Topuria protiv Gaethjea na čelu UFC-ovog dvoboja u Bijeloj kući

14. lipnja UFC gradi kavez na južnom travnjaku Bijele kuće. Nijedna promocija nikada nije organizirala borbu na terenu doma aktualnog predsjednika, a ova okrunjuje dva prvaka prije kraja večeri.

UFC Freedom 250 ima sedam borbi bez preliminarnih utakmica, cijeli program se prenosi uživo na Paramount+ od 20:00 sati po istočnom vremenu i ništa od toga nije dostupno na pay-per-view kanalu. Datum je namjeran: pada na Dan zastave i 80. rođendan Donalda Trumpa, a predsjednik se očekuje u publici, a ekrani u obližnjem Ellipseu postavljeni su za desetke tisuća ljudi.

Na vrhu je borba oko koje se gradi cijela karta. Ilia Topuria, neporaženi i neosporni u lakoj kategoriji, brani se protiv privremenog prvaka Justina Gaethjea u ujedinjujućoj borbi koja odlučuje tko je pravi vlasnik kategorije do 155 kilograma.

Topuria protiv Gaethjea: borba koja osvaja travnjak

Topuria ulazi s omjerom 17-0, s brzinom završetka koja se prenosi u dvije težinske kategorije. Nokautirao je Alexandera Volkanovskog i osvojio naslov prvaka perolake kategorije, zaustavio Maxa Hollowaya u njegovoj jedinoj obrani, a zatim se popeo i osvojio pojas lake kategorije bez ikakve mrlje na svom rekordu. Odgovorio je na sumnje oko svoje veličine u obje kategorije, svaki put, protiv krupnijih muškaraca.

Gaethje je suprotan problem. Privremeni prvak bori se jednom brzinom, oslanjajući se na udarce nogama, pritisak i odbijanje da runda ostane mirna. Posjeduje jedan od najnasilnijih highlight reelova u sportu i dugi popis bonusa za borbu večeri, većinom zarađenih u ratovima koji nikada nisu stigli do sudaca. Već se prije borio za titulu u lakoj kategoriji i izgradio je svoje ime time što nikada nije publici priredio dosadnu večer, onom vrstom stila koja jednokratni spektakl pretvara u zakazano gledanje.

Dva prvaka, jedan pojas

Glavni događaj ujedinjuje titulu u lakoj kategoriji. Topuria nosi neosporni pojas, Gaethje privremenu verziju, a samo jedan prvak u kategoriji do 155 funti napušta Washington. Tko god izgubi, zasad ostavlja diviziju iza sebe; tko god pobijedi, on je u potpunosti posjeduje.

• Ilia Topuria (17-0) brani apsolutni naslov prvaka u lakoj kategoriji protiv privremenog prvaka Justina Gaethjea (27-5).
• UFC Freedom 250 održava se 14. lipnja na južnom travnjaku Bijele kuće - prvi put u ovom sportu.
• Sedam borbi, bez preliminarnih utakmica, sve uživo na Paramount+ od 20:00 ET bez plaćanja po danu.
• Čestitka stiže na Dan zastave i 80. rođendan predsjednika Trumpa, a očekuje se da će Trump prisustvovati.

Su-glavni igrač s trećim naslovom na kocki

Noć donosi drugi pojas. Alex Pereira prelazi u tešku kategoriju kako bi se suočio s Cirylom Ganeom za privremenu titulu, jureći prvenstvo u trećoj težinskoj kategoriji nakon što je vladao u kategorijama od 185 i 205 funti. Njegov slučaj je jednostavan: lijevi kroše i udarac nogom u tele završili su većinu njegovih borbi, a on se kladi da će snaga putovati u najtežu diviziju. U MMA je došao iz elitnog kickboxinga i završio većinu svojih borbi lijevim krošeom ili udarcem nogom u tele, istim oružjem koje ga je provelo kroz dvije divizije.

Gane stoji na putu kao uglađeniji tehničar, ali izgubio je obje svoje prethodne borbe za titulu u teškoj kategoriji, od Francisa Ngannoua i Jona Jonesa. Pobjeda ovdje vodi pobjednika izravno u ujedinjujuću borbu s apsolutnim prvakom Tomom Aspinallom, što suigrača čini izravnom audicijom za najveću borbu koju divizija može ponuditi.

Tjedan borbi počinje konferencijom za novinare na stepenicama Lincolnovog memorijala u petak navečer. Conor McGregor i Jon Jones nisu na programu - McGregor se vraća u srpnju na UFC-u 329 - tako da će pozornost ostati na muškarcima koji se zapravo bore. Do nedjelje navečer, South Lawn će ugostiti dvije borbe za titulu i dio povijesti.