Alex Pereira drückt Sean Strickland die Daumen.

Alex Pereira hat deutlich gemacht, wen er bei UFC 328 mit dem Gürtel sehen möchte.

Er unterstützt Sean Strickland.

Das ist nicht wirklich überraschend, wenn man ihre gemeinsame Geschichte kennt. Die beiden wurden von Rivalen zu Trainingspartnern, und mit der Zeit begann Pereira deutlich eine andere Seite von Strickland zu sehen als die, die die meisten Leute in Pressekonferenzen und im Trubel der Kampfwoche zu Gesicht bekommen. Wenn er heute über ihn spricht, klingt es weniger nach einer Vorhersage eines anderen Champions, sondern eher nach dem Vertrauen eines Mannes, der ihn lange Zeit beim Training beobachtet hat.

Je näher der Titelkampf gegen Khamzat Chimaev rückt, desto klarer wird Pereira. Er ist überzeugt, dass Strickland das Zeug dazu hat, dem Champion ernsthafte Probleme zu bereiten, und betonte bei seiner Erklärung immer wieder denselben Aspekt von Stricklands Kampfstil.

Pereira über Stricklands Jab

Pereira sagte: „Vor unserem Kampf habe ich ihn anders wahrgenommen. Aber sobald er den Octagon betrat, sah man es ihm an – er war wie verwandelt. Er ist ein Krieger.“ Das will etwas heißen, besonders von einem Mann, der genau weiß, wie Strickland im Käfig aussieht.

Er sprach auch darüber, was sich nach ihrem Kampf verändert hatte, als sie anfingen, gemeinsam zu trainieren. „Wir haben das erste Mal nach unserem Kampf zusammen trainiert. Ich habe in diesen Einheiten viel gelernt; er hat sehr viel Erfahrung. Er beherrscht sein Handwerk. Er geht immer nach vorne und setzt seinen Jab ein. Das ist eine großartige Waffe von ihm.“

Pereiras Einschätzung dieses Kampfes basiert auf dem Jab. Seiner Meinung nach muss Strickland nichts Kompliziertes tun, um Chimaev Probleme zu bereiten. Er muss ruhig bleiben, seine Kampfstellung halten, den Druck konstant aufrechterhalten und Chimaev zwingen, sich mit sauberen, präzisen Schlägen durchzusetzen, anstatt ihn den Kampf überhastet in Panik geraten zu lassen. Pereira hob außerdem den Frontkick als weiteres wichtiges Werkzeug hervor, insbesondere wenn Strickland verhindern will, dass der Champion sich beim Verkürzen der Distanz zu sicher fühlt.

Er sagte dazu: „Er muss ruhig bleiben, weiter Druck machen, aufmerksam sein, auf Takedowns achten und seinen Jab und Frontkick einsetzen. Ich bin total gespannt und motiviert auf diesen Kampf und hoffe, dass er gewinnt.“

Das klingt nach einem simplen Matchplan, aber simpel heißt nicht leicht. Chimaev ist nicht umsonst Weltmeister. Er ist schnell, stark, aggressiv und versteht es meisterhaft, seinen Gegnern fast sofort das Gefühl zu geben, den Kampf zu verlieren. Pereira leugnet das nicht. Er scheint einfach zu glauben, dass Strickland den Stil hat, unter solchem ​​Druck standzuhalten, wenn er den Kampf früh genug in seine Richtung lenkt.

Was Pereiras Einschätzung so interessant macht im Vergleich zu einer bloßen Vorhersage, ist, dass er sich nicht auf Highlight-Videos oder oberflächliche Eindrücke stützt. Er hat gegen Strickland gekämpft, mit ihm trainiert und ihn sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Training erlebt. Wenn er also über Stricklands Jab, seine Ruhe und seine Zähigkeit spricht, klingt das nach einer fundierten technischen Analyse und nicht nur nach einer freundschaftlichen Meinung.

Und das ist wohl das Stärkste an allem, was er gesagt hat. Pereira lässt es nicht wie eine wundersame Überraschung klingen. Er schildert es als einen harten, disziplinierten Kampf, den Strickland durchaus gewinnen kann, wenn er seiner bewährten Taktik treu bleibt.

• Pereira sagt, er unterstütze Strickland bei UFC 328.
• Er glaubt, dass Stricklands Jab einer der wichtigsten Faktoren im Kampf sein wird.
• Er wies außerdem auf den Frontkick als wichtige Waffe hin.
• Seine Botschaft ist einfach: Bewahren Sie Ruhe und lassen Sie Chimaev nicht frühzeitig das Tempo übernehmen.

Jetzt muss der Kampf nur noch stattfinden. Pereira hat seine Position bereits klar dargelegt und macht daraus kein Geheimnis. Er glaubt, dass Strickland eine echte Chance hat, und das sagt er auch offen.