Alex Pereira apoya a Sean Strickland.

Alex Pereira ha dejado claro a quién quiere ver salir de UFC 328 con el cinturón.

Él apoya a Sean Strickland.

Eso no resulta sorprendente una vez que se conoce su historia. Estos dos pasaron de ser rivales a compañeros de entrenamiento, y con el tiempo, Pereira empezó a ver claramente una faceta de Strickland distinta a la que la mayoría percibe en las ruedas de prensa y el revuelo previo a la pelea. Cuando habla de él ahora, suena menos a una predicción de otro campeón y más a la confianza de alguien que ha pasado tiempo observándolo trabajar.

A medida que se acerca la pelea por el título contra Khamzat Chimaev, Pereira no se queda de brazos cruzados. Cree que Strickland tiene las herramientas para convertir esto en un verdadero problema para el campeón, y volvió repetidamente al mismo aspecto del juego de Strickland al explicar por qué.

Pereira sobre el jab de Strickland

Pereira dijo: “Antes de nuestra pelea, lo veía de otra manera. Pero una vez que entró al octágono, se le notaba en la cara, era un tipo diferente. Es un guerrero”. Eso dice mucho, sobre todo viniendo de alguien que ya sabe perfectamente cómo luce Strickland al otro lado de la jaula.

También habló sobre lo que cambió después de su pelea, cuando comenzaron a entrenar juntos. “La primera vez que entrenamos juntos fue después de nuestra pelea. Aprendí mucho en esas sesiones; él tiene mucha experiencia. Conoce bien su oficio. Siempre está avanzando, lanzando ese jab. Tiene un arma formidable”.

Ese jab es clave en el análisis de Pereira sobre este combate. En su opinión, Strickland no necesita hacer nada complicado para poner en aprietos a Chimaev. Solo necesita mantener la calma, conservar su postura, ejercer una presión constante y obligar a Chimaev a lanzar golpes limpios y precisos en lugar de dejar que se precipite al pánico durante toda la pelea. Pereira también señaló la patada frontal como otra herramienta fundamental, especialmente si Strickland quiere evitar que el campeón se sienta demasiado cómodo acortando la distancia.

Lo expresó así: “Tiene que mantener la compostura, seguir presionando, estar alerta, tener cuidado con los derribos y usar su jab y su patada frontal. Estoy muy emocionado y motivado para esta pelea, y espero que gane”.

En teoría, es un plan sencillo, pero sencillo no significa fácil. Chimaev sigue siendo el campeón por algo. Es rápido, fuerte, agresivo y muy bueno haciendo que sus oponentes sientan que la pelea se les escapa de las manos casi de inmediato. Pereira no pretende lo contrario. Simplemente parece creer que Strickland tiene el estilo necesario para mantenerse firme bajo esa presión si logra que la pelea se desarrolle a su favor lo suficientemente pronto.

Lo que hace que la opinión de Pereira sea más interesante que una simple predicción es que no se basa en vídeos de jugadas destacadas ni en impresiones externas. Ha peleado contra Strickland. Ha entrenado con Strickland. Ha visto tanto su versión pública como la de entrenamiento. Por eso, cuando habla del jab de Strickland, su calma y su dureza, suena como un análisis técnico profundo, no como una simple opinión.

Y ese es probablemente el punto más fuerte de todo lo que dijo. Pereira no lo presenta como una sorpresa milagrosa. Lo describe como una pelea dura y disciplinada que Strickland puede ganar sin duda si se mantiene fiel a lo que mejor le funciona.

• Pereira afirma que apoya a Strickland en UFC 328.
• Cree que el jab de Strickland será uno de los factores más importantes en la pelea.
• También señaló la patada frontal como un arma importante.
• Su mensaje es sencillo: mantén la calma y no dejes que Chimaev tome el control del ritmo desde el principio.

Ahora solo falta que llegue la pelea. Pereira ya ha dejado clara su postura y no se calla. Cree que Strickland tiene posibilidades reales y no duda en decirlo en voz alta.