MMAファイターは誰もUFCに来ないのかと疑問を呈し、ボクサーにはそんな度胸がないことを示唆するハッシュタグで締めくくった。

クロフォードはためらうことなく反撃した。マクレガーに自身の次の試合に備えるよう促し、異種格闘技間の対話においてボクシングが圧倒的に有利な立場にあると指摘した。つまり、他競技の選手がボクシングに来るのであって、その逆ではないということだ。このやり取りは、お互いが全く的外れなことを言っていると本気で信じている、自信過剰な二人の男が繰り広げる、低レベルの混乱ぶりを露呈した。

「サッカーママ」論争と、最後に発言権を得たのは誰か

クロフォードは後続の投稿でさらに主張を展開し、スポーツの種類に関わらず、誰もが最終的にはボクシングを学びたいと思う一方で、その逆は決して起こらないと論じた。彼は、ボクシングが何らかの想像上のスポーツヒエラルキーの頂点に位置づけられている証拠として、レクリエーションとしてのパンチフィットネス教室のイメージを用いた。マクレガーの返答は「結局、分からないだろうね」という4語だった。クロフォードはそれに対して明確な答えを出せず、スレッドは静まり返った。

• イリア・トプリアはUFCフリーダム250でジャスティン・ゲイジーに敗れ、無敗記録とベルトを失った。
• クロフォードの拡散された投稿は、トプリアが以前、クロフォードとシャクール・スティーブンソンを同時にノックアウトできると主張していたことに言及していた。
• マクレガーは、レスリングの経歴を持ちながら総合格闘技に参戦しようとするクロフォードの姿勢に疑問を呈し、ボクサーであるクロフォードの嘲笑を「哀れだ」と評した。
• クロフォードは、ボクシングが格闘技の中で占める位置づけを考えると、自分にはケージに入る義務はない、他のアスリートがボクシングに来るのであって、その逆ではない、と反論した。

この論争が実際に明らかにする分裂の状況

ツイッターの雑音を取り除けば、その根底には真実がある。トプリアがゲイジーに敗れたことは、フェザー級とライト級の戦線において、まさに地殻変動と言える出来事だ。145ポンド級の歴代最高峰の選手たちと肩を並べる存在として語られていたファイターが、このような形で敗北を喫したことで、彼の今後のキャリアはどうなるのか、あらゆる疑問が投げかけられることになった。クロフォードの嘲笑は、そのセンスの良し悪しはともかく、トプリアのボクシングへの野望を含め、彼の異種格闘技界におけるスター性に大きく期待を寄せていたスポーツ界全体の現状を反映している。その輝きがたとえ一時的にでも失われると、他のスポーツ界のハイエナたちがすぐに群がってくるのだ。

マクレガーがトプリアを擁護する発言は、両者の過去の経緯を考えると額面通りに受け取るのは難しいが、ボクシングからMMAへの転向における勇気についての彼の主張は、誰が主張しているかにかかわらず説得力がある。クロフォードは現存する最高のボクサーの一人であり、その戦績は言うまでもないが、異種格闘技の議論は常に一方的なものであり、マクレガーはクロフォードの論理の欠陥を正しく指摘した。トプリアが立ち直り、再び異種格闘技の議論に加われるかどうかは、彼がオクタゴン内で次に何をするかに完全に左右され、現時点ではその答えは不明だ。クロフォードがボクシング側から彼を挑発しながら、自分はリスクを負わないというのは、少なくとも都合の良い立場と言えるだろう。

このやり取りは、マクレガーが修辞的に決定的な一撃を与え、クロフォードはマクレガーが提起した具体的な挑戦に答えるのではなく、ボクシングという競技そのものをより広く擁護する方向に話題を移すという形で幕を閉じた。