Alex Pereira fandí Seanovi Stricklandovi

Alex Pereira dal jasne najavo, koho by chcel vidieť opustiť UFC 328 s opaskom.

Podporuje Seana Stricklanda.

To nie je až také šokujúce, keď poznáte ich históriu. Títo dvaja sa z rivalov stali tréningovými partnermi a Pereira časom začal jasne vidieť Stricklanda z inej strany, než akú väčšina ľudí vníma z tlačových konferencií a hluku pred zápasmi. Keď o ňom teraz hovorí, znie to menej ako predpoveď od kolegu šampióna a skôr ako dôvera od niekoho, kto strávil skutočný čas sledovaním jeho práce.

Ako sa blíži zápas o titul s Khamzatom Chimaevom, Pereira neváha. Verí, že Strickland má nástroje na to, aby z toho pre šampióna urobil skutočný problém, a neustále sa vracal k tej istej časti Stricklandovej hry, keď vysvetľoval prečo.

Pereira po Stricklandovom údere

Pereira povedal: „Pred naším zápasom som ho vnímal inak. Ale keď vstúpil do oktagonu, bolo to vidieť na jeho tvári, bol to iný chlap. Je to bojovník.“ To veľa hovorí, najmä od muža, ktorý už presne vie, ako Strickland vyzerá na druhej strane klietky.

Hovoril aj o tom, čo sa zmenilo po ich zápase, keď začali spolu trénovať. „Prvýkrát sme spolu trénovali po našom zápase. Z týchto tréningov som sa veľa naučil; má veľa skúseností. Pozná svoje remeslo. Vždy sa posúva vpred a strieľa tým úderom. To je skvelá zbraň, ktorú má.“

Tento úder je stredobodom Pereirovej interpretácie tohto zápasu. Podľa neho Strickland nemusí robiť nič zložité, aby Chimaevovi spôsobil problémy. Musí zostať pokojný, držať sa svojho postoja, udržiavať tlak čestne a prinútiť Chimaeva, aby sa prepracoval cez čisté a stabilné údery, namiesto toho, aby ho nechal celý zápas unáhliť a prepadnúť panike. Pereira tiež poukázal na predný kop ako ďalší kľúčový nástroj, najmä ak chce Strickland zabrániť šampiónovi, aby sa príliš pohodlne dostal do bližšej vzdialenosti.

Povedal to takto: „Musí zostať pokojný, tlačiť sa dopredu, byť ostražitý, dávať si pozor na takedowny a používať svoj jab a predný kop. Som naozaj nadšený a motivovaný na tento zápas a dúfam, že vyhrá.“

Na papieri je to jednoduchý herný plán, ale jednoduchý neznamená ľahký. Chimaev je stále šampiónom z nejakého dôvodu. Je rýchly, silný, agresívny a veľmi dobrý v tom, že súperom takmer okamžite dáva pocit, že sa im zápas vzďaľuje. Pereira sa nesnaží predstierať opak. Zdá sa, že si len myslí, že Strickland má štýl, ktorý dokáže udržať krok pod takýmto tlakom, ak dostatočne skoro rozbehne zápas vlastným smerom.

Pereirův pohľad je zaujímavejší ako náhodná predpoveď, pretože nehovorí na základe najdôležitejších momentov ani externých dojmov. Bojoval so Stricklandom. Trénoval so Stricklandom. Videl verejnú verziu aj verziu v telocvični. Takže keď hovorí o Stricklandovom údere, jeho pokoji a húževnatosti, znie to ako skutočne technické čítanie, nie len priateľský hlas.

A to je asi najsilnejšia vec na všetkom, čo povedal. Pereira to nevykresľuje ako zázračné prekvapenie. Vykresľuje to ako tvrdý a disciplinovaný boj, ktorý Strickland určite môže vyhrať, ak zostane verný tomu, čo mu už teraz funguje najlepšie.

• Pereira hovorí, že na UFC 328 podporí Stricklanda.
• Verí, že Stricklandov úder bude jedným z najväčších faktorov v zápase.
• Taktiež poukázal na predný kop ako na dôležitú zbraň.
• Jeho odkaz je jednoduchý: zachovajte pokoj a nenechajte Čimajeva, aby predčasne prevzal tempo.

Teraz už len musí prísť zápas. Pereira už dal jasne najavo svoju stranu a nemlčí o tom. Myslí si, že Strickland má reálnu šancu, a rád to hovorí nahlas.