Gaethje popiera odvetu s Topuriou: „Vypovedal to na stoličke“

Stolička pri klietke rozprávala celý príbeh. Sedel tam Ilja Topuria s tvárou už prepísanou... Justin gaethjepäste a keď zazvonil zvonec na piate kolo, nepohol sa. Zostal na mieste. Tento imidž bude definovať jeho vládu viac ako ktorýkoľvek knockout z Highlight Reel. Gaethje si na UFC Freedom 250 nielenže získal opasok – vzal hádku na odvetu a pochoval ju v tom istom kúte, kde Topuria vzdal.

Keďže po rokoch bojov konečne získal titul v ľahkej váhe, Gaethje to dal jasne najavo. Žiadna okamžitá šanca na odvetu. „Vydal sa na stoličke,“ povedal Gaethje. Šampión verí, že tento prehra a dva knockdowny, ktoré skóroval, uzatvárajú rokovania o odvete. Topuria sa musí ísť pobiť s Paddym Pimblettom alebo s niekým, kto je na vzostupe, skôr ako vôbec bude môcť uvažovať o návrate ku Gaethjemu.

Na bojovníka, ktorého celá identita je postavená na tlaku dopredu a nikdy neustupovaní, je Gaethjeho postoj v súlade s tým, kým je. Strávil roky ako najnásilnejší vyzyvateľ v divízii. Teraz, keď je kráľom, nenechá muža, ktorý odmietol odpovedať na posledný gól, odísť.

Ako sa boj odvíjal: Gaethjeho majstrovská trieda

Od úvodných sekúnd Gaethjeho úder premenil Topuriovu tvár na mapu poškodenia. Bývalý šampión v perovej váhe nastúpil do kategórie s očakávaním, že presadí svoju silu, ale Gaethjeho kopy nohami a presné údery mu skoro rozdrvili očnicovú kosť. Do konca štvrtého kola už Topuriov roh videl dosť. Stiahli ho skôr, ako stihol zniesť ďalší trest. Nebola to submission ani knockout – bola to kapitulácia na stoličke.

Tento koniec sa nepáči fanúšikom, ktorí tvrdia, že Topuria, dovtedy neporazený a duchom bývalý dvojdielny šampión, si zaslúži šancu pomstiť sa za svoju prvú prehru. Gaethjeho však charita nezaujíma. Svoj titul si vybojoval ťažko – desaťročím krvi a zlomených kostí. Nevidí dôvod zľahčovať cestu niekomu, kto sa odhlásil pred posledným zaznením.

Otázka odvety: Spravodlivé alebo nie?

Debata o okamžitých odvetách v MMA je rovnako stará ako samotný šport. Zvyčajne úradujúci šampión, ktorý prehrá kontroverzným spôsobom, dostane druhú šancu. Gaethjeho víťazstvo však bolo jednoznačné. Topuria nielenže prehral – vzdal sa. Podľa Gaethjeho názoru tým končí diskusia. Logika šampióna je brutálna, ale úprimná: chcete ďalší pokus o titul? Choďte si ho zaslúžiť tak, ako to urobil on, jeden zápas po druhom.

• Gaethje získal titul UFC v ľahkej váhe technickým knokautom (corner stopping) po tom, čo Topuria nereagoval na signál zvonenia v piatom kole.
• Topuria utrpela počas zápasu zlomeninu orbitálnej kosti a dostala šesťmesačný zdravotný trest.
• Gaethje v relácii JRE MMA Show vyhlásil, že Topuria si nezaslúži okamžitú odvetu a navrhol, aby namiesto toho bojoval s Paddym Pimblettom.
• Arman Tsarukyan je považovaný za hlavného kandidáta na ďalší boj o titul, ak Gaethje bude pokračovať v boji.

Čo bude ďalej: Miešanie ľahkých kategórií

Gaethje povedal Joeovi Roganovi, že odchod z zápasov o ceny sa mu momentálne nezdá prirodzený. To znamená, že ľahká kategória sa čoskoro zmení. Konsenzuálnym kandidátom číslo jeden je Arman Tsarukyan, zápasnícka sila, ktorá s chladnou efektivitou stúpa v rebríčku. Zápas Gaethjeho a Tsarukyana by bol klasickým súbojom bitkára a grapplera a mohol by byť hlavnou témou ďalšieho pay-per-view. Ale fascinujúcejším príbehom je Topuriaho cesta späť. Z kráľa perovej váhy sa za jednu noc stal vyzývateľom ľahkej váhy a nakoniec sa stal rozhodujúcim hráčom v orbitalnom zápase. Zápas s niekým ako Paddy Pimblett alebo s rebríčkovým ľahkým hráčom by mohol buď obnoviť jeho dynamiku, alebo odhaliť, ako ďaleko sa ešte musí posúvať. Divízia je zrazu plná možností.

Topuria sa nemôže vrátiť do klietky, kým ho neoverí ústny a maxilofaciálny chirurg, čo znamená, že aj cesta späť ku Gaethjemu je vzdialená nanajvýš mesiace. Zatiaľ patrí trón ľahkej váhy mužovi, ktorý odmietal prestať tlačiť vpred – až kým to jeho súper nakoniec nedokázal.