ท็อปพูเรีย ปะทะ เกธเจ เป็นคู่เอกของศึก UFC ที่ทำเนียบขาว

ในวันที่ 14 มิถุนายน UFC จะสร้างกรงต่อสู้บนสนามหญ้าด้านใต้ของทำเนียบขาว ไม่เคยมีองค์กรใดจัดการแข่งขันชกมวยในบริเวณบ้านของประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งมาก่อน และครั้งนี้จะมีการมอบตำแหน่งแชมป์สองคนก่อนที่ค่ำคืนจะจบลง

ศึก UFC Freedom 250 ประกอบด้วยการแข่งขัน 7 คู่ โดยไม่มีการแข่งขันรอบคัดเลือก ถ่ายทอดสดทาง Paramount+ ตั้งแต่เวลา 20.00 น. ตามเวลาภาคตะวันออก และไม่มีการถ่ายทอดสดแบบจ่ายเงินเพื่อรับชม วันจัดงานเป็นไปอย่างตั้งใจ เพราะตรงกับวันธงชาติและวันเกิดครบรอบ 80 ปีของโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งคาดว่าประธานาธิบดีจะมาร่วมชมการแข่งขัน และมีการจัดจอภาพขนาดใหญ่ที่ Ellipse ใกล้เคียงเพื่อรองรับผู้ชมอีกหลายหมื่นคน

คู่เอกของรายการคือการแข่งขันที่เป็นศูนย์กลางของงานทั้งหมด อิเลีย โทพูเรีย แชมป์ไร้พ่ายและไร้ข้อกังขาในรุ่นไลต์เวท จะป้องกันตำแหน่งกับ จัสติน เกธจ์ แชมป์เฉพาะกาล ในการชกเพื่อรวมแชมป์ที่จะตัดสินว่าใครคือเจ้าของตำแหน่งแชมป์รุ่น 155 ปอนด์อย่างแท้จริง

Topuria ปะทะ Gaethje: การต่อสู้ที่ครองสนามหญ้า

โทพูเรียมีสถิติชนะรวด 17 ไฟต์รวด โดยมีอัตราการน็อกเอาต์ที่ยอดเยี่ยมในสองรุ่นน้ำหนัก เขาเอาชนะน็อกอเล็กซานเดอร์ โวลคาโนฟสกีเพื่อคว้าแชมป์รุ่นเฟเธอร์เวท ต่อด้วยการป้องกันแชมป์เพียงครั้งเดียวของแม็กซ์ ฮอลโลเวย์ จากนั้นก็ขยับขึ้นไปคว้าแชมป์รุ่นไลท์เวทโดยไม่เคยแพ้ใครเลย เขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าขนาดตัวของเขานั้นเล็กจริงในทั้งสองรุ่น และทุกครั้งที่เขาเจอกับคู่ต่อสู้ที่ตัวใหญ่กว่า เขาก็สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ทุกครั้ง

เกธเจเป็นปัญหาในทางตรงกันข้าม แชมป์เฉพาะกาลคนนี้ชกด้วยความเร็วเดียว เน้นการเตะขา การกดดัน และการไม่ยอมให้ยกไหนสงบลง เขามีคลิปการต่อสู้ที่ดุเดือดที่สุดในวงการ และได้รับรางวัล "การต่อสู้แห่งค่ำคืน" มากมาย ซึ่งส่วนใหญ่ได้มาจากการต่อสู้ที่ดุเดือดจนไม่ถึงกรรมการตัดสิน เขาเคยชิงตำแหน่งแชมป์รุ่นไลต์เวทมาก่อน และสร้างชื่อเสียงจากการไม่เคยทำให้ผู้ชมรู้สึกเบื่อหน่าย สไตล์การต่อสู้แบบนี้เปลี่ยนการต่อสู้ที่ธรรมดาให้กลายเป็นสิ่งที่ผู้ชมตั้งตารอชม

แชมป์สองคน เข็มขัดเส้นเดียว

คู่เอกเป็นการชิงแชมป์รุ่นไลต์เวท โทพูเรียครองเข็มขัดแชมป์ไร้ข้อกังขา ส่วนเกธเจครองแชมป์เฉพาะกาล และจะมีเพียงแชมป์รุ่น 155 ปอนด์คนเดียวเท่านั้นที่จะได้ออกจากวอชิงตันไป ใครแพ้จะต้องเสียตำแหน่งแชมป์ไปชั่วคราว ส่วนใครชนะก็จะได้ครองแชมป์อย่างเต็มตัว

• อิเลีย โทปูเรีย (17-0) จะป้องกันตำแหน่งแชมป์โลกรุ่นไลต์เวทที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ กับ จัสติน เกธจ์ (27-5) แชมป์เฉพาะกาล
• UFC Freedom 250 จะจัดขึ้นในวันที่ 14 มิถุนายน ณ สนามหญ้าด้านใต้ของทำเนียบขาว ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของกีฬาชนิดนี้
• เจ็ดคู่ชก ไม่มีรอบคัดเลือก ถ่ายทอดสดทั้งหมดทาง Paramount+ ตั้งแต่เวลา 8 น. ตามเวลาภาคตะวันออก โดยไม่ต้องเสียค่ารับชม
• วันดังกล่าวตรงกับวันธงชาติและวันเกิดครบรอบ 80 ปีของประธานาธิบดีทรัมป์ ซึ่งคาดว่าทรัมป์จะเข้าร่วมงานด้วย

คู่รองในรายการหลักที่มีการชิงตำแหน่งแชมป์รายการที่สาม

ค่ำคืนนี้มีการชิงเข็มขัดแชมป์เส้นที่สอง อเล็กซ์ เปเรย์รา ขยับขึ้นไปชกรุ่นเฮฟวี่เวทเพื่อเผชิญหน้ากับซิริล เกน ในการชิงตำแหน่งแชมป์เฉพาะกาล โดยไล่ล่าแชมป์ในรุ่นที่สามหลังจากครองแชมป์ในรุ่น 185 และ 205 ปอนด์ เหตุผลของเขานั้นง่ายมาก: หมัดฮุกซ้ายและลูกเตะน่องได้ปิดฉากการต่อสู้ส่วนใหญ่ของเขา และเขามั่นใจว่าพลังนั้นจะส่งผลดีต่อรุ่นที่หนักที่สุด เขาเข้าสู่วงการ MMA จากกีฬามวยไทยระดับสูง และปิดฉากการต่อสู้ส่วนใหญ่ด้วยหมัดฮุกซ้ายหรือลูกเตะน่อง ซึ่งเป็นอาวุธเดียวกันที่พาเขาก้าวผ่านสองรุ่นน้ำหนักมาได้

กานเป็นคู่ต่อสู้ที่มีเทคนิคเหนือกว่า แต่เขาแพ้ในการชิงแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวทสองครั้งก่อนหน้านี้ให้กับฟรานซิส งานนูและจอน โจนส์ การชนะในครั้งนี้จะทำให้ผู้ชนะได้สิทธิ์ชิงแชมป์รวมกับทอม แอสพินอล แชมป์โลกไร้พ่าย ซึ่งทำให้การแข่งขันคู่รองนี้เป็นการทดสอบฝีมือโดยตรงเพื่อชิงสิทธิ์ในการชกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรุ่นนี้

สัปดาห์แห่งการแข่งขันเริ่มต้นด้วยการแถลงข่าวบนบันไดอนุสรณ์สถานลินคอล์นในเย็นวันศุกร์ คอนอร์ แม็กเกรเกอร์และจอน โจนส์ไม่ได้อยู่ในรายการแข่งขัน — แม็กเกรเกอร์จะกลับมาในเดือนกรกฎาคมที่ UFC 329 — ดังนั้นแสงสปอตไลท์จึงส่องไปที่นักสู้ตัวจริง ภายในคืนวันอาทิตย์ สนามหญ้าด้านใต้ของอนุสรณ์สถานจะกลายเป็นสถานที่จัดการแข่งขันชิงแชมป์สองรายการและสร้างประวัติศาสตร์ขึ้นมา