Gaethje kiistää Topurian uusintaottelun: "Hän lopetti selällään"

Häkin vieressä oleva jakkara kertoi koko tarinan. Ilia Topuria istui siinä, hänen ilmeensä oli jo kirjoitettu uudelleen Justin gaethjen nyrkkejä, ja kun kello soi viidennen erän merkiksi, hän ei liikkunut. Hän pysyi paikallaan. Tuo mielikuva tulee määrittelemään hänen valtakautensa paremmin kuin mikään kohokohtakelan tyrmäysottelu koskaan. Gaethje ei vain ottanut vyötä UFC Freedom 250 -tapahtumassa – hän otti vastaan ​​uusintaottelun puolesta esitetyt perustelut ja hautasi ne samaan nurkkaan, jossa Topuria luovutti.

Jälkeenpäin, kun kevytsarjan titteli oli vihdoin vyötäröllään vuosien sotien jälkeen, Gaethje osallistui JRE MMA Show'hun ja teki selväksi asian. Ei välitöntä uusintaa. "Hän lopetti selällään", Gaethje sanoi. Mestari uskoo, että luovutus ja kaksi tekemäänsä tyrmäystä sulkevat uusintaottelupuheet. Topurian on oteltava Paddy Pimblettiä tai jotakuta nousevaa pelaajaa vastaan, ennen kuin hän voi edes ajatella Gaethjen kanssa uudelleen yhteenottoa.

Ottelijana, jonka koko identiteetti perustuu eteenpäin suuntautuvaan paineeseen ja perääntymättömyyteen, Gaethjen asenne on yhteensopiva hänen luonteensa kanssa. Hän oli vuosia sarjan väkivaltaisin haastaja. Nyt kun hän on kuningas, hän ei aio antaa miehen, joka kieltäytyi vastaamasta viimeiseen kelloon, katkaista rajaa.

Miten taistelu eteni: Gaethjen mestarikurssi

Alkusekunneista lähtien Gaethjen lyönnit muuttivat Topurian kasvot vaurioiden tiekarttaksi. Entinen höyhensarjan mestari nousi esiin painoluiden avulla odottaen pääsevänsä esiin voimansa ansiosta, mutta Gaethjen jalkapotkut ja tarkat lyönnit murskasivat hänen silmäkuoppaluunsa jo alussa. Neljännen erän loppuun mennessä Topurian kulmapuolustaja oli nähnyt tarpeeksi. He repäisivät hänet pois ennen kuin hän ehti ottaa lisää rangaistusta. Se ei ollut antautuminen tai tyrmäys – se oli antautuminen jakkaralla.

Tuo loppu ei miellytä faneja, jotka väittävät, että Topuria, joka oli ennen tuota iltaa voittamaton ja henkisesti entinen kahden divisioonan mestari, ansaitsee mahdollisuuden kostaa ensimmäinen tappionsa. Mutta Gaethje ei ole kiinnostunut hyväntekeväisyydestä. Hän ansaitsi mestaruutensa kantapään kautta – vuosikymmenen veren ja luunmurtumien kautta. Hän ei näe mitään syytä pehmentää tietä jollekulle, joka lopetti ennen viimeistä torvea.

Uusintaottelun kysymys: reilua vai ei?

Keskustelu välittömistä uusintaotteluista vapaaottelussa on yhtä vanha kuin laji itse. Yleensä hallitseva mestari, joka häviää kiistanalaisella tavalla, saa toisen mahdollisuuden. Mutta Gaethjen voitto oli vakuuttava. Topuria ei vain hävinnyt – hän luovutti. Gaethjen mielestä keskustelu päättyy siihen. Mestarin logiikka on raakaa mutta rehellistä: haluatko uuden mahdollisuuden vyöhön? Mene ja ansaitse se kuten hän, yksi ottelu kerrallaan.

• Gaethje voitti UFC:n kevytsarjan tittelin teknisellä tyrmäyksellä (kulmapotku) sen jälkeen, kun Topuria ei vastannut kelloon viidennen erän ajan.
• Topuria mursi silmäkuopan luun taistelun aikana ja sai kuuden kuukauden lääketieteellisen pelikiellon.
• Gaethje totesi JRE MMA Show'ssa, että Topuria ei ansaitse välitöntä uusintaottelua, ja ehdotti, että hän ottelee sen sijaan Paddy Pimblettiä vastaan.
• Arman Tsarukyan pidetään seuraavan mestaruusottelun johtavana ehdokkaana, jos Gaethje jatkaa taistelua.

Mitä seuraavaksi: Kevyen divisioonan sekoitus

Gaethje kertoi Joe Roganille, että palkinto-otteluista luopuminen ei tunnu tällä hetkellä luonnolliselta. Tämä tarkoittaa, että kevytsarja on saamassa mullistavan muodonmuutoksen. Yleisin ykköshaastaja on Arman Tsarukyan, painin mahtimies, joka on kiivennyt rankingissa kylmällä tehokkuudellaan. Gaethjen ja Tsarukyanin välinen ottelu olisi klassinen painija vastaan ​​painiva paini, ja se voisi olla seuraavan maksullisen televisio-ohjelman otsikko. Mutta kiehtovampi tarina on Topurian paluu takaisin. Hän nousi höyhensarjan kuninkaasta kevytsarjan haastajaksi ja lopulta kaatuneeksi kiertoradalle yhdessä yössä. Ottelu jonkun Paddy Pimblettin tai rankatun kevytsarjan painijan kanssa voisi joko palauttaa hänen momentuminsa tai paljastaa, kuinka pitkälle hänen on vielä mentävä. Sarja on yhtäkkiä täynnä mahdollisuuksia.

Topuria ei voi palata häkkiin ennen kuin suu- ja leukakirurgi on antanut hänelle luvan, mikä tarkoittaa, että edes paluu Gaethjen luo on parhaimmillaan kuukausien päässä. Toistaiseksi kevyt valtaistuin kuuluu miehelle, joka kieltäytyi lopettamasta eteenpäin pyrkimistä – kunnes hänen vastustajansa lopulta ei pystynytkään.