Alex Pereira está torcendo por Sean Strickland.

Alex Pereira deixou claro quem ele quer ver sair do UFC 328 com o cinturão.

Ele está apoiando Sean Strickland.

Isso não chega a ser uma surpresa quando se conhece a história deles. Os dois passaram de rivais a parceiros de treino e, com o tempo, Pereira claramente começou a enxergar um lado diferente de Strickland, que não era o que a maioria das pessoas via nas coletivas de imprensa e nos rumores da semana da luta. Quando ele fala sobre Strickland agora, soa menos como uma previsão de um campeão e mais como a confiança de alguém que passou um bom tempo observando-o em ação.

Com a luta pelo título contra Khamzat Chimaev cada vez mais próxima, Pereira não está em cima do muro. Ele acredita que Strickland tem as ferramentas para tornar essa luta um problema real para o campeão, e sempre retorna ao mesmo aspecto do jogo de Strickland ao explicar o porquê.

Pereira sobre o jab de Strickland

Pereira disse: “Antes da nossa luta, eu o via de forma diferente. Mas assim que ele entrou no octógono, dava para ver no rosto dele, ele era outra pessoa. Ele é um guerreiro.” Isso diz muito, especialmente vindo de alguém que já sabe exatamente como Strickland se comporta do outro lado do octógono.

Ele também falou sobre o que mudou depois da luta, quando começaram a treinar juntos. “A primeira vez que treinamos juntos foi depois da nossa luta. Aprendi muito com esses treinos; ele tem muita experiência. Ele conhece bem a sua arte. Ele está sempre avançando, disparando aquele jab. Essa é uma ótima arma que ele tem.”

O jab é o ponto central da análise de Pereira sobre esse confronto. Na visão dele, Strickland não precisa fazer nada complicado para incomodar Chimaev. Ele precisa manter a calma, permanecer na sua postura, manter a pressão constante e fazer com que Chimaev busque espaço para golpes limpos e consistentes, em vez de deixá-lo se precipitar e entrar em pânico durante toda a luta. Pereira também apontou o chute frontal como outra ferramenta fundamental, especialmente se Strickland quiser impedir que o campeão se sinta muito confortável encurtando a distância.

Ele disse o seguinte: “Ele precisa manter a calma, continuar pressionando, ficar alerta, tomar cuidado com as quedas e usar o jab e o chute frontal. Estou muito animado e motivado para essa luta e espero que ele consiga a vitória.”

Esse é um plano de jogo simples no papel, mas simples não significa fácil. Chimaev ainda é o campeão por um motivo. Ele é rápido, forte, agressivo e muito bom em fazer os oponentes sentirem que a luta está escapando de suas mãos quase que imediatamente. Pereira não está fingindo o contrário. Ele apenas parece acreditar que Strickland tem o tipo de estilo que consegue se manter firme sob esse tipo de pressão, se conseguir conduzir a luta a seu favor desde o início.

O que torna a análise de Pereira mais interessante do que um palpite aleatório é que ele não está falando com base em vídeos de melhores momentos ou impressões externas. Ele lutou contra Strickland. Ele treinou com Strickland. Ele viu tanto a versão pública quanto a versão de treino de Strickland. Então, quando ele fala sobre o jab de Strickland, sua calma e sua resistência, soa como uma análise técnica de verdade, não apenas um palpite de um amigo.

E esse é provavelmente o ponto mais forte de tudo o que ele disse. Pereira não dá a entender que se trata de uma vitória milagrosa. Ele descreve como uma luta árdua e disciplinada que Strickland pode absolutamente vencer se continuar fiel à sua estratégia já consagrada.

• Pereira diz que está apoiando Strickland no UFC 328.
• Ele acredita que o jab de Strickland será um dos fatores mais importantes na luta.
• Ele também apontou o chute frontal como uma arma importante.
• Sua mensagem é simples: mantenha a calma e não deixe Chimaev assumir o controle do jogo logo no início.

Agora, só falta a luta acontecer. Pereira já deixou sua posição clara e não está escondendo nada. Ele acha que Strickland tem chances reais e não hesita em dizer isso em voz alta.