Topuria x Gaethje é a luta principal do UFC White House.

Em 14 de junho, o UFC montou uma jaula no gramado sul da Casa Branca. Nenhuma organização jamais havia realizado uma luta nos jardins da residência de um presidente em exercício, e esta coroou dois campeões antes do fim da noite.

O UFC Freedom 250 terá sete lutas, sem preliminares, com todo o card transmitido ao vivo no Paramount+ a partir das 8h (horário do leste dos EUA), e nenhuma luta será transmitida em pay-per-view. A data é proposital: coincide com o Dia da Bandeira e o 80º aniversário de Donald Trump, com a presença esperada do presidente na plateia e telões instalados no Ellipse Center para dezenas de milhares de pessoas.

No topo da noite está a luta que define todo o card. Ilia Topuria, invicto e campeão indiscutível dos pesos-leves, defende seu título contra o campeão interino Justin Gaethje em uma luta de unificação que definirá quem realmente domina a divisão dos 155 kg.

Topuria x Gaethje: a luta que domina o gramado

Topuria chega com um cartel de 17-0, com uma taxa de finalizações que se manteve em duas categorias de peso diferentes. Ele nocauteou Alexander Volkanovski para conquistar o título dos penas, derrotou Max Holloway em sua única defesa de título e, em seguida, subiu de categoria e conquistou o cinturão dos leves sem nenhuma derrota. Ele respondeu às dúvidas sobre seu tamanho em ambas as divisões, todas as vezes, contra adversários maiores.

Gaethje é o tipo de problema oposto. O campeão interino luta em um ritmo constante, apostando em chutes baixos, pressão e uma recusa em deixar um round ser tranquilo. Ele possui um dos conjuntos de golpes mais violentos do esporte e uma longa lista de bônus de Luta da Noite, a maioria conquistada em batalhas que nunca chegaram à decisão dos juízes. Ele já disputou um título dos leves e construiu sua reputação por nunca proporcionar uma noite tediosa ao público, o tipo de estilo que transforma um espetáculo único em algo imperdível.

Dois campeões, um cinturão.

O evento principal unifica o título dos pesos-leves. Topuria detém o cinturão indiscutível, Gaethje o interino, e apenas um campeão dos 155 kg sairá de Washington. Quem perder deixa a categoria para trás por enquanto; quem vencer a detém definitivamente.

• Ilia Topuria (17-0) defende o título indiscutível dos pesos-leves contra o campeão interino Justin Gaethje (27-5).
• O UFC Freedom 250 acontecerá no dia 14 de junho no gramado sul da Casa Branca — um evento inédito no esporte.
• Sete lutas, sem preliminares, todas ao vivo no Paramount+ a partir das 8h (horário do leste dos EUA), sem pay-per-view.
• O cartão chega no Dia da Bandeira e no 80º aniversário do presidente Trump, sendo esperada a presença de Trump.

Uma luta co-principal com um terceiro título em jogo.

A noite reserva um segundo cinturão. Alex Pereira sobe para a categoria dos pesos-pesados ​​para enfrentar Ciryl Gane pelo título interino, buscando um campeonato em sua terceira categoria de peso após reinados nos pesos-leves e médios. Seu argumento é simples: o gancho de esquerda e o chute na panturrilha encerraram a maioria de suas lutas, e ele aposta que essa potência se manterá na divisão mais pesada. Ele veio para o MMA do kickboxing de elite e finalizou a maioria de suas lutas com o gancho de esquerda ou o chute na panturrilha, as mesmas armas que o levaram a subir em duas divisões.

Gane se apresenta como o lutador mais técnico, mas perdeu suas duas lutas anteriores pelo título dos pesos-pesados, para Francis Ngannou e Jon Jones. Uma vitória aqui coloca o vencedor diretamente em uma luta de unificação com o campeão indiscutível Tom Aspinall, o que torna a luta co-principal uma espécie de teste direto para o maior combate que a divisão pode oferecer.

A semana da luta começa com uma coletiva de imprensa nos degraus do Lincoln Memorial na noite de sexta-feira. Conor McGregor e Jon Jones não estão no card — McGregor retorna em julho no UFC 329 — então os holofotes permanecem sobre os homens que de fato lutarão. Até domingo à noite, o gramado sul terá sediado duas disputas de cinturão e um momento histórico.