테렌스 크로포드와 코너 맥그리거, 트위터에서 설전 벌여

UFC 프리덤 250에서 일리아 토푸리아가 저스틴 게이치와의 경기에서 패배하는 순간, 팬들의 야유가 쏟아지기 시작했고, 그중에서도 MMA 케이지에 단 한 번도 들어가 본 적 없는 복서가 가장 격렬하게 공격했습니다.

테니스계의 최강자 테렌스 크로퍼드는 조지아 출신 토푸리아의 패배 이후 소셜 미디어를 통해 그를 조롱했습니다. 크로퍼드는 토푸리아가 과거 크로퍼드와 샤쿠르 스티븐슨을 동시에 상대할 수 있다고 허풍을 떨었던 것을 언급했습니다. 일요일 밤 경기에서 토푸리아의 허풍은 완전히 무너졌고, 크로퍼드는 이를 그냥 넘기지 않았습니다. 제이크 폴과 아르만 차루키안도 크로퍼드를 비판했지만, 크로퍼드의 게시물이 가장 큰 반향을 일으킨 이유는 아무도 예상치 못했던 인물이 토푸리아를 옹호했기 때문입니다.

맥그리거, 크로포드에게 역전승을 거두다

코너 맥그리거와 일리아 토푸리아는 오랫동안 공개적으로 앙숙 관계를 유지해 왔습니다. 그래서 맥그리거가 패배한 챔피언을 옹호하기 위해 나섰을 때, 사람들은 스크롤을 멈추고 그의 주장에 주목했습니다. 그의 주장은 날카롭고 구체적이었습니다. 크로포드는 레슬링 경력이 있지만 MMA 규칙으로 경기에 나서는 것을 절대 받아들이지 않았는데, 대체 무슨 자격으로 MMA 경기에서 패배한 선수를 비웃는 것이냐는 것이었습니다. 맥그리거는 크로포드의 입장을 한심하다고 비난하며, 왜 복싱 선수들은 UFC 경기에 참석하면서 MMA 선수들은 아무도 참석하지 않는지 의문을 제기했습니다. 그리고 복싱 선수들이 그런 용기가 없다는 것을 암시하는 해시태그를 덧붙였습니다.

크로포드는 주저 없이 반격에 나섰습니다. 그는 맥그리거에게 자신의 다음 경기에 집중하라고 말하며, 복싱이 크로스오버 논의에서 모든 주도권을 쥐고 있다고 주장했습니다. 다른 종목의 선수들이 복싱으로 오는 것이지, 그 반대가 아니라는 것입니다. 두 사람 모두 자신만만했지만, 상대방이 핵심을 완전히 놓치고 있다고 생각하는 듯한 모습에서 약간의 혼란이 느껴졌습니다.

'축구맘' 논쟁과 누가 마지막에 승리했을까?

크로포드는 후속 게시물에서 자신의 주장을 더욱 강화하며, 스포츠 종목과 상관없이 누구나 결국에는 복싱을 배우고 싶어 하지만, 그 반대의 경우는 결코 일어나지 않는다고 주장했습니다. 그는 취미로 즐기는 펀치 피트니스 수업을 예로 들며 복싱이 어떤 가상의 운동 계층 구조에서 최상위에 있다고 역설했습니다. 맥그리거는 이에 대해 "우리는 결코 알 수 없을 것 같군."이라는 네 단어로 답했습니다. 크로포드는 이에 대해 마땅한 반박을 내놓지 못했고, 그 후 해당 게시글은 잠잠해졌습니다.

• 일리아 토푸리아는 UFC 프리덤 250에서 저스틴 게이치에게 패배하며 무패 기록과 챔피언 벨트를 잃었습니다.
• 크로포드의 화제가 된 게시물은 토푸리아가 이전에 크로포드와 샤쿠르 스티븐슨을 동시에 KO시킬 수 있다고 주장했던 것을 언급한 것이었다.
• 맥그리거는 레슬링 경력이 있음에도 불구하고 MMA에 출전하려는 크로포드의 의지에 이의를 제기하며, 복서의 조롱을 "한심하다"고 비난했다.
• 크로퍼드는 복싱이 격투 스포츠에서 차지하는 위치를 고려할 때 자신에게는 케이지에 들어갈 의무가 없으며, 다른 선수들이 복싱을 하러 오는 것이지 그 반대가 아니라고 반박했습니다.

이번 논쟁이 분열 구도에 대해 실제로 드러내는 것은 무엇인가

트위터의 소란을 걷어내면 그 밑에는 진실이 숨어 있습니다. 토푸리아가 게이치에게 패배한 것은 페더급과 라이트급 판도에 엄청난 파장을 일으킨 사건입니다. 145파운드급 역대 최고 선수들과 어깨를 나란히 하던 그가 처참한 패배를 당하며 앞으로의 행보에 대한 의문이 제기되었기 때문입니다. 크로포드의 조롱은 (그 표현 방식에 대한 호불호는 갈릴 수 있지만) 토푸리아의 복싱 야망을 비롯해 복싱계에서도 스타로서의 가능성을 크게 기대했던 스포츠계의 현실을 반영합니다. 그의 인기가 잠시라도 시들해지면 다른 스포츠계의 하이에나들이 재빨리 달려드는 법입니다.

맥그리거가 토푸리아를 옹호하는 것은 두 사람의 과거 관계를 고려할 때 액면 그대로 받아들이기 어렵지만, 복싱에서 MMA로 전향하는 용기에 대한 그의 근본적인 주장은 누가 주장하든 간에 설득력이 있습니다. 크로포드는 현존하는 최고의 복서 중 한 명이며 그의 전적이 이를 증명합니다. 하지만 복싱과 MMA의 전향에 대한 논의는 항상 불균형적이었고, 맥그리거는 크로포드의 논리에 있는 허점을 정확히 짚어냈습니다. 토푸리아가 회복하여 다시 MMA 전향 논의에 참여할 수 있을지는 전적으로 그가 옥타곤 안에서 앞으로 어떤 모습을 보여주느냐에 달려 있으며, 현재로서는 그 답을 알 수 없습니다. 크로포드가 복싱 측에서 그에게 도전장을 내밀면서도 정작 자신은 어떤 위험도 감수하지 않으려는 것은 최소한 맥그리거에게는 유리한 입장입니다.

두 사람의 공방은 맥그리거가 수사적으로 더 깔끔한 마무리 일격을 가하면서 마무리되었고, 크로포드는 맥그리거가 제기한 구체적인 도전에 대응하기보다는 복싱이라는 종목 자체를 옹호하는 방향으로 화제를 돌렸다.