Gaethje dément toute revanche contre Topuria : « Il a abandonné sur son tabouret. »

Le tabouret près de la cage en disait long. Ilia Topuria y était assis, le visage déjà marqué par… Justin GaethjeLes poings de Gaethje se refermèrent sur lui, et lorsque la cloche sonna pour le cinquième round, il ne bougea pas. Il resta immobile. Cette image marquera son règne plus que n'importe quel KO spectaculaire. Gaethje n'a pas seulement conquis la ceinture à l'UFC Freedom 250 ; il a étouffé dans l'œuf toute demande de revanche, là même où Topuria avait abandonné.

Après avoir enfin décroché le titre des poids légers au terme d'années de combats acharnés, Gaethje s'est exprimé clairement lors de l'émission JRE MMA Show : pas de revanche immédiate. « Il a abandonné sur son tabouret », a déclaré Gaethje. Le champion estime que ce forfait, ajouté aux deux knockdowns qu'il a infligés, met un terme définitif à toute possibilité de revanche. Topuria doit affronter Paddy Pimblett, ou un adversaire prometteur, avant même de songer à un retour face à Gaethje.

Pour un combattant dont l'identité repose entièrement sur une pression constante et un refus de reculer, l'attitude de Gaethje est tout à fait cohérente avec sa personnalité. Pendant des années, il a été le prétendant le plus violent de sa catégorie. Maintenant qu'il règne en maître, il ne laissera pas celui qui a refusé de se rendre au gong final lui couper la route.

Déroulement du combat : la leçon magistrale de Gaethje

Dès les premières secondes, les frappes de Gaethje ont transformé le visage de Topuria en un champ de bataille. L'ancien champion des poids plumes, monté de catégorie, comptait bien imposer sa puissance, mais les low kicks et les coups de poing précis de Gaethje lui ont fracturé l'orbite dès les premiers instants. À la fin du quatrième round, l'équipe de Topuria, exaspérée, a mis fin au combat avant qu'il ne subisse davantage de dégâts. Ce n'était ni une soumission ni un KO : c'était un abandon sur un tabouret.

Cette fin déplaît fortement aux fans qui estiment que Topuria, invaincu jusque-là et ancien champion dans deux catégories de poids, mérite une chance de venger sa première défaite. Mais Gaethje n'est pas du genre à faire des concessions. Il a conquis son titre à la sueur de son front, au prix d'une décennie de souffrance et de blessures. Il ne voit aucune raison d'adoucir le parcours de quelqu'un qui a abandonné avant la fin du combat.

La question de la revanche : juste ou non ?

Le débat sur les revanches immédiates en MMA est aussi vieux que ce sport. Généralement, un champion en titre qui perd de façon controversée obtient une seconde chance. Mais la victoire de Gaethje était sans appel. Topuria n'a pas seulement perdu : il a abandonné. Pour Gaethje, le débat est clos. La logique du champion est brutale, mais honnête : vous voulez une autre chance de décrocher la ceinture ? Allez la gagner comme lui, un combat à la fois.

• Gaethje a remporté le titre UFC des poids légers par TKO (arrêt du combat par le coin) après que Topuria n'ait pas répondu à la cloche pour le cinquième round.
• Topuria a subi une fracture de l'orbite lors du combat et a écopé d'une suspension médicale de six mois.
• Gaethje a déclaré lors de l'émission JRE MMA que Topuria ne méritait pas une revanche immédiate, suggérant plutôt un combat contre Paddy Pimblett.
• Arman Tsarukian il est considéré comme le principal candidat pour le prochain combat pour le titre si Gaethje continue à se battre.

Prochaines étapes : Remaniement de la catégorie poids légers

Gaethje a confié à Joe Rogan qu'il lui semblait difficile de quitter la boxe pour le moment. Cela signifie que la catégorie des poids légers est sur le point de connaître un bouleversement. Le favori incontesté est Arman Tsarukyan, un lutteur redoutable qui a gravi les échelons avec une efficacité implacable. Un combat Gaethje-Tsarukyan serait un affrontement classique entre un bagarreur et un lutteur, et pourrait bien être l'événement principal du prochain pay-per-view. Mais l'histoire la plus fascinante est le retour de Topuria. De champion des poids plumes à challenger chez les poids légers, puis victime d'une fracture de l'orbite en une seule nuit. Un combat contre un adversaire comme Paddy Pimblett ou un poids léger classé pourrait soit relancer sa dynamique, soit révéler l'étendue de son chemin restant à parcourir. La catégorie regorge désormais de possibilités.

Topuria ne pourra pas remonter dans l'octogone tant qu'il n'aura pas reçu le feu vert d'un chirurgien maxillo-facial, ce qui signifie qu'un retour face à Gaethje n'est pas envisageable avant plusieurs mois. Pour l'instant, le titre des poids légers appartient à un homme qui a toujours cherché à aller de l'avant, jusqu'à ce que son adversaire finisse par céder.