Alex Pereira Sean Stricklandnek szurkol.

Alex Pereira világossá tette, hogy kit szeretne látni övvel távozni a UFC 328-ról.

Sean Stricklandet támogatja.

Ez nem igazán meglepő, ha ismerjük a történetüket. Ez a két játékos riválisból edzőpartnerré vált, és idővel Pereira egyértelműen egy másik oldalát kezdte látni Stricklandnek, mint amit a legtöbb ember a sajtótájékoztatókról és a meccshét zajából lát. Amikor most róla beszél, az kevésbé hangzik egy másik bajnok jóslatának, és inkább olyan valaki bizalmának, aki valós időben figyelte a munkáját.

Ahogy közeledik a Khamzat Chimaevvel vívott címmeccs, Pereira nem tétovázik. Úgy véli, Strickland rendelkezik az eszközökkel ahhoz, hogy ezt valós problémává tegye a bajnok számára, és amikor elmagyarázta, hogy miért, mindig ugyanazt a Strickland játékának részletét emlegette.

Pereira Strickland ütéséről

Pereira azt mondta: „A harcunk előtt másképp láttam őt. De miután belépett az Oktagonba, látni lehetett az arcán, más srác volt. Ő egy harcos.” Ez sokat elárul, különösen egy olyan embertől, aki már pontosan tudja, hogy néz ki Strickland a ketrec túloldalán.

Arról is beszélt, hogy mi változott a meccsük után, amikor elkezdtek együtt edzeni. „Először a meccsünk után edzettünk együtt. Sokat tanultam ezekből az edzésekből; rengeteg tapasztalata van. Érti a szakmáját. Mindig előre halad, belövi a döfést. Ez egy nagyszerű fegyvere.”

Ez a lökés Pereira értelmezésének középpontjában áll ebben a meccsben. Szerinte Stricklandnek nem kell semmi bonyolultat tennie ahhoz, hogy gondot okozzon Chimaevnek. Nyugodtnak kell maradnia, ki kell tartania a testtartását, őszintén kell nyomást gyakorolnia rá, és rá kell vennie Chimaevet, hogy tiszta, biztos ütéseket hajtson végre, ahelyett, hogy hagyná, hogy az egész meccset pánikba taszítsa. Pereira a frontális rúgást is kiemelte, mint egy másik kulcsfontosságú eszközt, különösen, ha Strickland meg akarja akadályozni, hogy a bajnok túl kényelmesen közelítsen.

Így fogalmazott: „Higgadtnak kell maradnia, folyamatosan előre kell nyomulnia, ébernek kell maradnia, figyelnie kell a földrevitelekre, és használnia kell a jabjét és az elölről jövő rúgását. Nagyon izgatott és motivált vagyok ezért a meccsért, és remélem, hogy megnyeri.”

Ez papíron egy egyszerű terv, de az egyszerű nem jelenti azt, hogy könnyű. Chimaev még mindig bajnok, és ennek oka van. Gyors, erős, agresszív, és nagyon jó abban, hogy az ellenfelek szinte azonnal úgy érezzék, mintha a küzdelem kicsúszna a kezükből. Pereira nem tetteti az ellenkezőjét. Úgy tűnik, úgy gondolja, hogy Stricklandnek megvan az a stílusa, amely képes egyben maradni ekkora nyomás alatt, ha elég korán a saját irányába tereli a küzdelmet.

Ami Pereira véleményét érdekesebbé teszi egy véletlenszerű jóslatnál, az az, hogy nem kiemelkedő pillanatok alapján vagy külső benyomások alapján beszél. Ő már küzdött Stricklanddel. Edzett is Stricklanddel. Látta mind a nyilvános, mind az edzőtermi verziót. Tehát amikor Strickland ütéséről, nyugalmáról és szívósságáról beszél, az igazi technikai olvasmánynak hangzik, nem csak egy baráti szavazatnak.

És ez valószínűleg a legerősebb dolog mindabban, amit mondott. Pereira nem úgy állítja be ezt, mint egy csodaszert. Úgy állítja be, mint egy kemény, fegyelmezett küzdelmet, amelyet Strickland mindenképpen megnyerhet, ha hű marad ahhoz, ami már most is a legjobban működik számára.

• Pereira azt mondja, hogy Stricklandre fog szurkolni az UFC 328-on.
• Úgy véli, Strickland ütése lesz az egyik legfontosabb tényező a meccs kimenetelében.
• Azt is kiemelte, hogy az elülső rúgás fontos fegyver.
• Az üzenete egyszerű: maradj nyugodt, és ne hagyd, hogy Csimajev korán átvegye az irányítást.

Most már csak a küzdelemre van szükség. Pereira már világossá tette az álláspontját, és ezt nem is hallgatja el. Úgy gondolja, hogy Stricklandnek komoly esélye van, és ezt boldogan ki is mondja hangosan.