Topuria contro Gaethje sarà il main event dell'UFC alla Casa Bianca.

Il 14 giugno, l'UFC allestisce una gabbia sul prato sud della Casa Bianca. Nessuna organizzazione aveva mai organizzato un incontro sul terreno della residenza di un presidente in carica, e questo evento incoronerà due campioni prima della fine della serata.

UFC Freedom 250 prevede sette incontri senza preliminari, l'intera card in diretta su Paramount+ dalle 8:80 ET e senza alcun pay-per-view. La data è stata scelta appositamente: coincide con il Flag Day e l'ottantesimo compleanno di Donald Trump, con il presidente atteso tra il pubblico e schermi all'Ellipse, situato nelle vicinanze, predisposti per ospitare decine di migliaia di spettatori.

Al centro della serata si trova l'incontro attorno al quale ruota l'intera card. Ilia Topuria, imbattuto e indiscusso nella categoria dei pesi leggeri, difenderà il titolo contro il campione ad interim Justin Gaethje in un incontro di unificazione che decreterà chi domina veramente la divisione dei 155 libbre.

Topuria contro Gaethje: il combattimento che domina il campo

Topuria si presenta con un record di 17-0, una percentuale di finalizzazioni che si è mantenuta costante in due categorie di peso. Ha messo KO Alexander Volkanovski conquistando il titolo dei pesi piuma, ha fermato Max Holloway nella sua unica difesa del titolo, per poi passare alla categoria dei pesi leggeri e aggiudicarsi la cintura senza subire sconfitte. In entrambe le categorie ha sempre smentito i dubbi sulla sua stazza, affrontando avversari ben più grossi di lui.

Gaethje rappresenta il problema opposto. Il campione ad interim combatte a un ritmo costante, affidandosi ai calci alle gambe, alla pressione costante e alla sua incrollabile determinazione a non lasciare che un round si fermi. Vanta uno dei repertori di momenti salienti più spettacolari di questo sport e una lunga lista di bonus "Fight of the Night", la maggior parte dei quali conquistati in incontri epici che non sono mai arrivati ​​al verdetto dei giudici. Ha già combattuto per un titolo dei pesi leggeri e si è costruito una reputazione grazie alla sua capacità di non annoiare mai il pubblico, trasformando un singolo evento in un appuntamento imperdibile.

Due campioni, una cintura

L'incontro principale unificherà il titolo dei pesi leggeri. Topuria detiene la cintura indiscussa, Gaethje quella ad interim, e solo un campione dei 155 libbre uscirà da Washington. Chi perderà lascerà la categoria per ora; chi vincerà la deterrà definitivamente.

• Ilia Topuria (17-0) difende il titolo indiscusso dei pesi leggeri contro il campione ad interim Justin Gaethje (27-5).
• UFC Freedom 250 si terrà il 14 giugno sul prato sud della Casa Bianca, una novità assoluta per questo sport.
• Sette incontri, nessun preliminare, tutti in diretta su Paramount+ dalle 20:00 ET, senza pay-per-view.
• Il biglietto di auguri viene inviato in occasione della Giornata della Bandiera e dell'ottantesimo compleanno del Presidente Trump, evento a cui si prevede parteciperà.

Un incontro co-principale con in palio un terzo titolo.

La serata porta con sé una seconda cintura. Alex Pereira passa alla categoria dei pesi massimi per affrontare Ciryl Gane per il titolo ad interim, inseguendo un campionato in una terza categoria di peso dopo i regni nei pesi medi e nei pesi mediomassimi. La sua strategia è semplice: il gancio sinistro e il calcio al polpaccio hanno concluso la maggior parte dei suoi incontri, e lui scommette che questa potenza si mantenga anche nella categoria di peso più elevata. Proveniente dal kickboxing di alto livello, ha concluso la maggior parte dei suoi incontri con il gancio sinistro o il calcio al polpaccio, le stesse armi che lo hanno portato al successo in due categorie di peso.

Gane si frappone tra voi in quanto tecnicamente più raffinato, ma ha perso entrambi i suoi precedenti incontri per il titolo dei pesi massimi, contro Francis Ngannou e Jon Jones. Una vittoria qui lo proietterebbe direttamente in un incontro di unificazione con il campione indiscusso Tom Aspinall, rendendo il co-main event un'audizione diretta per il match più importante che la categoria possa offrire.

La settimana del combattimento inizia con una conferenza stampa sui gradini del Lincoln Memorial venerdì sera. Conor McGregor e Jon Jones non sono in programma (McGragor tornerà a luglio all'UFC 329), quindi i riflettori rimangono puntati sui combattenti. Entro domenica sera, il South Lawn avrà ospitato due incontri per il titolo e scritto una pagina di storia.