Гейтджи опроверг слухи о реванше с Топурией: «Он сдался, сидя на стуле».

Стул у клетки говорил сам за себя. Илия Топурия сидел там, его лицо уже было изображённым на нём. Джастин ГаетьеОн сжал кулаки, и когда прозвенел гонг, возвестивший о начале пятого раунда, он не двинулся с места. Он остался на месте. Этот образ определит его правление больше, чем любой эффектный нокаут. Гейтджи не просто забрал пояс на UFC Freedom 250 — он воспользовался аргументом в пользу реванша и забил его в том же углу, где сдался Топурия.

После всего этого, наконец-то завоевав титул чемпиона в легком весе после долгих лет сражений, Гейтджи выступил на шоу JRE MMA и дал понять: никакого немедленного реванша. «Он сдался», — сказал Гейтджи. Чемпион считает, что это поражение, а также два нокдауна, которые он нанес, ставят точку в разговорах о реванше. Топурии нужно сразиться с Пэдди Пимблеттом или с кем-нибудь из восходящей звезды, прежде чем он сможет даже подумать о возвращении к бою с Гейтджи.

Для бойца, чья идентичность целиком построена на напористости и неуступчивости, позиция Гейтджи соответствует его характеру. Годами он был самым жестоким претендентом в дивизионе. Теперь, когда он король, он не собирается позволить человеку, отказавшемуся выйти на финальный гонг, перерезать линию обороны.

Как разворачивался бой: мастер-класс Гейтджи

С первых секунд удары Гейтджи превратили лицо Топурии в сплошную полосу повреждений. Бывший чемпион в полулегком весе рассчитывал нанести мощный удар, но удары ногами и точные удары Гейтджи раздробили ему глазницу в самом начале боя. К концу четвертого раунда секунданты Топурии решили, что с них достаточно. Они остановили его, прежде чем он смог получить еще больше ударов. Это был не болевой прием или нокаут — это была капитуляция на стуле.

Такой финал не устраивает болельщиков, которые утверждают, что Топурия, непобежденный до этого вечера и бывший чемпион в двух весовых категориях по духу, заслуживает шанса отомстить за свое первое поражение. Но Гейтджи не заинтересован в благотворительности. Он завоевал свой титул тяжелым трудом — через десятилетие крови и переломов. Он не видит причин смягчать условия для того, кто сдался до финального свистка.

Вопрос о реванше: справедливый он или нет?

Дискуссия о немедленных реваншах в ММА стара как сам спорт. Обычно действующий чемпион, проигравший спорным образом, получает второй шанс. Но победа Гейтджи была убедительной. Топурия не просто проиграл — он сдался. По мнению Гейтджи, на этом дискуссия заканчивается. Логика чемпиона жестока, но честна: хочешь еще один шанс побороться за пояс? Иди и заработай его так же, как он, бой за боем.

• Гейтджи завоевал титул чемпиона UFC в легком весе, одержав победу техническим нокаутом (остановка боя в углу ринга) после того, как Топурия не явился на бой в пятом раунде.
• В ходе боя Топурия получил перелом глазницы и был отстранен от соревнований на шесть месяцев по медицинским показаниям.
• Гейтджи заявил в эфире шоу JRE MMA, что Топурия не заслуживает немедленного реванша, и предложил ему вместо этого сразиться с Пэдди Пимблеттом.
• Арман Царукян Считается главным кандидатом на следующий титульный бой, если Гейтджи продолжит выступать.

Что дальше: Перетасовка легковесного дивизиона

Гейтджи сказал Джо Рогану, что уход из профессионального бокса сейчас кажется ему неестественным. Это означает, что в лёгком весе вот-вот произойдёт переворот. Главным претендентом считается Арман Царукян, мощный борец, который стремительно поднимается по рейтингу. Поединок Гейтджи — Царукян стал бы классическим противостоянием бойца и борца, и он мог бы возглавить следующий платный турнир. Но более захватывающей историей является путь Топурии к возвращению. Он за одну ночь прошёл путь от короля полулёгкого веса до претендента в лёгком весе и, наконец, до аутсайдера. Бой с кем-нибудь вроде Пэдди Пимблетта или с рейтинговым легковесом может либо восстановить его позиции, либо показать, как много ему ещё предстоит сделать. Внезапно в этом дивизионе открылось множество возможностей.

Топурия не сможет вернуться в клетку, пока не получит разрешение от челюстно-лицевого хирурга, а это значит, что даже возвращение к Гейтджи возможно лишь через несколько месяцев. На данный момент трон в легком весе принадлежит человеку, который отказывался сдаваться — пока его противник наконец не смог этого сделать.