Topuria vs Gaethje în capul listei de titluri a UFC de la Casa Albă

Pe 14 iunie, UFC construiește o cușcă pe peluza sudică a Casei Albe. Nicio promoție nu a organizat vreodată o luptă pe terenul reședinței unui președinte în exercițiu, iar aceasta încoronează doi campioni înainte de sfârșitul serii.

UFC Freedom 250 are șapte lupte fără preliminarii, întregul eveniment fiind transmis în direct pe Paramount+ de la ora 20:00 ET și niciuna dintre ele fiind în regim pay-per-view. Data este aleasă deliberat: coincide cu Ziua Drapelului și cu cea de-a 80-a aniversare a lui Donald Trump, președintele fiind așteptat în mulțime și pe ecranele de la Ellipse din apropiere, amenajate pentru alte zeci de mii de spectatori.

În vârf se află lupta în jurul căreia este construit întregul campionat. Ilia Topuria, neînvinsă și incontestabilă la categoria ușoară, se apără împotriva campionului interimar Justin Gaethje într-un meci de unificare care stabilește cine deține cu adevărat divizia de 155 de livre.

Topuria vs Gaethje: lupta care stăpânește gazonul

Topuria intră cu un palmares de 17 victorii și 0 înfrângeri, cu o rată de finalizare care s-a manifestat în două categorii de greutate. L-a eliminat prin knockout pe Alexander Volkanovski pentru a câștiga titlul la categoria pană, l-a oprit pe Max Holloway în singura sa apărare, apoi a avansat și a revendicat centura la categoria ușoară fără nicio pată în palmaresul său. De fiecare dată, a răspuns la îndoielile legate de înălțimea sa în ambele categorii, împotriva unor bărbați mai mari.

Gaethje este o problemă de genul opus. Campionul interimar luptă la o singură viteză, bazându-se pe lovituri de picior, presiune și refuzul de a lăsa o rundă să rămână calmă. Deține una dintre cele mai violente runde cu momente importante din sport și o listă lungă de bonusuri de tip Fight of the Night, majoritatea câștigate în războaie care nu au ajuns niciodată la arbitri. A mai luptat pentru un titlu la categoria ușoară și și-a construit numele prin faptul că nu a oferit niciodată unei mulțimi o noapte plictisitoare, genul de stil care transformă un spectacol singular într-o vizionare programată.

Doi campioni, o centură

Proba principală unifică titlul la categoria ușoară. Topuria poartă titlul incontestabil, Gaethje versiunea interimară, iar un singur campion la categoria de 155 kg părăsește Washingtonul. Cine pierde părăsește divizia deocamdată; cine câștigă o deține în totalitate.

• Ilia Topuria (17-0) își apără titlul necontestat la categoria ușoară împotriva campionului interimar Justin Gaethje (27-5).
• UFC Freedom 250 va avea loc pe 14 iunie pe peluza sudică a Casei Albe — o premieră în acest sport.
• Șapte lupte, fără preliminarii, toate transmise în direct pe Paramount+ de la ora 20:00 ET, fără pay-per-view.
• Cartea ajunge de Ziua Drapelului și de cea de-a 80-a aniversare a președintelui Trump, eveniment la care se așteaptă participarea lui Trump.

Un co-principal cu un al treilea titlu pe linie

Seara aduce o a doua centură. Alex Pereira avansează la categoria grea pentru a-l înfrunta pe Ciryl Gane pentru titlul interimar, aspirând la un campionat într-o a treia categorie de greutate, după ce a domnit la 185 și 205 de livre. Argumentul său este simplu: lovitura cu croșeul de stânga și lovitura cu piciorul la gambă i-au pus capăt majorității luptelor, iar el pariază că puterea se deplasează către cea mai grea divizie. A venit în MMA din kickboxingul de elită și a încheiat majoritatea luptelor sale cu croșeul de stânga sau lovitura cu piciorul la gambă, aceleași arme care l-au purtat prin două divizii.

Gane este un tehnician mai șlefuit, dar a pierdut ambele meciuri anterioare pentru titlul la categoria grea, în fața lui Francis Ngannou și Jon Jones. O victorie aici îl plasează pe învingător direct într-un meci de unificare cu campionul incontestabil Tom Aspinall, ceea ce face ca meciul principal să fie o audiție directă pentru cea mai mare luptă pe care o poate oferi divizia.

Săptămâna de lupte începe vineri seara cu o conferință de presă pe treptele Memorialului Lincoln. Conor McGregor și Jon Jones nu sunt în program - McGregor revine în iulie la UFC 329 - așa că lumina reflectoarelor rămâne ațintită asupra luptătorilor care vor lupta efectiv. Până duminică seara, South Lawn va fi găzduit două lupte pentru titlu și o parte din istorie.